马蒂纳斯,一个不到十七岁的法兰克青年,在他眼前被刺死,按平常来说他根本没法成为一名骑士。一名十五岁的长矛手被马蹄碾压地面目全非,这是他第一次披上他那白色的骑士斗篷。
男孩从他自己的马鞍上摔了下去,在一片混乱中,他自己的马踩在了他的胸膛上,就像踩在了一块编织的毛毯上般轻易地凹陷了下去。
又有一个骑手从他的右边杀来,帕尔在最后一刻扭到一边试图避开攻击者的挥击,但他并没能躲开,马刀的刀刃在他的大腿上划出一条长线,帕尔被撕裂的疼痛折磨地嚎叫起来,但他现在无暇顾及自己的伤口,他用全身仅剩的力量反击,切开了他敌人的肚子,里面的内脏都溢了出来。
突然,有什么东西在他的面前投下阴影,当他发现朝他投来的标枪时已经太晚了。
时间突然变慢了,有那么一瞬间,他被完全的寂静所包围,他平静地看着标枪完美的弧线,他甚至没办法转身去试着躲避这一击,锋利的枪头正向他袭来。
然后他感觉到他体内的空气似乎被撕裂了,一股无形的力量把他从马背上拉下来,下一刻他便躺在了尘埃之中。长枪正中他胸前发红的十字架,即便他想把标枪拔出来,他也无法动弹。
战斗的声音渐渐平息了,帕尔的眼前浮现出诡异而神秘的迷雾,他感觉到远方的天空离自己越来越近。他的思想真正挣脱着他的身体,他想远离圣地,原理尘世,去别的地方,一个更美丽、和平和宁静的地方。直到米克洛斯紧紧抓住他的肩膀,含着眼泪摇晃他时,他才回过神来。
“快醒醒,我的大人,”他恳求着说,“快醒醒吧!”
“结束了吗?”帕尔用垂死的声音低吟着,他咳嗽了一声,鲜血从他嘴里滴落在地上,缓缓地流淌着。
“我们砍翻他们了,大人。”米克洛斯似笑非笑地说,“我们完成了国王的命令!”
“干得好……我的孩子!我要你……”他用尽最后的力气,伸手摸到腰带,并将其艰难地解开,把他那把沾满鲜血的剑插了进去,他死死地握住剑鞘。
“我要你……带着我的剑……去安条克。一个女人正在那等着我……她的名字叫德拉加……”
“一个女人?”米克洛斯惊讶地回答道,“你这是犯了戒律,巴托大人!”
“谁没犯过呢?我们都一样。”帕尔试图微笑,然后抓住米克洛斯脏兮兮的斗篷,把他拉到身边,“发誓,米克洛斯……你会把它交给她,发誓!”
“我会的,大人。”米克洛斯接过剑,“我发誓。”他看着自己奄奄一息的指挥官,眼泪顺着他的脸流了下来。
“你还能听到我吗,巴托大人?”他一边摘下帕尔的头盔一边问道,“你是否悔改所有你有意或无意冒犯了上帝的所有罪孽?”
然而,面前的骑士的灵魂已经远行。
米克洛斯用手闭上帕尔的眼睛,站起身来,环视着血流成河的战场:撒拉森人和基督徒都在同一片坟墓里,只有他站在那里,是这场交战的唯一幸存者。
他看着这片血海之中的尸体,知道这只是个开始,一支庞大的军队正从东边逼近。
“战争已经失败了。”他低声说,最后看了一眼远在西方的衣衫褴褛、饥肠辘辘的基督徒军队。
有那么一会儿,他想知道他应该违背哪一个誓言,是他对一个难以捉摸的理想的宣誓,还是他对他如兄弟一般敬爱的指挥官和战友的誓言?m.
最后,他拿起帕尔·巴托的剑,骑上马向北疾行。
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