1292年春
塞浦路斯
大海的咆哮声让伤痕累累的骑士平静了下来,他皱着眉头看着不远处的码头,三艘单桅帆船停泊在港口,船帆上印有红色的十字架。
仆人和码头工人在船旁匆匆忙忙,为之后长达数月的航行精心准备着船只:他们将水、食物、衣服、干草、武器和香料运上舷梯。
威廉·巴托以熟练的动作给他的马儿套上马具,每次挂上马具后,他都会向恳求马儿的原谅一样在它的耳边说些甜言蜜语。在他骑马前去港口之前,他又回头看了一眼他那简陋的庄园,稍低一点的礼堂,以及在微风中翩翩起舞的植物,他可能这辈子再也见不到这些东西了,他将永远地离开这片土地。
“有什么可以让您留在这里,大人?”走到他身边的白发仆人难过地问道,“没有你,我们该怎么办?”
威廉没有回答,只是对老仆人鼓励地笑了笑,一把抓住了老人的肩膀,他哪怕是一天也不想多呆下去。
当他回忆起小时候对圣地的渴望时,一种奇怪的感觉涌上心头。他离开家乡,抛下过去并进入一个新的世界开始新的生活时只有十五岁。他成长为一名侍从,随后是一名骑士,他已经经历了各种惊奇与恐怖。
作为一名骑士,他几乎走遍了圣地的每一个角落。他参加过战斗,结识并失去了朋友。他不知道自己的家族是什么时候得到了巴托这个他在之前,比他的父亲、祖父甚至曾祖父还要早的时候得到的姓氏。
但他知道很多可怕和恐怖的事情,那些记忆仿佛如昨日一般清晰。他的眼睛暗了下来,喉咙有些哽咽,但只持续了一会儿。
“这不对,巴托大人。”老仆人问道,“您为什么一定要走?”
“我们已经永远失去了圣地,马里提斯。”威廉忧郁地说,“我们玷污了它,我们蹂躏了它,我们扭曲了它。现在好了,我们已经为此受到了惩罚,这是罪有应得。战争已经结束了,阿卡已经沦陷,马穆鲁克人很快就会把我们全部赶回西方,圣战已经失败了……”
“蒂博·高丹(thibaudgaud)说,一切都还没有结束。”马里提斯反驳道。“按照指挥官大人的说法,我们还是可以夺回失地的。”
蒂博·高丹既衰老又懦弱,威廉对自己说,然后又立即对自己的想法而自责。回家是他一个人的决定,就像他当年决定来东方一样,如果他做出了错误的选择,那么他只能怪自己,而不是别人。
“看到那三艘帆船了吗,马里提斯?”他指着下面的港口和在水面上摇晃的单桅帆船,“牧师、骑士、侍从、骑手、仆从……我们都很快要回家了。就算现在不动身,他们也会在下个月,或者下下个月回去。
就连指挥官大人也意识到了他和我们在这里已经什么都干不了了,否则他为什么要把这个岛卖给吕西尼昂的居多?”威廉捏了捏这位忠诚仆人的手,然后将他拉近,紧紧地拥抱了他。
“照顾好你自己!”他又拍了拍他的肩膀,然后转身上了马。
“大人!”马里提斯在身后问道,“您认为上帝已经抛弃了他的地上王国了吗?”
“上帝?”威廉看着老仆人疲倦又悲伤的眼睛,“什么上帝?”
说着
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