人必将大受重用,而嘉亲王即便不针对自己,权势此消彼长,自己也讨不了好去。
所以对于和珅而言,即便成亲王与自己交往同样不多,让他上位,总比嘉亲王好些。而王杰和董诰虽然口中一言不发,心中却也更希望太子是嘉亲王。
元日向来是行礼、主祭、赐宴之日,并无其他作为。可军机处中,平日的明争暗斗可一点不会少。而且,自乾隆五十一年年末形成的军机处六大臣格局,也在这一年开始被打破。
这一日,军机大臣庆桂刚从杭州查案回来,便向其余几位军机大臣辞行,庆桂被补授荆州将军,若要任此职,便只有离开军机处。几位军机大臣与他交往并不算密,但也无甚旧怨,便一同送别了庆桂。而眼看太阳渐渐西下,王杰和董诰也将自己案头收拾完毕,一道去东华门退值了。
和珅看着军机处内室的阿桂,仍是一动不动。他也知道,阿桂素来不喜自己招权纳贿,平日相见,必相隔十步开外。眼看退值时辰已到,阿桂不动,是不愿亲近自己,让自己先动。想着阿桂已是七十七岁高龄,和他较劲意义不大,不如自己先走,也收拾罢房中笔墨文卷,和福长安一同往西华门而去。
眼看军机处直房消失在二人眼中,福长安不禁冷笑道:“致斋,你说这阿中堂也是的,非得和你较这个劲做什么?他那个位置,还不早晚是你和中堂的掌中之物?致斋,你说咱军机处里,还会来新人吗?”
“呼什图说他看到过,皇上拟的是户部右侍郎松筠。”和珅对这些秘密可谓了如指掌。
“松筠?没什么印象,最近才进京城做官吧?”福长安自然看不上一个二品侍郎,又道:“不过想来,庆桂和咱们走不到一块,是因为他三朝宰臣,家里枝繁叶茂,这松筠又没什么像样的家世背景,我觉得……他是会来和你亲近的。”
“你就那么确定?”
“难道他还能去和王杰董诰亲近不成?”福长安觉得阿桂迟早要致仕离任,干脆没考虑他。想了想又道:“不过话说回来,致斋,咱们要不要也到皇上那里,说一说成亲王的好话?想着这太子之位,至今未定,你我心里,都放不下不是?”福长安自也清楚王杰、朱珪、永琰之间的关系,但更重要的是,对于福长安而言,永瑆是他姐夫,那自然是要不遗余力,送姐夫上去做太子了。
“不要轻举妄动。”和珅倒是更加谨慎:“这一年你也看到了,别说在皇上面前,就算私底下和成亲王嘉亲王走得稍近些的,除了那几个翰林词臣,皇上哪一个没有处置?就算是那几个词臣,这一年又有谁日子过得好了?说白了,皇上给你我加官进爵,这几年是不少了,可太子的事,皇上是不希望任何人插手的。”
“那……这件事还就这样僵着不成?”福长安心中有些不快。
“走一步看一步吧,眼下阿中堂不表态,王杰董诰心里想什么我们清楚,可他们至少嘴里没说啊。这个时候咱们去表态,那是自找苦吃。对了,《石渠宝笈》的编定最近怎么样了?缮写之事,也快完成了吧?”
“应该没问题……致斋,你还惦记那个阮元呢?!你说他升了詹事之后,和你可曾再有往来?就这样的人,你那么在乎他不是浪费时间吗?要我看,还不如今年这一榜进士里,咱多挑几个能用的呢。”
“前日礼部那个员外郎来军机处,你不记得了?他来的时候,给我拿了一份今年的贡士名单,德保家的孩子,已经通过了会试,就等着保和殿上的策论了。你说我当年怎么就那么糊涂,要是我再坚持一下,他不就成了我女婿了?现在咱们不也就多了个帮手?”
按旧例,军机处执掌军机要事,寻常六部官员是不能接近军机处的。可乾隆最后几年,法度渐渐松弛,故而也有一些六部官员以办事为名,频频到军机处与和珅交结。福长安听了和珅之言,也暗自有些担忧,不过嘴上还是坚持道:“致斋,咱们之前的想法,也已经实现了不少了,眼下御史里面,一半是年老力衰之人,再没有半点作为的。还有几个,咱们说让他弹劾谁,他就弹劾谁。我看那个初彭龄也是,平日说得多么正直,彭元瑞前日被你盯上了,他后日就上了折子,你说这不是向你示好?”
“他还真就不是,就是人犟了些,咱们的人算准了他看到那些书信,定然要上书弹劾,才诱他上钩的。他还正好就是江西道御史,说得上话。可这把刀毕竟不在咱们手上。”彭元瑞是江西人,故而家事要归江西御史管辖。
“那你还是要把宝押在阮元身上?”福长安问道。
“诚斋你记住,只要他不和王杰、董诰他们走得过近,咱们就有希望。今年的新科进士,还是我来做教习,我自然也会上心,只是像阮元这样的人,进士里也不多啊。咱们手里现在六部、都察院都有不少人,可是基本都是补位置的,若是万一……到时候,咱们也得有能办事的人才是啊。”
随着官位权势日盛,和珅的野心也与日俱增,自然不再甘于一时的富贵。只是和珅背后那个真正的主宰者,会让他轻易得手吗?
而福长安没想到的是,很快,另一个想争取阮元的人就出现了,而且这还是个自己决计想象不到的人。
因廓尔喀战事之故,福康安和孙士毅相继被乾隆加封正一品大学士,不过二人久在外省任职,对中央的权力之争影响不大。可即便如此,因二人暂归京城之故,不少廓尔喀善后事宜,乾隆便要和珅与二人一同商议。
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