经过两次廓尔喀战争，乾隆认为，之前的《西藏善后章程》只有十三条，不足以应对西藏的变化，因此之后又详加集议，这一日，新的《藏内善后章程》拟定完毕，共二十九条。乾隆让和珅、福康安、孙士毅一一看过了，道：“先前西藏、蒙古活佛转世之法，流弊甚多，今日朕定此金瓶掣签之法，自当大公至正，但凡转世，皆系天数，非人力可以干预其中了，你等可还有异议？”
（注：所谓“金瓶掣签”，是清代起应对藏传佛教转世灵童的选举方式，即预先准备皇帝特赐金瓶，将可能成为“转世灵童”的孩童姓名写于签中，放入金瓶之内，所抽出的即为新任活佛，即使所寻灵童只有一人，也应准备另一空签，如抽到空签，则应另寻灵童。至本文完成之时，此规定依然有效。）
三人看了，觉得此举并无不妥之处，更何况乾隆询问，向来只想着臣下奉旨去办，又哪里有异议可言？一时各自称是，眼看这番集议即将结束，却听福康安道：“皇上，臣斗胆，想保举一人为云南按察使，还望皇上允准。”他素来深受乾隆宠信，故而也有底气说出这番话来。
乾隆神色不变，道：“但说无妨。”
福康安道：“回皇上，臣听闻詹事阮元，文章典雅，精于学术，又兼其祖为朝廷参将，想来军务也自通晓。云南地处边陲，非文武两兼之人，不能为长吏。臣想着阮詹事已是三品，转为按察使并无不当，也可使其文武之才，得以施展，臣赤诚为公之心，还望皇上明鉴。”福康安之前乾隆万寿之时，即想着若是阮元真有才干，定要招致麾下。但彼时边事繁忙，万寿庆典之后不久他便离去，也未能向乾隆禀报。此时他已调任云贵总督，故而旧事重提，想着先把阮元安插到自己身边，之后再看他行事。他所提拔举荐多是武臣，与文官来往不多，是以也想着在文臣中扶植一二亲信，以巩固自己地位。
和珅听了，自也有些紧张，仔细一想，顿时明白了当日四十大寿寿宴之上，福康安为何要对阮元出言试探，原来并非为了自己能用阮元，而故意放出风声。相反，他是想着让阮元和几方京中势力把关系全都搞僵，自己好混水摸鱼，从中取利。一时间也自觉惭愧，竟然忘了螳螂捕蝉，黄雀在后之意，眼下也只好盼着乾隆回绝福康安，好给自己留下一丝希望了。看乾隆神色时，只见乾隆眼中略有疑惑之色，但这种神色转瞬即逝，之后仍是平湖一般的沉寂，也不知他到底是何想法。
过得片刻，乾隆忽道：“福康安，你额娘现下身体如何？朕听丰绅济伦说起，你额娘已有一段时间起不来床了，可有此事？”丰绅济伦是福康安兄长福隆安之子，乾隆的外孙，故而得以与乾隆亲近。
福康安没想到乾隆忽然问出这个问题，也一时支吾道：“回皇上，臣……奴才额娘年纪大了，这几日确有不适，但请皇上放心，奴才家中医药，现已齐备，想来额娘病情是不打紧的。”之前举荐乃是公事，故而福康安称“臣”，可这次说到家事，就只能依文臣例，称“奴才”了。
乾隆温言道：“既是如此，这些时日你先把朝中之事放一放，回家陪陪你额娘吧……当日傅恒健在之时，朕就听他说过，你额娘为人端正持重，有她操持家事，朕也好留着傅恒当差。你阿玛南征之际染了病，原是朕的不是。想来朕是对不起你们家的，此间章程商议已毕，便先在京城住下吧。”
眼看乾隆语气和缓，又是至亲之事，福康安自也不能再有异议。当然，这样一来，举荐阮元的事就要被耽搁了。而半月之后，福康安的母亲因年迈病重，撒手人寰，福康安也依了满俗，守丧百日，暂不能参议朝政。
乾隆眼看福康安家事处理完毕，又道：“孙士毅可另有要事？”
孙士毅道：“回皇上，廓尔喀战事，议功行赏、边军调度，均已办妥，只是臣另有一件小事，暂不能解，还望皇上示下。”
乾隆笑道：“这大事都定了，怎么小事反而犹豫不决了？”
孙士毅道：“回皇上，我等在西南主持战事之时，多有擒获廓尔喀降人，臣觉得这些降人原本并非骁勇善战之人，可是我军大胜之际，却也多有挫折，似是这些降人火器犀利之故。而其中另有一人，高鼻深目，碧眼黄发，绝非廓尔喀之人，其言语也与寻常廓尔喀人大异。臣抚军之时，曾详加问过，方得知此人果然不是当地土人，而是来自一个叫‘披楞’的国家。”
“披楞？”这个词语乾隆似乎也不知是何意。
“回皇上，臣愚钝，不知廓尔喀之外是何疆域。臣多闻佛家之事，只知道廓尔喀之南，似是古天竺国之地，可天竺国人样貌，与这披楞人完全不同，实不知此人从何而来。而且臣听几个廓尔喀降人说，正是这个披楞人带来一些火器，教他们使用，他们才敢和我大军相抗。”
“想是你不知域外之情，将其他国名错译成披楞之故。”乾隆道：“听你说高鼻深目，碧眼金发，这是西洋人模样，西洋并无什么披楞之国，自然是错译了。佛郎机、法兰西，听着就是一个地方，你不知域外之事，也怨不得你。”乾隆多与西洋传教士相熟，故而对西洋国名，也知道不少，不过古语中“佛郎机”其实多指今日葡萄牙，倒是与法兰西有些区别。
福康安也补充道：“回皇上，奴才在廓尔喀作战之时，见过他们火器，看起来确实不错。只是廓尔喀人并不善战，火器施放又有延时，眼看火器一时施放不得，我大军铁骑冲阵，他们便心惊胆战，径自降了。想来即使火器犀利了些，也终是跳梁小丑，不成气候的。”福康安身兼文武多职，言武事则依武臣例一律称奴才。
乾隆点点头，取过身边一封奏折，道：“既然今日所言，都是边事，这一封奏折，你等也听听罢。这是两广总督郭世勋所奏，所言及的，也是西洋之人。”说着把奏折拿给身边的鄂罗哩，示意让他来念。
只是此时，乾隆君臣
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