p; 沈万山不动声色，“铁如何卖？”
莫耀祖道：“大伯，我们自河对岸蒲州冶铁所运来，只要个本钱加这八十里的运费。”
沈万山道：“老汉常年走这条路，蒲州铁我知道，卖不上价。咱们算半个同行，我便实话说，官路两边，一说蒲州铁，多少银子都不要，打铁枉费力不说，出的铁器还不好用。也就是官家每年往外送，有总比没有强。”
莫耀祖：“听来与大伯是有缘人，这次的铁不同，保是好铁，就这城门外塬上放着，大伯何不看一眼好坏。”
沈万山回头招呼楼上的一个后生看着货与牲口。
出了城门下坡，经过潼关巡检司，再往东走几十步，官道旁空地上，整齐码着黑蓝油亮的铁锭。
走到近前用手摸了摸，搬起来磕了磕，“是好铁。我二十多日前从此过还没有，何时到的？”
莫耀祖：“前两日刚运到。这是今年新冶的，大伯捎一千斤回去，必能赚几两好银子。”
沈万山：“以后便全是这等的好铁？”
莫耀祖：“一年数十万斤，全是这个等级。大伯今日也不走，便留在我处吃些便饭，我们慢慢聊。”
沈万山道：“几位都是官爷，小老汉恐有失尊卑，请问尊姓大名？”
莫耀祖道：“此为平阳府户房副主事钟老爷，我与张兄都是户房铁务经略，不曾有功名，大伯不必拘礼。”
沈万山一一拱手后道：“今日缘厚，我自陕西带了几瓶酒来，小老汉取两瓶来尝尝。”
沈万山去后，钟鸣岐命差役去办些肉食。
“看老汉如此年纪，还在千里跋涉做生意，是个能干的人。”
莫耀祖：“在这条商道干到如此年纪，怕是早已家财万贯了。”
张德柱：“出来一趟少说得一个月，缘何他几乎空着返回，好歹捎上些，也不至于赔银子吧。”
不多时刻，沈万山匆匆返回。
左右各拎一个麦秸编的小篓，篓内是精致的青瓷瓶，拔开酒塞，屋内即刻酒香四溢。
钟鸣岐坐主座，沈万山让了半天，坐在右陪。
一旁伺候的差役给四人倒满酒。
钟鸣岐道：“今日一见如故。借沈老兄之酒，迎沈老兄惠顾。”
四人都是常喝酒的人，虽是凉酒，却入口温热，入喉有点儿浓烈的苦辣，之后却是香气溢满心胸。
不觉大叫“好酒”。
张德柱道：“大伯，这应是陕西最上等的酒了。”
沈万山：“小老汉儿多年在这条路上行走，杏花村、杜康都带过。各地水土不同，酒味各异，就如人之口音一样。”
张德柱：“如此远的路程，大伯空回有些可惜。”
沈万山：“确是如此。去时驮满，回程只得凑紫阳、汉中茶各一包。酒有西凤、太白，倒是独特，然骡马驮运不便。只捡最上等的西凤酒，以麦秸编篓，厚厚地裹起来带了二十瓶。”
钟鸣岐道：“我等喝到这西凤酒确是不易啊。当地此酒价值几何？”
沈万山：“回老爷。此酒产自陕西凤翔府，距西安三百五十余里，在西安已然卖到几钱银子一瓶，小老汉一下拿他二十瓶，送到洛阳酒楼，赚个牲口草料。”
钟鸣岐道：“也只有洛阳能喝得起这样的酒，洛阳虽在元代遭蒙古人重创，时至今日，还是个销金窝。”
沈万山笑道：“在这风陵渡不也喝下了么，小老汉儿敬三位老爷。”
张德柱：“大伯，若自风陵渡顺带些潞绸、年画之类往西安去也是好生意。”
沈万山：“小老汉儿自河南府便带足了货，无余量多带，你若在眼前这货场存些，往来如有空驮，免不了要选一选。”
莫耀祖问：“大伯自此回洛阳需行几日？”
沈万山：“若加紧赶路，七日可到。只是无论人歇不歇，牲口必是要好好歇。否则一头骡子躺倒在路上，这一趟便白辛苦了。”
钟鸣岐道：“沈老兄，我等欲往陕西经理铁务，路途遥远，待将铁运到那边，成本怕是已高，前辈有何指教。”
沈万山：“铁的话，一头骡驮不了几两银子。千里之遥，陕西又府地众多，三位如何能将这数十万斤送至各处，最后怕要落得个白热闹一场。我若是你们，便随行少带，只给客商看货、谈价。要多少、火耗多少是客商的事。” 。
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