春红自进了方家，每日缝衣做饭、伺候丈夫和公婆。
在乡里时，出了院儿是土，进屋是土，往哪儿一坐屁股也是土。
公婆家的四合院，屋里是青砖，院里的甬路也是青砖，一直铺到院门口和茅房，晴日脚不沾土，雨天脚不沾泥。
早晨吃完饭，先将地扫了，摆设擦了，再去扫院子，都完了便去正房西屋，铺开衣裳之类慢慢做针线。
春红和中元住东厢房，西屋空着，却是放着崭新的被褥。
公公说：“中元媳妇，让你俩睡东厢房莫要生出心眼儿，你两个大伯来的少，但过年是必全家来给我磕头。若想在爹娘家盘桓一两日，他们是客，又是为大，我总不能让兄弟一家睡正屋，哥哥一家睡厢房，这与伦理不通。我们老两口儿百年后，就轮到你与中元住正房，后代们住厢房了。”
春红道：“爹，我与中元住东厢房挺好，哪里会挑。”
公婆和丈夫的衣裳本来就多，又不做费衣裳、沾土的活计，她不用赶着，不过是拿着个鞋帮、鞋底或一夹腰什么的消磨这宁静的日子。
她有时找婆婆去问针脚怎么缝，其实是想与婆婆说会儿话。
婆婆一张白净的方脸，看得出年轻时也是俊人，听说小时还学过传奇，说话和公公一样，听着让人受用。
堂屋供桌上摆着财神像，像前一个青铜香炉，丈夫方中元跟她说，这香炉一头驴也换不来。婆婆每日梳洗完毕之后，才在像前烧香。
春红开始注意自己的穿着打扮，常常对着铜镜照前照后。
在娘家时，她觉得自己长得好看，总也看不够自个儿；而在这里，她要让自己装扮得体面才配得上这个家。
她让中元买回贵的脂粉，每日收拾完家务细细的敷面、描眉、点唇，头梳得油亮，发髻蓬得大些、高些，两个雕花的银镯也戴上，这才去与婆婆边做针线边说话。
人是衣裳马是鞍，何况女人天生爱打扮。春红原本的黄脸蛋儿渐渐变细变白，单眼皮儿一描也显好看了。
婆婆笑道：“春红，娘看你这两年变俊了。娘可不是说你原先不好看，原先是大闺女，打扮的俊是爹娘脸上有光；现在当媳妇了，打扮的俊是公婆脸上有光，我看着高兴哩。”
私下里方大婶跟方柏荣说：“我看中元媳妇越发爱打扮了。”
方柏荣道：“她也不轻易出院门，打扮的好看也是给你婆婆看。都是中元给她添置的么，他俩高兴，咱俩也省心。说正经事，儿媳妇都来两年了，肚还没显形，我当公公没法讲，你当婆婆的探听探听咋回事。”
这一日，方大婶借着说闲话，“春红，你过门两年了，原来有那早早成婚的，不懂男女间的事情。你都二十了，我与你公公这岁数已经有了你两个大伯，前前后后怀了九个，丢了两个女娃，闹瘟疫、得病又夭了两男两女，剩下他们哥儿三个，可到你俩怎的两年还没怀上。”
春红低头道：“娘，我也不知为啥怀不上。”
“你们这般岁数的小夫妻恨不得天天同房哩。”方大婶见儿媳妇红着脸不作声，怕她脸上挂不住，不好意思再往下问。
第二天前半晌，城南门外的官道上行人寥寥，脚店院里也一片安静。
方大婶来到西房窗前，“玉环侄女在吗？”
玉环自爹娘屋出来行礼，方大婶低声道：“袁大哥和大嫂都还睡着哩？娃也睡了？”
玉环：“是。老的、小的都睡着。”
方大婶：“咱俩去你屋里。”
方大婶坐在炕边，“玉环，咱两家走得近，春红又是你做得媒，婶有话愿跟你说说。你比春红成亲晚，娃都好几个月了，可他俩两年都没怀上。你大叔让我问问是咋回事，我昨日试着问了春红几句，又怕儿媳妇
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