一晃，平阳城外的耕牛已在田野间劳碌起来，脚店外的树林泛出青芽，远处零散的几株桃杏，也已绽放着点点胭脂般的粉红。
袁玉环进城买东西去了，莫耀祖打扫完客房，擦了客堂的家什，正在陶盆里摆抹布。
袁大叔弓着腰从西屋探出头，喊了一声：“耀祖，你过来。”
西屋炕上，袁大婶大着嗓门儿道：“你跟玉环是咋思想的，就这么不明不白地呆下去？”
莫耀祖心里乐滋滋的，“我听二老的。”
袁大婶念叨着：“当初你进福大哥从城南荒坟滩把你大嫂领回来，就在这炕上，我二人给他俩一块豆腐定了亲……。”
袁大叔打断说：“进福、桂枝日子而今也不差，陈旧事，莫再提，眼下说耀祖和玉环的事。”
——莫耀祖的亲事终于水到渠成了。
晚间，东外城外，汾河岸边吹来的北风将东梁上的树吹得呼呼作响。王进福的屋虽破旧，却很温暖。
夫妻两个商量着给玉环添置点儿什么，说照一两银子使。
姜桂枝问：“是不是有些少？”
王进福咳嗽了一声，“赵俭和耀祖会挣银子，莫跟他俩比，咱俩尽心就行。”
说到荷儿与许莜儿成亲后光鲜的模样，王进福道，“盼着玉环妹也能过上这样滋润的日子。”
第二天，行市一散，王进福和莫耀祖顺着护城河边往脚店去，柳树芽儿散着清新的气息，二人心情真是少有的舒畅。
莫耀祖对二老道：“我与二哥碰了面，他执意要操办酒席，便随他。也已知会了许莜儿，说好到时肯定来。”
好像是两年前，与王进福、赵俭一顿酒后，莫耀祖便称赵俭二哥了。
又说了几句话，玉环回来了。
要成亲了，玉环想的是，与春红低头不见抬头见，莫耀祖天天往脚店跑，先前的曲折如何瞒得住。不如早些把话说开，省得春红心里结疙瘩。
春红做闺女的时候，曾幻想过有一天会坐花轿、穿绸缎嫁到夫家，却没想到成了真的。进了方家后，浑身上下，从里到外，无一处不是绸缎。
回门儿那两天，她往门口儿一站，就会有小孩儿过来看，邻居大婶、大娘也到家来，啧啧地夸一阵才离去。
嫁给好人家的日子原来是这样的。想起一回回走得气喘吁吁来提亲的玉环姐，她是自己命中的贵人，春红这样想。
这天，公公和丈夫都出去忙，婆婆陪亲戚去城里，还未到做饭时辰。春红正独自躺在东厢房炕上，看着房顶舒服地发着呆。
听得院里，“大婶在家吗？”忙起身迎出，是玉环姐来了。
东厢房又白又新的炕席，炕柜上垛着锦缎被褥。春红从内到外含着亲热，将玉环让到炕上沏茶。
玉环是带着话来的。两人说了几句做媳妇的体己话，便道：“春红妹，姐有件事不知如何对你讲……”
玉环已想好了言语，只说爹娘已衰老，干哥见自己日夜纺线，日子过得吃力。
几天前将原本说给春红的那个罗锅儿给自己提了亲，这样日子也有个帮手。
春红睁大眼睛，突然笑起来，“姐，还有这等有趣儿事，你说的是真？”
玉环也嗔笑道：“莫笑你姐了。最初是说给你的，后来有了中元兄弟，这罗锅儿才落到你姐头上。”
春红挺正经地小声说：“那委屈姐姐了”，立马又觉得不妥，改口道：“那他就是我姐夫了，你说过他挺能干，恭喜玉环姐，办喜事妹是要去贺喜的。”
被春红送出巷子时，袁玉环一身轻松。
几日后，王进福三口儿自然是早早住进了脚店。
阳儿今年九岁，已上了义学，先生为他起名王正阳，王进福为了早晚接送他，又从东外城调回内城。
阳儿跟着爹屁股后面跑得欢，将红红的囍字里外贴了个遍。
听说莫耀祖成亲，出狱后在户房挂了个课税巡检的张德柱，也给莫耀祖递了一两银子的贺仪。
日升三竿，赵俭骑着马，张老伯、荷儿乘着轿进脚店的时候，店门口聚集了不少看热闹的老人、妇女和小孩儿，院里的鼓、云锣、喇叭正吹打的热闹。
没说几句话，许莜儿和丫鬟也乘着两顶小轿到了。临出门，夫人让她带五两银、一匹潞绸的贺
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