莫耀祖吓坏了，手足无措，王进福忙去阻拦干爹。
袁大婶突然骂道，“你这个死老汉，如此逞强吓唬孩儿做甚。耀祖起来，他愿意磕就让他磕……。”四人一时乱成一锅粥。
玉环这时进来，大声道：“爹、娘、干哥，你们吃饭。耀祖，你来我屋，我跟你说。”
玉环的屋里，一盏菜油灯在窗台上昏黄地照着，炕的一边支着纺车，摆着一大包棉花和一摞棉纱棒，靠墙是莫耀祖给打的炕柜，上面放着玉环的铺盖。
玉环让莫耀祖跨炕沿坐，自个儿坐在墙角的凳子上，“兄弟，我不曾与你私下有什么往来，也没许你什么，你说的话、做的事好没由来，让我如何跟爹娘说清。姐本不是张罗事的人，头一回给人说亲，跑乡里硬撑着脸，就是想让你有个家。人家那女子才十八，虽说不上多美貌，却正是好年华，又不嫌弃你罗锅儿，多好的姻缘，你如何就偏偏看上我这三十多岁的寡妇。”
莫耀祖眼瞅着地，一字一句道：“无论姐如何讲，相亲我肯定不去，姐要答应便答应，不答应我宁打一辈子光棍儿。”
袁玉环急道：“耀祖，你咋这么倔性子，你也为姐想想，我若应了你，以后如何做人，如何在乡里人面前抬头？”
莫耀祖：“抬不起头咱就不去。我和姐一起给爹娘养老送终，再也不让姐白天黑夜地纺线。姐，你不知道，自乡里回来的路上，小红马在前，你挎着包裹，我扛着你的铺盖跟在后面。你光顾着伤心不理会，我细细地看过你，那时就想一辈子跟你作伴儿，天天照顾你。我憋了劲挣银子、换房，等着有一天给叔、婶花、给你住。我向尧帝爷赌誓，一辈子对你好，对大叔大婶好……”，莫耀祖说着，下地到了玉环跟前跪下。
老两口儿和王进福三人正心神不宁，唉声叹气时，忽听玉环屋里莫耀祖大声地哭了一嗓子。
王进福急急进去，却见里屋莫耀祖跪着趴在玉环膝上，忍着声鼻涕眼泪地流，玉环摸着他的后脑勺，呆呆地说：“罗锅儿别哭，姐答应你……。”
王进福没有进里屋，返回二老那边。
袁大婶受了一些惊，“怎么，哭啥哩？”
王进福叹口气道：“干爹、干娘，我看咱们就顺了他吧。”
袁大叔：“你妹怎说？”
王进福：“她还能有什么法，先应着吧。其实，要不是我妹先给乡里提了亲，他俩倒也合适。耀祖能干，跟咱家心眼儿实，进了这门，我妹省大劲了，你们二老也有了好依靠。”
袁大叔：“玉环提的那门亲咋办哩？”
王进福：“拖几天再说。”
袁大叔：“你去把耀祖叫过来，孤男寡女一起呆这么久干甚。”
当晚，莫耀祖和王进福睡在客房的大通炕上，莫耀祖遂了心愿，在梦里都满是惬意。
王进福却是为玉环发愁，如何应承远房大叔一家。
第二天，玉环早早熬好了稀粥，热好了馒头。王进福与莫耀祖顶着星星一起去东外城。
临走袁大叔对莫耀祖道：“往后的时日你暂不要来，没名没分的。待你跟玉环的事说清楚，那时你天天来也无妨。还有你想想玉环提的亲事如何收场，总不能把人家晾那里不管。”
莫耀祖答应道：“我听大叔的摆布。”
天上的星星依然很密，城墙根儿的小路被星光映得发白。
莫耀祖：“大哥，咱们再给那闺女找个合适的人家，不就解了这尴尬么。”
王进福：“你说得轻巧，一时到哪里去找。”
当天回到家，王进福把莫耀祖到脚店后的事说与姜桂枝。
姜桂枝似笑非笑，瞅着丈夫道：“说来也怪，你与赵俭、耀祖相好，你哥儿仨都寻的是寡妇，连认的义妹莜儿也是寡妇。”
王进福低头自己笑了一下，“寡妇好啊，都是一等一的好女人，我哥儿三个也算有好缘分哩。” 。
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