起脸我丢不起。没银子，你家里有甚拿出来顶与我。”
王一德一看家是不能进了，便道：“你且在这里等，我去朋友处取了就来”，说罢便大步往北走去。
谷四道：“我与你一起去”，下了台阶想要上驴，见王一德已大步流星走远了。
谷四骂骂咧咧回到台阶上坐了会儿，眼见起了暮色，自己骑驴回去了。
王一德走到鼓楼，往后面的人群缝隙瞅了瞅，见谷四没有跟来，转头往西关去，他想再去看看赵贵在不在家。
路过牛掌柜店门口，心里愤愤地，还想进去闹腾一番，因今日走多了路，那个脚趾又在隐隐作痛。
一想若再被敲坏一个，又是半个月出不得门，便忍了忍低头走过。
赵贵还是不在家，心里骂道：看着草包一个，吞我银子却一点儿不含糊，都怪当时小瞧了他，让他去退驴。想起费了不少心机，却是银子归了别人，赵艾花成了牛地丁媳妇，心里又暗暗骂起自己。
他料谷四早已回家了，便顺着墙根的暗影往家走，果然不见了谷四的踪影。
“瘸驴”，想到谷四坏了他与孙美娘的好事，王一德恨恨地骂了句，往台阶下唾了口吐沫，气哼哼地进了家。
躺在炕上心里涌起一阵孤独和悲凉。
茫然之中，想起孙美娘给他的那张字条，挑亮了灯拿出来看。
凡平阳府新知府到任，都会办一些时日的义学，一年半载后作罢，他也开过书，读过几天，虽认不全上面的字，大概识得意思。
第二日一早，王一德攥着字条打听单府的去处。
平阳城西南，一条能并排走骡马大车的巷子，两个大青石兽立在朱漆大门前，靠墙是一排下马石和拴马桩，从院墙外看，宅院很是广大。
王一德在大门口探看。一个戴大帽、穿布衣、塌鼻的矮个儿老头儿瞪着眼问：“你来此何事？”
王一德陪着笑把字条递过去，“老伯，我是这里面蒋武的朋友，他约我来找他。”
老头儿上下打量着，“何事？”
王一德：“他约我来有事相谈，这字条是他给的。”
老头儿拿字条正反地端详了几眼，道：“这里外人不许随便进，你且在门口等着，我去把字条给他。”
不一会儿，一个中等个儿的精壮年轻人出来，头戴酱色唐巾，一身黑衣青布裤，腰系蓝丝带。
见面拱手道：“来者可是王兄？”
王一德也忙拱手道：“在下王一德，是荀掌柜与孙美娘的相熟。前些时日，将在下引见于蒋兄弟。”
蒋武道：“兄弟在单老爷府中听候，雇佣之事是做不得主的。今日已见，相貌魁伟，还听我表姐说王兄算帐麻利，想来是能用之人。待我和管家说说才能定下。”
王一德：“久闻兄弟勇武仗义，望能与兄弟相共事。今晚若有空，在下在鼓楼边的仙客居摆几杯薄酒，请兄弟赏临。”
蒋武沉吟了一下，“好吧。当下兄弟有些事务，就不请王兄进府一叙，咱们晚上见。”
王一德见事有成，便抖擞精神回家，将腰袋里的银子全倒出来称了一遍。
太阳未落便梳洗一番，用手巾蘸水把袍袖擦干净，早早去仙客居，捡店里最好的酒菜点，用去了四钱银子。
掌灯时分，蒋武来到，同行还有一人，年纪较王一德稍长，中等个儿，粉白的方脸堂儿，浅眉、桃花儿眼，着绿袍、戴网巾，跟在蒋武后面踱进来，来人却是肖正良。
王一德慌忙作揖相迎，蒋武引见到：“这位便是方才所说的王兄弟，这位是单府管家肖爷。”
王一德又拱手道：“在下王一德，今日得见肖爷，幸会，幸会。”
肖正良也拱手道：“兄弟不必客气。”
三人落座，肖正良见菜的品位不低，便问道：“听蒋兄弟讲，你精明能干，有意来单府做事。之前做何营生？”
蒋武插嘴道：“单府各类人等，俱由肖爷一手布排。”
王一德一听，成败在此一举，便连编带吹一番，说自己今后唯肖爷马首是瞻等等。
三人酒足饭饱，满意而归。
几天后，王一德便到单府，先当了打杂的伙计，听肖正良的指派做事。 。
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