俸银还真用的不宽裕。好在李主事几日前派人来告，府内杂役费用俱从户房造册支付，京城带来的家仆也同此列，另府内每月伙食可到户房报帐。”
邓兆恒：“既然都领了俸银，再报伙食岂不是又领一次？我身为一地之主，不能染此瑕疵吧。”
夫人：“老爷平时不在意这些。老爷想想，自京城一路走来至今，大小官员们迎来送往，岂是咱家那点银子能撑得起的。一干佣人吃穿也总不能如乡野粗人一般。就现在这般吃食儿，咱府内十来口儿的俸银也剩不下。还有杂役们整日里外忙，逢年过节得给点赏银吧。”
邓兆恒无奈地笑笑，“在京城有父母和管家操心，你我都不管这些。从今后得靠你费心了。总之，银子要花就花在朝廷身上，花在平阳府上；我在这地方要那许多银子没用。日常你看着办，不要过度耗费。”
夫人：“老爷是官家身，所作所为都是官家事，所花银子也自应官家出。咱又不开银矿，哪变出那么多银子，咱爹就是这么说的”，说完，扑哧一声笑了。
邓兆恒感叹道：“夫人说的没错。我与老何出去只是随便逛逛，几日便用去十多两，实是有些惭愧。”
饭没吃完，刑房魏主事已候在外客厅，把张德柱一干人的状子、文书都送来了。
邓知府：“有劳魏大人了，晌午也不得歇息，若没用饭就在府内随便用些。”
魏主事中等个儿、有点驼背、三角脑袋、鹰勾儿鼻、脸色黑黄，躬身说：“谢大人，属下已用过饭。大人不也顾不上歇息么，还有何事问询，属下在此听候”
邓知府：“我议事完就回来吃，你回去再来倒先吃完了？罢了，你赶紧回去吃饭，我先看状子，有事唤你。”
魏主事走后，邓兆恒拿着状子和过堂文书反复对着看，人证、物证俱全，条理清晰，确信无疑就是张德柱几人干的。
邓兆恒把状子、文书丢一边，想些别的事情。
张德柱的模样却总在眼前晃，他有些怀疑自己的眼光，张德柱这个人毛病不少，却不似败坏之徒，若快要饿死，他定会去抢馒头，却断不会去做抢劫客商的事。
他想问张德柱个明白，转念又犹豫该不该插手这件事。
邓兆恒在案前踱步，岳父易成浩曾对他讲，平阳府虽物产丰饶，然河东盐池为朝廷专营，盐利难入府库；又承担支应大同、宣府边关粮草之重负，难有盈余；非得兴商贸，课以中等税赋，府库才得充盈，方能施展才略，直至做出让圣上注目的功业。
邓知府豁然开朗，自己私访东外城、与张德柱喝酒，奔的就是课银。
无论张德柱是否有罪，他都要参与进去，自今往后，东外城的课税必要入府库。
向外喊了一声：“老何，我要去刑房审案。”老何吩咐人套车，邓知府说：“不必，路又不远，走着快些。”
阳光白花花照在街上，除了饭馆、酒楼里散出喧闹声；其它店铺的人都打起了盹儿。
知府衙门到刑房衙门这边商贩是禁止过来的，所以行人稀少。
前面两个差役颠儿颠儿小跑着开路，邓知府大步流星往刑房狱讼衙门，老何与高力、许化民加另两个差役紧跟随。
两个把门衙役要报衙内的大人，邓知府一摆手说：“不必知会任何人，本府要单独提人犯。”
晌午是休衙时候，狱讼大堂内空着，进得堂上坐定。
有午休的衙役看见要过来，被老何制止，便又回房内了。
张德柱屁股被打得没法行走，老何带两个差役将他从狱中拖到堂上。
张德柱跪着，从蓬乱的头发后往上斜了一眼，低头不语。
邓知府往前探身仔细盯了一会儿，“抬起头来”，声音平静如水。
见张德柱抬头望过来，冷笑一声，“张兄，可还认得在下？”
张德柱浑身一震，眼睛大睁，惊得说不出话，“这、这不是武、武兄……”，他伸着血迹斑斑的双手往上指着。
突然大嚎一声，“大人，小的冤枉啊”，叫完就嘶哑着大哭起来。
邓知府挥手让其他人退下，缓缓道：“张德柱，你看好，我乃平阳知府，你把事情经过如实讲清。” 。
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