胡海跨进去作揖道：“叔、婶安好，可用过饭。”
老俩口乐了乐道：“好，这不刚吃完，大侄儿炕上坐，让你兄弟沏茶。”
胡海：“叔、婶，我和老二说点事。”扭头问：“老二，你吃过没有？”
肖正良：“我还没呢。”
胡海：“那咱俩到东屋说，正好我买了块枣糕，你也凑合吃些。”
在东屋坐定，肖正良端来一碟盐菜，二人三下两下吃完，肖正良沏了两碗茶。
胡海说：“有大事情，我一人把不定，来找你商量。”
肖正良是最早跟胡海混的，他爹年轻时做点儿小生意，后来不景气，身子骨儿也做不动了，靠着另外一处小破院儿每月收钱把租银，小米粥都难吃个饱。
肖正良跟着胡海也就是吃个霸王餐，偶尔分点银子，还不够自己胡花，只有时从行市拿回一把葱、一棵白菜之类给爹娘。
自从胡海手里有了两张牙牌，肖正良顶了其中一个名头，隔十天半月能分几钱的利，爹娘总算吃上了饱饭，所以他是死心塌地跟着胡海。
胡海这伙人当中，肖正良算是个军师或说客。胡海想从哪个身上弄银子，都是他先去谈。
一般是先吓唬对方，胡海是个狠人；再劝对方，与其被强抢去，不如他帮着说合一下少要点，劝对方痛快把银子交了之类。
胡海：“老二，我只跟你说，事关生死富贵，今日之话不可与他人道。”
肖正良：“大哥难道还信不过我，直说无妨。”
胡海：“咱们抢客商的事官府知晓了，官老爷限期拿人。此事若不摆平，你我弟兄多半得下大狱，再充个边关二十年徭役，此生岂不埋坑里了。”
肖正良：“大哥要如何平？”
胡海：“事到眼前了，只能走险着儿。咱出两个信得过的弟兄，故意让官府抓到。过堂时死咬是张德柱、王月牙儿带他们干的。等张、王二人下了大狱，充了边关，咱们便脱了干系，这东外城又是咱弟兄天下，一箭双雕。”
肖正良：“这官府如何肯信？”
胡海：“这不用操心，你忘了咱官府里有靠山的；只说当下让谁去挨这顿水火棍。”
胡海能拢到一起起哄、约架的有几十个，但关系密切的是十来个把兄弟。
二人思来想去，决定让老五和老十去领这个罪，一来这俩人讲义气、敢出头；脑筋又够使唤，不会被官府诈出实情来。二来都未成家，爹娘离得远管不上。
那些有家室的若家属哭哭啼啼闹到衙门，说不定会把胡海的老底儿交出去。
“大哥，这么让老五与老十去蹲大狱，是不是得出些安抚银才好”，肖正良问。
胡海：“你说出多少？”
肖正良：“要周全些，怎么也得五十两。你想大哥，公堂之上，一顿夹棍，不少好汉也扛不住，更有屈打成招的。财宝动人心，老五、老十上了刑堂，有五十两银子撑着，以他俩的脾气应该能扛过来。”
胡海瞪大眼睛，“什么，五十两？咱弟兄在东外城一年打打杀杀才赚几锭银子，掉一条胳膊不过十两，挨一顿打不缺胳膊不缺腿就五十两，以后弟兄还怎么出力？我看三十两就差不多。”
肖正良：“他两个认了罪，就得被官府刑办，之后又如何开脱？”
胡海：“这个好办，让咱这边的官家人去周旋。”
肖正良：“总要当面与他二人说好退路，否则怕是会有顾虑，不肯出头。”
二人边喝茶边商量，翻来覆去说了个透。
晌午时分，在一家饭馆选个角落的单间，胡海等着，肖正良去找老五和老十过来。 。
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