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邓兆恒心想，这么大的易货量，每日银子进出该是多少？他让老何数一数行市里有多少棉花，多少粮食，自己数其它。
两人把东外城两条十字街上的货从头走到尾，得了个大概的数儿——棉花二十二车，共二百四十八包；粮食三十车，共一百四十八麻袋；茶叶二十一驮；棉布大略一百三十匹……，却是哪里数得清，邓知府说：“寻一安静处写记下来。”
生意做大的人出门都要随身带着纸墨，这样一旦生意成了方便写契约，通常也是判断对方生意做得如何的依据。
老何跟户部老爷贴身行走了二十多年，自是知道这些。两人记完先前的，又转了一趟，总之是数不尽。
此时已近中午，采办完货的兴冲冲地离去，卖完货没赚到钱的匆忙踏上返程，赚到钱的一身轻松，或者饭馆或者粉楼消遣去了，只有个别零星货主还在甩尾货。
邓兆恒正犹豫是继续在东外城访看还是返回内城吃午饭。
这时，一个大约二十五、六岁，身着半旧绿绸直裰、青绸裤、头戴四方巾、鹰鼻尖下巴的瘦高个子大步走过来，边走边拱手高声道：“二位客官留步，在下有话相扰。”
走到近前，来人又拱手一笑，弯眉、小单眼皮儿，一笑眼角的褶儿密密地堆满太阳穴，“两位台兄，在下张德柱，是此处的牙纪，看二位远道而来，在行市逡巡半日，想是有生意要做，看上哪些，或买或卖总归是要从在下手里过，不妨说于在下代劳。”
邓兆恒听得一愣，他听丈人谈过一些商贸课税的事情，也知各行各业牙人甚众，但细节却不知晓，便对道：“多谢盛情，足下怎知我二人是远道而来？”
张德柱：“在这东外城，凡新来的怎瞒得过我的眼，何况二位气定神闲，各处打问观看，绝不似一般商贩的勾当；还要记数写下，必是有进出大注货物的打算。而平阳府内外常来此处的客商岂有我不认识的，故而断定二位远道来，适才兄台满口京话已证在下所言为实。”
邓兆恒：“张兄好眼力。我二人确实远道而来，只是来此处访看一番，看有何可做的生意门路，当下并无买卖打算。”
张德柱：“平阳府人口稠密，又是南来北往货物集散之地，岂无生意可做。”
他抬头看了看日头，又说：“天已晌午，你我都是生意道中人，相逢即朋友，我请二位小酌几杯，顺便叙一叙生意之事可否？”
老何看了看周围，说：“老爷，已转了半日，不如先入内城吃饭休息吧。”
邓兆恒心想：正好更仔细地打探一番。
便道：“初来乍到，得幸遇张兄，该我做东请张兄才是。”
张德柱：“本来在下住在此处，但敝舍有些简陋，二位富贵之人，不远处有一常去的饭馆，请随我慢走去。”
三人从东外城十字街向南缓缓而行，路过一个巷子口，传过一阵吵骂声，一个穿着满是污垢丝绸直裰、黑粗布棉裤、头扎唐巾的中年汉子，在一堆陶盆、碗罐前收拾着。
另一个黑绸衣、粗布裤、头罩网布、脸上一个大月芽疤的年轻人粗声训斥道：“行市都散了，你莫要在此打仨瓜俩枣的小主意，小心弟兄伙待会儿过来都给你收了。”
那中年人边慌忙收着低头道：“爷，这就收回。”
张德柱：“兄弟，大晌午的，歇了吧，随我们喝酒去。”
年轻人一见赶快作揖：“哥哥有贵客了。你看这些奸商，无非是想不经牙行，私自售卖些。他们在城内租一破屋存货。每日到行市上寻客。哼，用不了几日我便让他滚蛋。”
张德柱：“这点盆碗才几个钱，不值得费口水，走吧。”
年轻人：“不了哥，家里有亲戚来，我得回家吃。”
二人拱手相别，邓兆恒问：“莫非这东外城午后不得贩卖么？”
张德柱：“没那么多规矩，我这兄弟是看他想漏几个铜钱的税才来找事。”
又走不几步，张德柱指着一个临街小门楼说，那就是他的宅舍，等吃完饭进去喝杯茶。
张德柱寻的这个饭馆不大，却整洁明亮，朱红漆的门窗，桌椅黄白光洁。
邓兆恒叹道：“想不到这土瓦成片之地，还有这讲究洁净的用饭之处。”
张德柱：“东外城虽不及内城堂皇，但往来客商有的是银子，只要愿花，也有的是比这惬意的消遣处。”
张德柱和邓兆恒路上已经相互通了姓名，邓兆恒谎称自己姓武，当下又客气一番，各点了俩菜，寒喧几句吃喝起来。
邓兆恒平日与井市接触不多，怕如昨天在包子铺那样多说话露了底，就喝酒、吃菜、敬酒，应和着听张德柱东拉西扯，不时问一句。
张德柱夹了一筷子葱爆羊肉，边嚼边从腰里摸出一块木牌，说：“府衙户房发的正儿八经的牙牌，请武兄过目。”
邓兆恒：“这东外城像张兄这样的牙纪多不多？”
张德柱：“我们是官牙，但官牙、私牙哪分得清，我这么说老兄你生意人懂的。前几年有那些私牙背着我们偷摸着做经纪，扰乱行市规矩，被官府禁了。”
说完自己笑了，又说：“说是官府禁的，其实就是我等禁的。”
邓兆恒：“如此说张兄在这东外城是有不少兄弟。” 。
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