却说秦始皇一日偶阅文书,见东郡郡守报告,说是:“某月某日,天上忽落下一星,到得地上化为石头。不知何故,石上忽然现出文字道‘始皇帝死而地分’。细看七字,并是阴文,了了可辨。”始皇得此报告心中大怒,心想:“此文字定是人民刻成,无知顽民竟敢诅咒朕躬,可恶之极!”立命御史前往东郡查问。御史奉命而去,但无一人承认,又不能无故指出犯罪之人。御史没法,只得回京复命。始皇听了立即下令:“将石旁居民一概杀死,并将此石架起柴炭烧毁。”地方官奉诏,立将附近人民绑赴法场斩首,共计数百人,人人叫屈连天,有冤也无处诉。
始皇杀死多人稍平怒气。但心中终究觉得是个恶兆。
秦始皇一日困倦伏几而卧。忍闻一声响亮,骇动天地!见红日坠于面前,从东来一青衣小儿,面如钢铁,目有重瞳,向前欲抱太阳,未曾抱起,从南又来一红衣小儿,大叫:“青衣小儿,未可抱去!我奉上帝敕命,特来抱太阳。”两个不服努力争打。青衣小儿连摔红衣小儿七十二交,红衣小儿不服,跳将起来用力打讫一拳,青衣小儿仆地便倒,气绝而死。红衣小儿将太阳抱起向南而去。只见云雾迷天,红光满地,小儿不知所往。
秦始皇飒然觉来,细思此梦凶多吉少,心想我嬴秦天下恐怕终为他人所得。于是终日闷闷不乐。便与近臣计议,要求长生不死之药,万世为君。
到了十月,始皇择定吉日出游。命左丞相李斯、中车府令赵高随行,右丞相冯去疾留守。
不过这番巡行,却是不循原辙,特向东南出发。少子胡亥素得宠爱,此次自愿从游,始皇应允。
十一月,秦始皇南行到云梦,道过九嶷山,闻山上留有舜冢,乃望山祷祀。再渡江南下,过丹阳,入钱塘,临浙江,江上适有大潮,风波甚恶,于是向西绕道,上会稽山,祭大禹陵,又望祀南海。仍依前时故例,立石刻颂。
立石以后,大队人马又浩浩荡荡前往渤海。抵达海边,秦始皇登上芝罘岛,纵情浓览。只见云海之间,山川人物时隐时现,蔚为壮观,秦始皇心驰神往。
时江苏方士徐福在侧,他说海中有蓬莱、方丈、赢洲三座仙山,有仙人居住,山中八节如春,四时清明,不知寒暑,不识甲子。中有长生不死之药,服之可以寿算无穷也。秦始皇听后问道:“卿曾见此仙境否?如何才能得到此药呢?”徐福道:“求药不难,入海得真药为难;若欲此药,须入海方可得也。”帝曰:“如果求得真药,与卿共食,羽化登仙,不亦美乎?”徐福曰:“必欲臣去,须用大船十只。诸色匠作俱要预备。要童男童女各五百名,金珠宝贝、饮食器用之类俱不可缺。打点整齐臣便起行。”始皇即传令打造船只,各色完备,着徐福过海采药。
徐福借求药为名,逐年领取费用,已不胜计,他是逍遥海上,并未去寻不死药。亏他能言善辩,每次见了始皇,都说连年航海,好几次得到蓬莱,偏海中有大鲛鱼为祟,掀风作浪,阻住海船,故终不得上山求药。臣想蓬莱药非不可得,唯有先除鲛鱼。始皇听说不但不责他欺诳,还要依议施行,竟择得善射数百人,伴着御舟亲往射鱼。随即由瑯琊起程,前行至之罘,方有一大鱼扬鬐前来,若沉若浮,巨鳞可辨。各弓弩手齐立船头,施展技艺向鱼射去。霎时间血水漂流,那大鱼受了许多箭伤,悠悠地沉下水去。始皇即指大鱼为恶神,谓已射死了他,此后当可无虞,又命徐福再去求药。
徐福即将原有船只,载得童男童女各三千人,并许多粮食物品,航海东去。徐福且与大众语道:“秦皇要我等求不死药,试想不死药从何而来?若再空手回报,必逢彼怒,我等统要被斩首了。”大众听着,禁不住号哭起来。
行经多日,但见一片汪洋,海水作深碧色,四顾无岸。一日,远远望见一个海岛,徐福催船前进,到得岸边,将船一齐下碇泊住。徐福登岸瞭望一回,见平原广大,可容多人。山水清秀,气候温和。但是榛莽荒芜,毫无人迹,若慢慢开辟起来,可成乐土,徐福暗喜。回到船中,吩咐随来之人一概登陆。众人心想:“久住内地,身遭虐政,苦不可言。今得到此新世界,虽开辟须费工夫,但免受压制,已觉快乐。”于是大众欢欢喜喜,童男童女又配成夫妇,从此在岛上安居乐业。既不须纳税服役,又不遭酷刑苛法,众人都将生平技艺在荒岛上施展开来。有凿井者,有耕田者,有制造器物者,有建筑房屋者。不多时一切完备。若比起鲁滨孙漂流绝岛故事,这个可是实事,现在日本某地尚有
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