边小跑起来，彻底打湿了丹德里恩的裤子和靴子。但诗人并没有发觉，因为他想象中的利箭始终瞄着他的肚子，在他脖颈和后背蔓延的恐惧就像一条硕大、冰冷而又黏滑的水蛭。那片赤杨林后面不到一百步的地方，在河畔青草地的另一侧，耸立着一座黑暗而险恶的林木之墙。
布洛克莱昂森林，往下游方面几步远的岸边，躺着一匹马儿的白骨，荨麻和芦苇在它肋骨间生长。那儿还有一具小些的骨骸，显然不是马骨。丹德里恩发起抖来，连忙转过头去。
在丹德里恩催促下，骟马费力地走出河畔湿地。踩踏烂泥的嘎吱声和水声不时传来，泥巴的味道令人不快。青蛙的呱呱声暂时停了，周围一片寂静。丹德里恩闭上眼睛。他不再吟诵，也不再即兴表演。他的灵感和勇气都已枯竭，只剩下冰冷而令人厌恶的恐惧。这也是十分强烈的情感，却与创作冲动彻底绝缘。
珀迦索斯抬起松软的耳朵，没精打采地拖曳着脚步，朝那片属于树精的森林走去。许多人将其称为“死亡之森”。
我跨过了边界，诗人心想，已经没法回头了。如果站在河里或岸边，她们或许还能放我一马。但现在不行了。现在我成了入侵者。就像那个人......我也会变成一具骷髅，作为对其他来者的警告......只要这儿出现一个树精......只要她们看到我......
他在回忆自己看过的箭术竞技和比赛，还有乡间集市的射箭表演。稻草做的箭靶和假人被箭头刺穿，甚至撕裂。人在中箭时会感觉到什么？冲击力？疼痛？或者......什么都感觉不到？
周围要么没有树精，要么就是对方还没想好该拿他这个孤身骑手怎么办。尽管诗人吓得全身僵硬，却依然毫发无损。森林入口被浓密的灌木丛和倒下的树干遮挡，到处都是树根和树枝，不过丹德里恩反正也没想走到森林边缘，更别提深入其中了。他可以承受风险——但他不想自杀。
他非常缓慢地下了马，把缰绳系在一根暴露的树根上。他很少这么做，因为珀迦索斯并不喜欢到处乱跑。但箭矢呼啸破空时，这马会有什么反应，丹德里恩也说不清。到目前为止，他一直努力不让自己和珀迦索斯听到这种声音。
他从鞍桥上取下一把鲁特琴。这件乐器做工独特而精美，琴颈又细又长。他抚摸着嵌花的木制琴身，想起这是一位女精灵送给他的礼物。她们会把它送还给那些上古种族......还是留在我的尸体旁边呢......？
不远处有棵被狂风刮倒的老树。诗人坐到树干上，让鲁特琴倚着膝盖。他舔舔嘴唇，在裤子上擦干手心的汗水。
白昼眼看就要结束。缎带河上方升起一阵灰白的薄雾，包裹了这片草地。周围冷了下来。鹤鸣声在远处响起又消失，只余刺耳的蛙鸣。
丹德里恩拨动琴弦。一下，两下，然后是第三下。他拧动琴栓调调音，然后开始演奏。片刻之后，他唱了起来。
Yviss，m'eveliennventecáelmentell
ElaineEttarielAepcórmelodedeithess'viell
Ynblathquemedarienn
Aenminnevaintegename
Yntoinavmuirednnquediseveigheaepllea…
太阳消失在森林背后。在布洛克莱昂高大古树的遮蔽下，周围暗了下来。
UeassanLammfeainnerenn，ess'ell，
ElaineEttariel，
Aepcor…
虽然没有听到，但他感觉到了另一人的存在。
“N'temirQdaetre.Sh'aentevort.”
“别放箭......”他低声说道，顺从地没有四下张望，“N'aenaesparame…我为和平而来.....”
“N'essatearth.Sh'aente.”
他照办了，虽然放在琴弦上的手指冰冷而麻木，虽然他的喉咙光是出声都很费力，但那树精的声音里没有敌意。而且该死的，他可是专业歌手。
UeassanLammfeainnerenn，ess'ell，
ElaineEttariel，
Aepcoraenteddtevielegwen
Ynblathquemedarienn
Essyneevelliename
Queshaenttecáelma'veanminnemestriscea…
这次他趁机回头看了一眼。有个东西蹲伏在极近处的树干旁边，看起来像丛缠绕着常春藤的灌木。但那绝不是灌木，因为灌木没有又大又亮的眼睛。
珀迦索斯轻轻地喷了喷鼻子，于是丹德里恩明白，在他身后的黑暗里，有人正在抚摸马儿的鼻子。
“Sh'aentevort.”他身后的树精又一次提出要求。她的嗓音就像雨点拍打树叶的轻响。
“我......”他开口道，“我是......狩魔猎人杰洛特的同伴......我知道杰洛特......我知道格温布雷德在布洛克莱昂森林，跟你们在一起。我是来......”
“N'tedice'en.Sh'aente，va.”
“Sh'aent.”第二个树精在他身后说道，几乎跟第三个树精异口同声。也许是第四个。他说不准。
“Yea，sh'aente，taedh.”诗人刚才错看成小灌木的东西，此刻已站到他前方几步远，正用少女般的清脆嗓音说道，“Ess'laine…Taedh…唱......再唱些伊塔蕊尔的歌......好吗？”
他照做了。
爱慕你是我人生的意义
美丽的伊塔蕊尔
请让我保存并珍视这些回忆
还有那朵魔法之花
它象征着你的誓言与爱意
这次他听到有脚步声接近。
“丹德里恩。”
“杰洛特！”
“是我。你用不着继续鬼叫了。”
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