量之中,瑛儿就开始将这几日听过的传闻揉在一起,得出其三之事后,就有些笃信不疑。
因为这么想,很多事情都迎刃而解,无论是娘娘以何贵为皇长子亲信为由,执意要将其作为随行御厨,还是宫人所传短短数日之间,何贵就被娘娘不知所为何事,五次三番地召入大殿之中相会、对谈,还有自己回到大殿中时,眼见的何贵卧于地面,而娘娘在一旁燃着数支定魄香的场面——若此般表现算不得私情,那就别无其它解释了。
瑛儿对郑皇贵妃产生的动摇,一如宫中皇后对太后相互之间产生的动摇,皇后为了护皇帝,不惜以言语与太后对抗,而太后正是因皇后这般“忤逆”,才对她在支持皇长子为太子一事上的用心产生质疑。
离开翊坤宫,皇后换了种提议的方式,问太后与皇长子是否肯往储秀宫一去,从远处观一观此回秀女之选的候选秀女,但再次被太后直言拒绝,而皇长子表现出的兴趣同样被她看在眼里,因此她也没有强留皇长子随她一同往慈宁宫去。
太后只是在与皇后、皇长子分开往各自宫内去时,反复叮嘱皇长子勿要忘了第二日待皇帝早晨起身,务必要向他再提秀女郭氏之事,事不宜迟,不可一拖再拖。
即使抱有些许兴趣,皇长子仍旧没有真往储秀宫去,而是冥冥之中想着要去景阳宫看一眼王恭妃,却在路上被正从延禧宫离开的沈一贯遇上,两人一同又径直回了延禧宫。
还未坐定,沈一贯本想对皇长子这半日的行踪发问,但心想时间无多,只说了句“殿下让老朽一阵好等”,便把在行宫里未能得来什么有用消息的事告诉了他。
“万磐处如何说的?他未从妖妃处得来什么有用东西?”皇长子心里还牵挂着稍候就是晚膳,又可从景阳宫门外见到自己生母的事,同时在意又同时有些应付地反问沈一贯。
“万典簿,小吏一位,却格外有风格,仍由老臣如何威逼利诱,也未能得出些许,又或是实在并未有何事值得一提罢。”沈一贯原想着掩盖自己在行宫里没能得到有用消息的事,结果发现皇长子对暗桩万磐的事更加在意。
“秀女初选仅余不足三日,已至此时,再去考量也未必有何意义,今日劳顿老师一趟了。”皇长子一边唤着福安,问是否已至晚膳传膳的时候,一边假意留沈一贯喝茶。
“老朽这一把老骨头,趁还能劳顿得动,便动动,也是无妨了,只是……”沈一贯在路上遇见皇长子时,就已经知道另一边的太后、皇后在万岁面前也没能收获何好结果,这时欲言又止,但顿了顿还是问了出来,“殿下与太后、皇后娘娘,可有何进展否?”
“有倒是有,早先在秀女之中挑选了一名合适人选,但拿名册与画像去找皇帝时,他不光兴趣寥寥,更是自说自话地服下了助眠安睡的药,早早去歇息了……”皇长子再次叫了一遍福安,却发现福安已在跟前等候一会儿了。
“方才我问是否到要用晚膳的时候了,为何不及时回禀?”皇长子也不顾沈一贯准备开口,直接质问福安。
“小奴都安排妥当了,只是送去景阳宫的菜色,还需殿下定夺。”福安瞥了一眼沈首辅,双手拱起打了个招呼。
“你看着办,只是不要太过油腻糊嘴的菜,其它都可。”皇长子再一次抢在沈一贯之前,把景阳宫晚膳用菜的事说了一遍。
“殿下!殿下!”沈一贯忍不住要拦他,“如今正是关键之时,勿要因个人私情意气用事!”这句话没头没脑,但以两人合作多时的关系,皇长子很快听出老师是指自己不该在“国本之争”进行到这个阶段时,还频频与皇帝三令五申不要产生联系的景阳宫产生关联。
他听明白了,但就是无法接受王恭妃被忽略这一点,因此没有直接回答沈一贯,而是要求福安尽快将方才安排的事去做好,并表示稍后自己也要用膳——此话说得不能更明白——即是要委婉送客了。
沈一贯还想嘱咐两句什么,但心想自己这一日也没能办成什么,平白无故还在东郊行宫里耽误多时,这一日内阁大堂的事也一件未做,心里也有不少憋屈,便悻悻地告辞往外走,却没成想,皇长子连假意挽留一二都没有,而是口中说着“我送送老师”,就跟在了后头。
走至延禧宫门口,斜阳如血,照在皇城中一片明红,沈一贯默默地立定片刻,似还有两句话嘱咐皇长子。
刚要转头,却发现空无一人,往北边瞧了瞧,只见皇长子已跑出十几丈,方向分明是景阳宫。
“糊涂啊,糊涂,此般时候……”沈一贯站在斜阳里喃喃自语,心中又记挂着内阁大堂,便招手叫人唤了驾车,一同消失在皇城向南的大路末端。
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