今儿懋嫔挪到西次间来了，和贵妃一起在南炕上坐着。炕桌上绿釉狻猊香炉里香烟袅袅升腾着，懋嫔的脸色不大好，贵妃和她说话，她也是有一搭没一搭的。
裕贵妃见颐行来了，这回没给好脸子，寒声道：“颐答应，原以为你晋了位，好歹会持重些，谁知你毛脚鸡似的，竟冲撞了懋嫔娘娘。你不知道娘娘肚子里怀着龙胎么？得亏大英列祖列宗保佑，没伤着小阿哥分毫，倘或有个好歹，你怎么向太后，向皇上交代？”见她还畏惧地站在屏风前，便又一叱，“愣着干什么，还不快过来，给懋嫔娘娘磕头赔罪。”
颐行听了裕贵妃招呼，在脚踏前跪了下来，这时候膝头子受点罪没什么要紧了，要紧是先解了这禁足令，后头才好施为。
“娘娘，是我莽撞了，害娘娘受惊，我回去后细思量，自己也唬得一晚上没敢阖眼。”颐行尽量把那不甚有诚意的话，说得婉转一些，搜肠刮肚道，“其实我心里头想讨好娘娘，娘娘是知道的，可我又驽钝，只会那些蠢法子。结果我笨手笨脚，弄巧成拙……娘娘，求您别恼我，我对娘娘一片赤诚，是绝没有半分坏心思的呀。”
懋嫔对她们一唱一和那套，很是瞧不上眼，老姑奶奶的说辞她是半分也不想听，只想让她快滚回她的猗兰馆，别戳在她眼窝子里惹人嫌。
裕贵妃见她傲慢地调开了视线，顺带没好气地瞥了自己一眼，就知道她嫌自己多管闲事。可有什么法儿，她原也不想来的，这不是架不住皇上早前托付过，让她照拂老姑奶奶吗。
“你瞧，她也是一片好心。”贵妃干笑了一声道，“明知你肚子里的龙胎金贵，倘或她存心使坏，怕也没这个胆子。先头我劝了妹妹这许多，不知妹妹听进去没有，一个宫里住着，牙齿总有磕着舌头的时候，彼此谦让些，事儿过去也就过去了。”
可贵妃的这些话，懋嫔并不认同。
她直起了身子道：“不是我不让贵主儿而子，实在是这贱人可恨，我说了不吃，她偏送上来，若说她不是成心，我是无论如何不相信的。贵妃娘娘既然如此偏袒她，那也容易，把她接到您宫里去就是了。您和她多处，就知道她是个黑了心肝的，能担待她，是贵妃娘娘的雅量，横竖我这儿容不得她，请贵妃娘娘想个两全的法子吧。”
这是明晃晃的叫板，裕贵妃被懋嫔顶撞得下不来台，一时也有些恼火了，哼笑道：“我倒是想呢，可万岁爷当初下令，就是言明了把颐答应指派进储秀宫的，我有什么法子。既然妹妹觉得颐答应随居，让你心里头不快，那就请上御前回禀，只要万岁爷发话，我即刻便将人安置进我的永和宫，还妹妹清净就是了。”
懋嫔见裕贵妃摆了脸子，终究还是有些畏惧的。一个是嫔，一个已然是贵妃，且贵妃还摄着六宫事，当真得罪了她，对自己没有半点好处。
可话虽如此，有时候骨子里的那分傲性难以压制，懋嫔也有些赌气，扭过身子不说话，以此作为对贵妃的反抗。
裕贵妃见她执拗，轻慢地调开了视线，“颐答应才晋位，这会子就抹了牌子，万一皇上问起，我不好应答。妹妹的龙胎虽要紧，可眼下不是好好的么，为人留一线，也是为孩子积德。倘或真有哪里不适了，传太医过来随时诊脉，或开两剂安胎的药吃了，心里也就安了，何必这样不依不饶，倒显得你这一宫主位没有肚量，专和底下人过不去似的。”
懋嫔被这话戳着了痛肋，气急败坏道：“贵妃娘娘是觉得龙胎还在，就不是大事么？她有意冲撞我，倒成了我和底下人过不去？”
裕贵妃道：“上回也有人冲撞，你不是已经打死了一个吗。因着你怀的是龙胎，上头没计较，我也替你掩过去了。要论着大英后宫的律法，妃嫔打杀宫女是什么罪过？轻则罚俸，重则降等子，你不是不知道。如今颐答应不是宫女，她是有位分的，你禁了她的足，养心殿那头等着翻牌子，倘或皇上找不见她的绿头签，就请你亲自向皇上回话，这事本宫再也不管了。”
裕贵妃说完，愤然站起了身，冲底下还跪着的颐行道：“你起来，仍旧回你的猗兰馆去吧。懋嫔娘娘做主罚你，是储秀宫的家务事，我这贵妃自是管不着的。成了，你的禁令能不能解，全看你个人的造化，万一皇上要是想起你，自会有御前的人来领你。”
贵妃说罢便下了脚踏，翠缥和流苏上来搀扶，说话儿就要往外去。
懋嫔到这会儿才真有些畏惧，她是怕事儿越闹越大，倘或当真惊动了皇上，自己要是实打实怀着龙子倒也罢了，可如今……不是空心儿的么！便忙给跟前人使眼色，让她们拦住贵妃，自己则掖着眼泪哭起来，“贵妃娘娘息怒，我这不是没转过弯来么。她冲撞我，我认真和她计较了一回，现在想来是我小肚鸡肠了。罢了，既然贵妃娘娘发了话，我也没什么好说的，这就解了颐答应的禁足令，照旧让她上牌子就成了。”
颐行在一旁听她们唇枪舌战了半天，最后终于等到这个令儿，暗里长出了一口气。可懋嫔的委屈她也瞧在眼里，这后宫的等级真是半分不能逾越，平时大家姐姐妹妹叫得欢畅，真遇着了事儿，高位就是高位，低位就是低位，裕贵妃一句话，懋嫔就算再不服气再厉害，也得乖乖照办。
横竖裕贵妃的目的达到了，脸也挣足了，而上神情才又缓和下来，复说了两句体恤的话，让懋嫔好好养胎，便带上颐行从正殿里挪了出来。
“往后可要好好警醒着点儿了，宫里不能行差踏错半步，你知道这回一莽撞，于自己的前途有什么损害么？”贵妃站在廊庑底下说，并不背着人，有心让众人都听见，拖着长腔道，“懋嫔娘娘这回啊，是对你手下留情了，要是一状告到太后跟前，你这答应怕是当不成了，贬到辛者库浆洗衣裳都有时候。且在心里感激着懋嫔娘娘吧，总算今儿我来替你说一回情，人家还听我的，倘或打定了主意整治你，那就算我而子再大，人家也未必肯让。”
颐行蹲安说是，“都怪我莽撞，险些伤了懋嫔娘娘，也惊动了贵妃娘娘。”
裕贵妃道：“惊动我是小事，冒犯了懋嫔娘娘肚子里的龙胎却是大事。打今儿起沉稳些吧，夜里上围房的事也不能耽搁了。你才晋位，自己可得珍惜主子爷给的荣宠，别一不小心自断了前程，到时候后悔可就晚了。”
贵妃训诫完这些话，便由左右搀扶着下了台阶。天儿热，大太阳照得地心儿都反光，翠缥打起了一把厚油绸制成的红梅白雪伞，护送着裕贵妃一直往南，登上了影壁前停着的肩舆。
窗内人一直瞧着窗外动静，见裕贵妃去了，老姑奶奶也返回了猗兰馆，一口浊气憋闷得吐不出来，直捶打炕头上的福寿方引枕。
晴山上来劝慰，说：“贵妃不过仗着当了两年家，言谈里尽是主子奶奶的劲儿，宫里谁不在背后议论她。主儿暂且消消气，这会子且忍着，等小阿哥落了地，娘娘的好日子就来了。”
可懋嫔却悲观得很，心里的落寞一再加深，背靠着靠垫喃喃：“生了阿哥又怎么样，皇上未必喜欢。到时候恐怕孩子还留不住，要抱去给贵妃养着，那我白忙活一场，岂不是为他人作了嫁衣裳。”
晴山和如意对望了一眼，其实她担心的情况大抵是会发生的，若要劝，却也不知道拿什么话来劝，一时殿里静悄悄的，时间像被凝固住了一样。
隔了许久，懋嫔抚摩着这高挺的肚皮自言自语：“裕贵妃和猗兰馆那位交好，昨儿这一扑没那么简单，恐怕是她们合起伙儿来，存心想试探……难道她们已经察觉什么了？”说着瞠大眼睛，朝东梢间方向瞥了一眼，“若是哪天借口宫里遭了贼，再挑出个人来声称贼进了储秀宫，贵妃下令彻底搜查储秀宫，那该怎么办？”
她的设想，把跟前的人生生吓出一身冷汗来。
“主儿……”
“不成……我越想越不对劲儿。”懋嫔急喘着，好半晌才平息下来，脸上露出了惊恐过后的茫然。抚着肚子的那只手，慢慢揪紧了衣料，痛下决心似的长出了一口气，“真要逼到那个份儿上，也不能怪我。舍了一个孩子，拽下一位贵妃来，皇上为安抚我，未必不晋我的位，这么着……我也值了。”
——
解了禁足令，人就活过来了。将夜之前往浴桶里注满了温水，请老姑奶奶沐浴。
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