选秀,一般指宫廷选秀,也就是为皇宫补充宫女或者为皇帝选拔嫔妃。
这个在明朝有严格的规定,朱元璋甚至将选秀的规定写进了《皇明祖训》中。
明朝选秀,最重要的一点规定就是只能选平民百姓家的子女,严禁官员自荐,至于公侯勋贵和豪门之后那就更不用想了。
也就是说,明朝选秀,白富美一律排除在外。
这是为了防止外戚干政,有明一朝也的确没出现过外戚干政。
其他的,还有一些规定就没这么严格了。
比如,选秀的时间,一般就算没有新皇登基,每隔三年也会进行一次选秀,选出大约一千秀女,经过层层刷选之后,留两到三百人入宫,以替换那些年老的宫女。
新皇登基的话,一般都会组织一次大型的选秀,选秀人数在三千到五千不等,而选出来的秀女,经过层层筛选之后一般会留下五百到一千人补充到后宫,而且,还会选取五十名最为优秀的秀女作为嫔妃候选人,供皇帝选择,皇帝一般会根据自己的喜好选取三人作为嫔妃甚至是皇后。
还有一点,为了避免劳民伤财,选秀的范围一般定在南直隶、北直隶及其附近州府,洪武朝的时候是南直隶,永乐朝之后就是北直隶了。
所以,永乐朝之后的皇后和嫔妃大多出自北直隶,最远也不会出山西大同府、太原府、辽州,河南彰德府、卫辉府、开封府,山东济南府、兖州府、东昌府这些与北直隶相邻的州府。
这地方离的近还有一个好处,那就是秀女来得快。
一般户部下发公文不出三天,顺天府及其附近保定府、河间府和永平府等地便会将第一批秀女送往京城。
当然,这些秀女并不是一到京城便能进皇宫。
她们还得经过层层筛选呢。
第一步是初选,也就是在皇城里找一个大点的广场,让上千秀女整齐的排列在广场上,然后太监进去,一个个挑选,但凡长得太胖又或太瘦,长得太高又或太矮的,都会被挑出来,送回原籍。
接下来还有复选,由宫女仔细检查秀女的头发、皮肤、音色等,像有狐臭的、有脚气的、口齿不清的,都会被遣送回原籍。
然后是精选,外貌选完就看内在了,笨手笨脚的,大不列颠的,举止异常的等等,都会被遣送回原籍。
这三选下来,就可以入宫了。
不过,入宫之后她们还不能立马见着皇帝,一般经过几天的观察之后,经过女官的推荐,什么皇太后、太妃什么的都认可了的,才会送给皇上去挑
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