徐家三兄弟在八月初七这一天回到了京城。

进门与亲人相见，自有一番悲喜。

这三位被发配之时均为壮年，十几年的风霜苦役，使得每个人看上去都老了二三十岁。

背佝偻腿蹒跚，面目皴黑，须发花白。且人人身上都落下了病，甚至残疾。

三人进城已经是午后了，与家人厮见过才吃饭。之后又栉沐一番，将一路风尘洗去。

众人也不忍心多打扰，刚掌灯便伺候着三位老爷安歇了。

第二日天不亮，三位爷就起来到宫门外跪谢圣恩。

自然是未能面见皇上，得了旨意回家听候安排。

到此时，徐琅方才同三位兄长细说情由。

之前虽然写了信，但也没说得过于详细。

徐琅先说了家中这一年来的变故：“道恒从来生性淡薄，只因是长子，家运艰难，方才勉力支撑了许多年。后来道安大了，能独立主事，他便卸下了担子出家去了。我们也曾苦劝，只是他心意已决，无法再强求，只好随他去了。”

徐道恒出家，对徐家的打击颇大。

本来长辈的三个男子均被流放，家里已经没了主心骨。

徐琅虽然持家有方，可终究是个妇道。主内尚可，对外难免不便。

徐道恒是长房长子，当年徐家遭难时他尚未成年，否则也早被纳入流放之列了。

随后的几年他渐渐长成，能帮姑姑协理事务了，徐琅方才觉得肩上的担子轻了些。

徐道恒刚十八岁，徐琅和大嫂白氏就给他娶了亲。

也是为了早早开枝散叶，延续香火。

因为徐家实在太需要人丁了。

但徐道恒一向是个不喜俗务的人，只是碍于家中实在需要个成年男子壮门面，才不得不违心逆意地留下来。

大老爷徐泽叹道：“罢了，随他去吧！他本就天性凉薄，我早知道有这么一天的。好在他还留了一脉根苗，有柏儿在，你大嫂和侄媳妇也还有个指望。”

徐道恒既出了家，就与俗世的亲人形同陌路了。

虽不是死别，却也跟死了没什么大差别。

好在还有徐柏，否则大房的婆媳俩可真是活不得了。

徐大爷虽然伤感，可这么多年的搓磨也已经让他看淡了许多。

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