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有一件事，他在今日与赫斯塔见面前就已经确定——在通读了这篇谈话记录之后，她会陷入巨大的痛苦。

没能当面目睹赫斯塔因痛苦而扭曲的脸，让肖恩多少感到了一些遗憾。

他在去年冬天就已经看到了这份手稿，但他一直在考虑究竟要在何种场合，以何种际遇让赫斯塔发现它，直到莉兹的死讯传来，肖恩立刻意识到，没有比现在朝她捅刀子更合适的时机了。

从被赫斯塔踩在脚下的那一天起，他就一直盼望着这一天到来，他盼望着有朝一日能将从赫斯塔这里得到的屈辱、痛苦十倍百倍地还给她——把一个傲慢的赫斯塔打碎，这种愿望没有任何一个人能理解，连迦尔文也不能。

迦尔文永远不能理解他对赫斯塔的恨意。

而今，他做到了，并且这其中最令他得意的地方在于，他的这份复仇之心甚至不需要他自己精心筹划——这是赫斯塔原本的命运，他只不过是碰巧发现了它，再将它呈现到赫斯塔的面前。

怀揣着这份隐秘的喜悦，肖恩在门外等了好一会儿。

然而奇怪的是，他并没有听见预想中的哭声或是啜泣，他反复地看表，直到时针与分针指向8:15——十五分钟后他要在这间酒店的会客厅参加今天的早餐会，他不能再耽误下去了。

肖恩皱着眉头，心怀不甘地跑回了自己的房间。

而那扇虚掩的门后，始终是一片无人般的死寂。

……

上午 8:46，千叶的手机接到警报——独自待在公寓的赫斯塔大概又出了状况，好在她这边的会议也基本到了尾声，她迅速收拾东西往回赶，紧接着就接到了公寓管理员的电话。

——似乎是在下楼去自助餐厅的路上，赫斯塔整个人恍恍惚惚的，根本不看路，结果在下楼的时候她一脚踩空，从楼梯上滚了下去，过了好几分钟才被经过的保洁员发现，现在已经喊救护车，送去附近医院了。

很快，千叶拿到了医院的地址，她飞也似的朝医院奔去。

五月初夏，正值汛期，穿城而过的乌连河汹涌奔流，乌云在聚集，雷电在咆哮，雨越下越大，一整座城市都笼罩在磅礴的雨雾中。

不知何处传来一阵缥缈的女声，在沉沉的天幕下对雨吟唱：

“有没有比你更宽阔的河流，艾涅塞？

“有没有比你更亲切的土地，艾涅塞？

“有没有比你更深重的苦难，艾涅塞？

“有没有比你更自由的意志，艾涅塞？”

在惊雷与暴雨中，一只黑色的燕子艰难地飞过街巷，它灵巧地借着风势在空中翻飞起伏，在一幢幢童话般的石头房子间穿梭向前。

在它身后的石头房子渐次亮起了灯，从那些淡黄色的暖光里，许多孩子们探出头，伸出手，他们趴在自家的阳台上，兴奋地去接清凉的雨丝。

远处，狂风卷积着乌云，在乌连河漆黑的河面掀起惨白的水浪。

“没有比你更宽阔的河流，艾涅塞，

“没有比你更亲切的土地，艾涅塞，

“没有比你更深重的苦难，艾涅塞，

“没有比你更自由的意志，艾涅塞。”

—本卷完—

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