“没甚么大事，你不必担心。”
郑贵妃看了朱翊钧一眼，小心翼翼地道，
“妾听闻，科道官曾弹劾妾的父兄凭恃戚畹，肆毒小民，诸多不法，不知……”
朱翊钧打断道，
“我朝已几无外戚之患，科道官博名申言，多有夸误，朕不信他们。”
郑贵妃慢慢地缩回了手，道，
“妾听闻张居正当年秉政时，曾经插手皇上封爵永年伯之事。”
“彼时妾虽还未曾入宫，但听宫人后来提起，却总是心有余悸。”
永年伯是王皇后的父亲王伟，最初被封为锦衣卫千户。
大婚时张四维向万历皇帝提议封晋封王伟，张居正却表示反对，认为前朝的晋封赏赐多而流于滥，于是只是把王伟从锦衣卫千户提升为锦衣卫指挥使。
万历皇帝因此不快。
后来在皇帝的催促之下，王伟于万历七年才得以晋封为永年伯，但却是个流职，不可世袭。
张四维于是又建议改王伟的爵位为世袭，当时并没有成功。
万历九年时，万历皇帝要求将王皇后的叔叔王俊、从弟王栋授官世袭锦衣卫指挥使，却又被张居正阻止。
于是万历皇帝又改封王栋为锦衣卫指挥佥事，王俊为锦衣卫正千户，二人职位皆不可世袭。
在张居正死后，万历十二年时，万历皇帝又允给永年伯王伟肩舆礼。
当时给事中万象春上书反对，并提出公侯伯皇亲驸马不许乘舆是祖制。
陈太后的父亲瑞安伯陈景行、李太后的父亲武清伯李伟为两宫皇太后之父，年老时方得到可乘肩舆的待遇，而永年伯王伟资历尚浅，不宜得封。
万历皇帝没有听从科道官的谏言，以此为特例、下不为例的方式给予了永年伯此待遇。
自嘉靖定例外戚爵位不得袭封之后，除了王皇后父亲王伟，就只有李太后父亲武清侯李伟得到了外戚袭封的待遇。
万历十六年的郑贵妃还没有这个底气与王皇后争锋，她当然会为皇帝给她母家的各种殊遇而感到战战兢兢。
“现在张居正都已经不在了。”
朱翊钧朝她笑道，
“你还怕甚么？”
郑贵妃蓦地一惊，道，
“妾当然怕！皇上迟迟不立太子，科道官又诸多言语，三哥儿的年纪这样小，妾哪里受得住皇上这般厚待？”
“妾的父亲年纪大了，即使想为皇上效忠，也是有心无力，妾的兄弟却还不成器，万历十二年时，已蒙圣恩得赐庄田三百顷，此生作一富家翁便足矣，哪里还敢求得朝廷的高官厚禄？”
朱翊钧心想，万历皇帝身边的宗亲外戚，只想作一富家翁的未免也太多了些，想找人替皇帝办事也寻不到一个，难怪司礼监和东厂会如此得势。
“皇上究竟有甚么事，可否同妾说上一说？”
郑贵妃觑着朱翊钧的脸色试探道，
“虽说后宫不得干政，但皇上既然想用妾的兄弟……”
朱翊钧又把脸别到一边，
“反正不是立太子的事。”
朱翊钧顿了一顿，用同样的语气试探着答道，
“不过这件事要是给你兄弟办上了，三哥儿是笃定当不成太子了。”
郑贵妃静了一静，身体进一步后缩，直缩回到了几子后头，
“此事在朝中颇有争议，或许会引得群臣反对。”
“皇上却一定要办，还非得要掩人耳目，办得不露痕迹，那一定……是一件利国利民的大好事罢？”
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