紫色大脚趾下意识缩了缩，像是要藏起心中如潮水般涌上来的无助和自卑。

后来的很长一段时间，他一次又一次得认识到，原来，真的百无一用是书生。他不会干活、不会谋生，有一回有个热心的客栈掌柜让他洗盘子抵银子，第一个他就砸了，被人赶了出来。

幸好，掌柜地没有要他赔银子。

一直到他遇见了紫儿。

这个在他记忆中并不明晰的小姑娘，如今亭亭玉立，在这繁华天地间早已如鱼得水，看上去鲜活又明媚，不似他自己，怎么看都显得格外地格格不入。

乍然见到同乡之人，紫儿自是热情招待，不仅请他上酒楼吃了顿好的，又给他买了几身此前从未穿过的光鲜亮丽的袍子，还有绵软厚实的皮靴。那一刻，看着铜镜里几乎陌生的自己，有些东西……悄悄发生了变化。

问及家中可好，此刻几乎改头换面的沈秀才默默低了头，半晌，从包袱里取出一封家书，犹豫片刻，递了过去，“令尊忽染恶疾，去了……走前留书一封，托我带来，姑娘祖母夜半离家，再不曾回来……”

姑娘握着那信，半晌没敢看，脸色煞白，嘴唇都在抖，问，那我小妹呢……

沈秀才低头，沉默，没说话。紫儿在那沉默里得到了她以为的答案，受了惊，摇摇欲坠地晕了过去。

醒来，哭得泣不成声，一度晕厥。

山高水远，路途遥遥，心神俱裂的姑娘对着家乡的方向，磕了无数个头，磕地额头鲜血淋漓。

那日之后，同乡沈大郎日日陪伴，给予这位痛失至亲的姑娘最悉心温柔的呵护。在对方事无巨细地照顾之下，善良的姑娘从悲痛中逐渐走出，走到精心编制的花前月下的谎言里。

而他，也完成了从贫困小村里的沈大郎到玉面书生沈攀的蜕变——当然，用的都是年轻姑娘的积蓄，本应托人送回家乡补贴家用的积蓄。

天真的姑娘以为，自己爹在临终前将家书相托的，一定是个足以厮守终身的“好人”，何况，还是前途似锦的秀才，自己何德何能，能得对方温柔相待？

于是，愈发地有求必应，赚的银子统统交给了对方，毕竟，笔墨纸砚需要银子，打点同窗、恩师需要银子，还有置办衣裳免得被同窗瞧不起也需要银子……

渐渐的，姑娘察觉到了不对。

明明是同吃同住的关系，沈书生却很少愿意去见她的闺中好友，也从不带她去见自己的朋友，他们像是同一屋檐下的陌生人，除了……沈书生手握银钱之后短暂的温存。

对此，书生表示，如今还不是时候。

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