叶祭酒看过那篇文章，其笔端不算锦绣，但贵在笃志赤心，忧国如家，其中引经据典所用案例，若非民间贫子，绝无可能感同身受。
叶祭酒了然，他决定力保谢蔺清白。
乾宁帝卖叶祭酒一个面子，当庭出题考验谢蔺。
凡是所问，谢蔺均对答如流，至此天家告破这一桩舞弊案，流放涉案官员三族，将状元荣耀还归谢蔺之身。
谁都知道，乾宁帝早就想伺机处置这些盘根错节的门阀干系，诛灭一手遮天的世家，清扫庙堂积弊。
如此机会，他又怎会放过？
是年，乾宁帝推行了争议许久的科举新政，颁布糊名弥封考制。天子有心抬举庶族寒门，削弱世家门阀。而这件事，也成了谢蔺开罪高门的伊始，他往后的宦海朝堂之路，注定举步维艰。
叶祭酒百年清正家风，向来孤直清贵，不与门阀结党。他虽为纯臣，人却不迂腐糊涂，他借用谢蔺的事，向乾宁帝投诚，今后成了天子近臣。
谢蔺也愿意卖叶祭酒一个好，成全一段佳话。
从此之后，他在外与叶老先生，均以师徒相称。
而谢蔺对叶婉君一忍再忍，无非顾念师恩。
一把旧琴罢了，叶婉君喜欢，谢蔺便任由她收下，并不与晚辈争抢。
可是，他的漠然，竟让叶婉君误以为是纵容。
何其可笑。
时至今日，叶婉君挟恩图报，私下伤人，犯了谢蔺的大忌。
他不会再忍。
谢蔺没有应叶婉君的话，他撩起长袍，挥剑斩下。
一截衣袍落地，轻飘如羽毛。
叶婉君瞠目结舌，泪已哭干，“师、师兄，婉君错了，你再给婉君一次机会……”
“今日你我割袍断义，师恩尽绝，我并非你师兄，你也不必自称师妹。”谢蔺收剑入鞘，目光锐寒，“从今往后，烦请叶小娘子自珍自爱，休要纠缠于我。”
谢蔺舍下叶婉君离去。
他纵身上马，远眺纪兰芷消失的方向，策马追去。
若非进山的时候，谢蔺胯下健马也受《乱马曲》的影响，险些失魂，他并不会注意到叶婉君的小动作。
这件事因他而起，伤及无辜。谢蔺恩怨分明，自然要护纪兰芷周全，将功抵过。
只是，他方才清理门户，耽搁一瞬，不知纪二娘子是否福大命大，尚且安然无恙。
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荒山野岭，雾霭浓重。
纪兰芷的马受到惊吓，犹如离弦之箭，还在不停地疯跑。
纪兰芷被颠累了，她甚至开始考虑，是就此跌下马摔断几根骨头容易活命，还是和马儿一起跳崖胜算更大。
就在纪兰芷绝望的时刻，她忽然听到另一道狂烈的马蹄声。
纪兰芷回头望去。
霞光弥散处，一道高大的身影陡然出现。
青袍枣马，剑眉凤目。飞扬的发尾四散如瀑，勾勒出刀裁似的颌骨。
男人鹤骨松姿，渐行渐近，即便纪兰芷逆着风，也看清了他的脸。
纪兰芷瞠目结舌。
来的人，怎么会是谢蔺？
男人冷漠如常，只是靠近疯马的时候，朝纪兰芷递来一只手。
如雪胜玉的长指，横在纪兰芷面前。
小娘子看到了来之不易的生机，在这一刻她才鼻尖酸酸，想起要哭。
纪兰芷强忍住摇摇欲坠的眼泪，没有露怯。
纪兰芷松开缰绳，攀上那一节健硕的手臂，即便她知道谢蔺的脾气多坏，但眼下她也只能选择相信他。
很快，纪兰芷整个人被一股强硬臂力掀起。
男人宽大的手掌，死死掐在她的纤细腰肢上，隔着轻薄的一层衣袍，温度滚烫。
纪兰芷被他捞到怀里，困上马背。
“抱稳。”
一道清冷的男子声音，自她头顶，幽幽传来。
纪兰芷略微思忖，决定尽释前嫌。
于是，一双柔弱无骨的手，轻轻环抱上郎君精壮的腰。
谢蔺肩背一僵，皱眉不语。
有没有可能，他是命她环住马脖，防止自身跌落，并非唤纪兰芷抱他？
可谢蔺垂眸，不着痕迹地睥了一眼怀中的小姑娘。
纪兰芷瑟瑟发抖，不愿抬头，她受了极大惊吓，整张脸都埋在他的胸口，依偎他身前。
偶有一点凉意划过胸膛，那是女孩儿不经意间滚落的眼泪。
谢蔺轻抿唇角，无计可施。
最终，他没有出言呵斥，默许纪兰芷无礼的冒犯。
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