罪臣当庭喧哗，刽子手捂嘴痛斥。
裴春台自知没了活路，终是呜咽出声：“谢蔺，我悔啊……”
不知是悔他纵容族中贪墨，还是悔恨结交了谢蔺这样的旧友。
主审桌前的谢蔺没有说话，他漠然地看了裴春台一眼，丢下处决的行刑令。
时辰已到，法度无情。
于是，再多的眼泪都拦不住落下的铡刀。
就此，裴春台尸首分离，命丧黄泉。
旧友的血溅到谢蔺的颊侧，他没有半分动容。
人血一点殷红，沾在刀裁的乌鬓，更衬得郎君眉眼冷峻，手段雷霆，如罗刹阎王。
反观心有余悸的六部官员，谢蔺倒是极沉得住气，他无喜无悲，观刑后起身离去。
谢蔺退回官署，换了一身干净的衣，也净了面，绝不让身上的血气熏到家中稚子。
接连忙碌半个月的案子总算告一段落，谢蔺松一口气。
回家前，他特地绕到集市上，给谢如琢带了几捆扎油纸包的果干与点心。
他怕小孩用食没有自制力，会吃坏脾胃，因此对于谢如琢一日三餐的管束极为严格，今晚谢蔺有些心事，放纵自己一回，也给小儿郎破破例。
回家的路上，谢蔺想起裴春台死前说的那番话。
从前若非他家中救济了五十两银子，他的爱妻枝枝确实也不能无忧无虑待产，儿子谢如琢更不能平安降生……
他是有承过裴春台的情，可他看着裴春台被斩首示众，他的心志没有动摇。
或许，谢蔺确实如旁人所说的那样……不念旧情。
马车的辚辚声停止，谢蔺撩帘下车。
春风浮动，一缕山桃馨香由远及近，沁人心脾。
谢蔺下意识偏头，隐约窥见一袭淡粉色的背影。
是个袅袅婷婷走远的女子，从他府上出来的。
身量模样有点熟悉，却绝不是叶婉君。这位师妹自诩名门之女，绝不会取浮艳的桃色衣裙，也不熏染花香。
况且，谢蔺不在府中时，并不准许旁人私入家门，即便是叶婉君也没有资格。
到底是谁？
郎君的凤眸轻扫，没等看到女子的真容，对方已经钻进车厢，驱车离开。
谢蔺的脸色发沉，玉琢的指骨轻敲车壁。
他心中正疑惑家府居然会有女客到访，却见自己的长子谢如琢已经急急追出来，手中紧紧捏一支翡翠雕刻的石榴簪子。
谢如琢跑得气喘吁吁，还是没能追上纪兰芷的马车。
小孩看着纪兰芷遗落的发簪，愁眉不展。
直到他远远瞥见那一道肩背挺直的身影。
父亲回来了。
谢如琢欢喜地迎上去，对谢蔺高喊：“爹爹！”
谢蔺揉了揉儿子的脑袋，想到方才的人影，漫不经心地问：“家里何时来了女客？”
紧跟上来的刘管事听到郎主问话，战战兢兢地回答：“回郎主的话，那位是建康侯府的二娘子，今日小公子在幼学同人撕打，脸上伤着了，全是那位二娘子慷慨襄助，带小公子第一时间上药铺治伤。因此，老奴托大，请女客来家中吃了杯茶，聊表地主之谊。”
谢如琢说起纪兰芷便有些激动，他高举起她留下的发簪，道：“纪姨母遗落了发簪，我没来得及还她。还有、还有，爹爹，纪姨母……生得好像娘亲！”
闻言，谢蔺不由冷嗤一句：“不得胡言乱语，唐突你阿娘。”
这些年，无数达官贵人想通过枝枝，或是谢如琢，牵线搭桥，在谢蔺的后宅安插线人，也好吹一吹枕边风。
凡是有几分相似亡妻的女子，朝中官吏必会设家宴、设茶寮，请谢蔺过府“小叙”。
谢蔺见多了世家子弟的阿谀奉承，或是高门重臣的昭昭野心，心里十足的厌恶。
如纪二娘子这般，先是用小恩小惠收买他的长子，再自作主张拜客、进谢府等他回家，等不到谢蔺又故意留下发簪，用作私相授受的“罪证”，以便日后加深联系……今日种种际会，不过是女子贪慕虚荣的手段。
谢如琢年幼，容易被人利用收买，可谢蔺不蠢，绝不会上当。
这位纪姨母，很明显是心机颇深的女子。论品行与内涵，何及他的爱妻枝枝一星半点儿。
既是居心不良之辈，谢蔺又怎会对这位纪二娘子，有一丝一缕的好感可言。
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