敦礼向李勣道了谢，回到兵部，又在新的奏章中，新增了处罚元修业的建议，命人再次送到甘露殿。
李治正在殿内处理公务，见兵部送来奏章，优先拿来看了，看完之后，笑道：“他总算懂了。”
在奏章上批了印，命小吉送去中书省制诰。
……
二月初二，惊蛰。
春雷惊醒蛰虫，和风日暖，春暖花开。
启厦门外的官道大路上，策马奔来一支马队，马上之人俱是威武雄壮的青年。
路旁行人瞧见他们后，各自让开，向他们行注目礼，眼神中充满崇敬。
他们都已瞧出，这是大唐军中的健儿。
大唐如今的和平，都是由这些儿郎们守护，人人发自内心的感激他们。
薛仁贵和程务挺并骑在队伍最前面，身后跟着数十名千牛卫。
程务挺瞧见雄壮的长安城后，眼眶不禁湿润。
薛仁贵微感诧异。
这一路回京，他与这名青年同吃同住，见他身受重伤之下赶路，好几次伤口崩开，也不抱怨一句，实是一名坚毅汉子。
不想回到长安后，竟也会露出小女儿之态。
程务挺擦了擦眼角，笑道：“让薛将军见笑了，小弟只是想到，离开长安时，带着五十名好兄弟，回来时，却只剩十人不到，实在愧对他们的家人。”
两人身后的千牛卫，大部分都是薛仁贵带出去的，程务挺的人多死在战场，后来带回松州掩埋。
薛仁贵默然半晌，一时也不知怎么安慰他。
程务挺强笑一声，道：“待会进城面圣后，咱们就要别过，薛兄立功封爵，又得赐新居，乔迁之宴，可不能少了小弟一杯酒。”
薛仁贵道：“一定。”
两人入城之后，沿着启厦门大街北行，只见大街上人流涌动，竟多了许多头戴方巾的书生。
程务挺奇道：“离京不过一月，怎么突然多了这么多读书人？”
薛仁贵笑道：“程兄忘了科举了吗？”
程务挺一拍脑门，哈哈笑道：“对啊，科举就在二月揭榜，小弟久不在京，反应迟钝了。”
两人过了平康坊后，在春明门街转向西行，很快来到朱雀门，进了皇宫，来到甘露殿拜见李治。
李治见两人归来，非常喜悦，命王伏胜给两人搬来坐椅，让他们将战争的经过，一一道来。
薛仁贵先讲完后，程务挺一脸愧疚，苦笑道：“陛下，末将这次过去，只打了个败仗，实在愧对陛下信任。”
李治温言道：“你的任务本就比薛卿更难一些，是个吃力不讨好的差事，朕自然明白。”
程务挺又道：“陛下，您赐给臣的五十名千牛卫，只剩八人活下来，臣请旨，厚恤他们家属。”
李治道：“那是自然，朕已下旨，让兵部发放三倍抚恤，他们的后人，将来也可优先
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