“安利？”

欧洲人玩彩票的历史悠久，意大利更是有彩票之乡的外号，人们对买彩票有异乎寻常的热情，据传罗马这座城市便建立在皇帝贩卖彩票募集来的金钱之上。但另一个词在迈克尔的知识盲区。

艾波洛尼亚轻咳一声：“是一种销售模式。你知道查尔斯庞兹吗？”叉子卷着面条，送入口中。

迈克尔皱眉：“庞氏骗局？”

查尔斯庞兹出生于帕尔马，比维多柯里昂大上几岁，同样十几岁移民美国，他在波士顿落脚，凭意大利人的聪明头脑和灵活行事，搞到了一份银行工作。

一战结束，他设计了一个利润高达百分之四百的投资计划，声称能利用欧洲与美国政策、汇率的不同之处，倒卖邮政票据以攫取丰厚利润。

这个游戏的本质是通过不断吸纳新人入场，用后来人缴纳的本金当作利息支付给先前的人。拆东墙补西墙的行为自然无法长久，在迈克尔出生的那一年，查尔斯庞兹破产，全美哗然。报纸铺天盖地报道，因新缴纳的本金无法支付上一年投资者的利息，据不完全统计，有四万多名波士顿市民受骗。

这给维多克里昂留下极为深刻的记忆。他时常用这件事告诫儿子们，北方佬看似精明实则愚蠢，远不及西西里人可靠。

“唔、没错。”每一根意面都被厚厚的番茄酱紧紧包裹，艾波咀嚼着劲道酸甜的面条，咽下嘴里的食物说道，“安利和这个类似，通过拉人头发展下线的手法，利用人们逐利的本性，让他们成为免费的推销员，以最小的开支开拓销售渠道。”

迈克尔没有做过生意，真正的生意，需要计算开支和利润的那种。他静静地等着艾波洛妮亚吃饭，卷面条的动作利落又优雅，鲜红的酱汁在她的唇上，呈现旖旎的美。

三口两口地吃完饭，用手帕随意地擦拭嘴角的酱汁，艾波站起来，顺手拿走美国人的吃剩的餐盘和餐具一并拿到水槽清洗。迈克尔想要帮忙，被她拒绝了。

”做饭和洗碗两件事，我们一人做一样，这样才公平。“

迈克尔不说话了。

下午在整理东西、打扫卫生，没有出门，她的头发随意地束成一条低马尾，身上依旧穿着昨天那条白底紫波点裙和一件白色的毛线小开衫，垂眸认真洗碗的侧脸，鼻子挺翘优美，几缕碎发垂落脸颊，随着动作轻盈地飘动，仿佛春风拂面，让他想替她挽到耳后。

艾波当然察觉到男人的目光。她对他的想法和心意一清二楚。

白瓷餐盘干净得摸起来嘎吱作响，艾波把它们一一收入橱柜，走进起居室，从她的行李箱里拿出一张小卡片丢到餐桌上。

“这是我想要售卖的产品。”艾波罗尼亚说道，“这张是样品，等确定下来后，我会让西西里制作。算是一种新型彩票。”

迈克尔捏起半张明信片大小的卡片，纸张厚实，和扑克牌相仿的结实程度，正面是一副红色线条的铜板圣母像，双手合十，神情圣洁到近乎无情地祈祷。卡片的背面很新奇，红线框内有一个黄色的长方块，迈克尔摸了一下，些微的凸起，类似于乳胶的材质。

“用指甲刮一下看看。”艾波提示。 『加入书签，方便阅读』
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