方堂这下子全明白了。

神老的那些话味太浓了。

这个所谓的忍耐之神接触过最初的缪尔人殖民者，回来后开始向自己的族人传授一种忍耐的宗教。

方堂从中嗅到一种代理人的气息。

这个所谓忍耐之神应该就是尼吉人中的“聪明人”，他主动接触缪尔人，愿意为他们安抚自己的族人，瓦解族人反抗的意志，使缪尔人可以轻易达成自己的目的。

他或许是为自己牟利，或许是为保全尼吉人的存续。

他的动机已经很难揣测，但他的影响却很清楚。

方堂看得明白，这个忍耐的宗教在过去几百年里，可能庇佑了这個族群，使他们免于灭亡。

但在不久的将来，却可能将他们拖入深渊。

而他会是这场生存竞争最冷静的旁观者与裁决者。

神老说完他的忍耐教训，沙里带着方堂退下。

到中午的时候，神老开始最神庙前的广场上主持今天的仪式。

最开始是敬神仪式。

尼吉人全部面向神庙，在神老的带领下做出许多神秘又古朴的姿势。

这种仪式花了有一个小时的蓝星时间。

之后便是忏悔仪式。

所有在这一年里，曾经因为生活的艰难，或者因为缪尔人的残杀而感觉愤恨的尼吉人，全都走到神老面前，为自己缺乏忍耐的力量而忏悔。

等他们忏悔完，神老便会握着他们的手，用诚恳和话语安抚他们心中的愤怒，启发他们忍耐的力量。

到最后，这些人心情平静地回到族群里，仿佛一下子战胜了生活的各种苦难。

方堂冷眼旁观着这一切。

他的身体还在尼吉人之间，精神却仿佛飞到这颗星球外面，俯视着这些可怜的渺小生命，不断拨弄着一架隐形的天平。

天平的两端是这个族群为自己的生存与毁灭加的砝码。

忏悔仪式以后，便是尼吉人至关重要的缔结配偶的活动。

方堂本以为这只是一种类似结婚仪式的活动，举行完仪式，两个尼吉人便结为配偶，后面的事便是一对夫妇回到各自家中关起门来做的。

然后他便看到一对对新结为配偶的尼吉人手牵着手，欢喜地走向神庙周围茂密的花丛。

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