城外的空气是如此清新，秋天的风将大地染得金黄，落叶跳着欢快的舞蹈纷纷飘落。
西蒙看见一群脸上洋溢着欢快笑容的农夫正在城外不远处的苹果园中采摘着果香诱人的苹果，然后将一框框苹果搬到苹果园门口的马车后面。一个戴着草帽，叼着一根狗尾巴草的车夫蹲在马车上挠了挠头，目不转睛地看着旁边穿着红色长袍的税官用鹅毛笔在羊皮纸上写着些什么。
“嘿，乡巴佬，你看得懂字么？你该不会觉得税官是在纸上画蚯蚓吧！？”跟在西蒙一行人后面的商人马队里有个小伙计满脸坏笑，对着那个戴着草帽的车夫喊道，顿时，商人的伙计们一个个看着那个已经气得涨红了脸的车夫哄然大笑。
“呸，快点滚蛋，这里不欢迎你们！”车夫站起了身想要大声回骂，不过他注意到了税官有些不满地抬起眼睛瞥了他一眼，瞬间没了底气，只是怒视着那些欢快的商人伙计们要他们快滚。
漫长的旅途总是无聊的，能有一个健谈的人当同伴无疑是幸运的。那个开了车夫玩笑的小伙计看上去就是商人马队里的活宝，时不时便能将大家逗得捧腹大笑。
“老爷，前面有个村庄！”骑在最前面开路的加布里埃尔回过头对着西蒙大声喊道。
“哦？”西蒙看着远处升起的的袅袅炊烟，不禁夹紧马腹，加快速度前行。在穿过了一段泥泞异常的上坡路后，顿时，西蒙面前豁然开朗。
不远处的坡下有一条小河，而小河的旁边，与其说是一座村庄，还不如说是几间凑在一起建的简陋小屋。小村庄和河流的后面，广袤无垠的森林一直延伸到了地平线的尽头，仿佛一块蒙在凹凸不平的地表上的金黄绸缎。
“中午就在那个村子里修整一下吧。”西蒙打开水壶喝了一口清凉的红酒，忽然感觉嘴里有根什么东西刺刺扎扎的。
“噗！”西蒙小心地用舌头将那根东西顶出嘴唇，用手抽出来一看——是一根被红酒染红了的木刺。
“真是见鬼，看来下次打酒也得让我自己去打！”西蒙低声咒骂了两句。要知道被木刺卡喉咙是一件多么痛苦的事情。
至于酒里面的木刺是怎么来的，西蒙之前在科隆城里见过一个粗鲁的伙计，开这种大木酒桶盖子时是直接用斧头劈开的，或许这桶酒也是被这种既暴力又不雅的方法给打开的，导致许多木刺和木头渣滓浮在酒中。
“您好，这位爵爷，请问您有什么事情吗？”一个坐在木屋门口的妇女睁大了眼睛看着眼前四个骑着马全副武装的陌生人，不动声色地把她原本在屋边玩耍的孩子赶到了屋子里面，似乎这样才能让她更加安心一点。
“我们只是路过此地，中午想要在村子里面休息一会儿。”在胖子和妇女交涉的时候，后面商人的人马也
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