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十名战兵护送辽东巡按和兵备道大人消失在官道上。
距离京师渐远,道路泥泞不堪,两边的行人变得稀疏,偶尔能碰到几个挑着担子的菜农,见到这支献俘归来的战兵,都像见了鬼似得远远躲开。
只有那些衣衫褴褛的流民,也不怕刘招孙他们,只是翻着白眼,像恶鬼似得望向车上的粮食布匹。
刘招孙知道他们中很多人都杀过人,因为这种恶毒眼神,只有堕入地狱的人才有。
他在左安门看到过一个阉人,被兵马司打断了双腿,瘫坐在护城河边,抬头望着过往路人,也是这样的眼神。
这些人大都是附近的破产农民,被当地豪强劣绅逼成这样,从人变成了鬼。
金虞姬张弓搭箭,瞄准一个跃跃欲试的流民,刘招孙伸手拦住她,淡淡道:
“这些人没胆子攻击我们,此地距京师不远,不要杀人,”
刘招孙说罢,从金虞姬手里接过把三眼铳,对着天空扣动扳机,一阵爆响,周围流民一哄而散。
过了顺天府,路旁流民越来越多,也更加危险,一些强壮者,个人凑成一伙,光天化日之下,打劫那些落单的行人。
刘招孙在马上冷冷望向不远处那些流民,他手执骑枪,目光锐利,流民都自觉离这个杀神远一些。
此时马车路过的地域,距离京师不过区区几十里远,竟然可以如此混乱,流民白天便在官道上抢劫,刘招孙都觉得有些不可思议。
千总王二虎下令战兵加强戒备,五十名战兵手持长枪,驱逐那些成群结队的流民,特勤队放出了五名夜不收,在周围五里进行哨探。
刘招孙策马往走,金虞姬连忙跟了上去。
宋应星正在队伍后面和几个战兵聊天,踩着泥泞的土路,在官道上艰难前行。
他不会骑马,也不愿坐马车,就落在了队伍后面,刘招孙怕这书生被流民掠去,便派了两名战兵贴身保护。
宋应星现在的身份,已经不再是原先那个穷困潦倒的江西举人,而成了开原安乐州知州。
永乐六年(1408年),明廷在开原设立安乐、自在州,由于当时辽东属于化外之地,大明在开原地区,控制能力极为有限,虽然设立有这两个州,其实都只是设置在开原城内。
说白了,这两个州都没有实际的控制区域,只是两个空头单位,因为当年出了开原城,外面就是女真和蒙古的地盘,想管人家也要问问人家同不同意。
显然,蒙古和女真是不同意的。后来,自在州迁到了辽阳,开原就剩下安乐州,也成了虚壳。
刘招孙一路观察,发现宋应星宅心仁厚,有时又有些固执不知变通,和康应乾那样的政治老油条完全是两个极端。
让宋应星来担任这歌安乐州知州,刘招孙是经过一番思虑的。
明代知州品级为从五品,对宋应星来说,已经是破格提拔了,毕竟他只是个举人而已,须知像袁崇焕、孙传庭这样的三甲进士,仕途也只是个偏远地区县令。
安乐州知州,此时连办公衙门都没有,挂在参将府名下,完全是个闲差(至少现在是这样),特别适合宋应星抽出时间来从事他的科学研究。
宋应星对这样的安排也很满意,临行前告别兄长宋应升,叮嘱兄长好好照顾母亲,便随刘总兵踏上了漫漫辽东征程。
队伍继续往东,一路无话,第二日下午便到了天津卫张家湾。
康应乾袁崇焕他们早早等在张家湾码头,
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