从天南海北而来的不同种族的人们，其中有相当一部分人显然不是前来旅游或做生意的。这没什么值得他惊奇的，世上总要有那么几个间谍之都，至于当地人的感受则可以忽略不计，反正他们也感受不到。
来到体育场附近，两人立即被荷枪实弹的士兵拦住了。尽管伯顿第一时间出示了必要的证件，但仍有些不放心的士兵们还是把两人从里到外搜了个遍。
“先生们，你们对待我们的友好态度令我联想起了我国的警察对黑人的态度。”被按在地面上的伯顿尴尬地为自己和帕克辩解着，“如此热情的照顾，我会铭记于心。”
伯顿事先叮嘱帕克千万不要在紧急关头说话，他就怕帕克一怒之下张嘴骂人惹来更严重的后果。于是，检查工作刚一开始，伯顿便抢先发言，免得帕克又多嘴。这一次他的担心好像是多余的，自始至终一言不发的帕克没有给他添乱。心有余悸的伯顿捡起两人的公文包，向着略带歉意的士兵们道别，而后头也不回地走向体育场内。
进入体育场建筑后，他们放慢了脚步，开始寻找卫生间所在的位置。过了一阵子，一无所获的帕克决定求助于那些热情的接待人员，他有些沮丧地在对方的指点下发现卫生间离他们只有几步远。望着两个白人男子一前一后钻进卫生间的窘迫模样，疑惑的接待人员下意识地转过了头。
几乎光头的白人青年钻进卫生间，打开了自己的公文包。他顺着公文包内层的纹理摸索，找到了其中的些许不和谐之处。精致的做工掩盖了公文包内部的玄机，那些用金属探测器进行扫描后也未能发现危险物品的士兵们永远无从知道这两个公文包里还有常人无法轻易找到的夹层。
如果士兵们愿意再仔细一些，也许结果会有所不同，但他们是断然不敢用这种态度对待每一个受邀前来的嘉宾的。
帕克所说的特殊行动的秘密就在这里。只要将这些原料中完全不含金属成分的零部件拼装起来，他们就能获得一把足以置人于死地的步枪。一个合格的狙击手只需要命中一次就足够了，而彼得·伯顿和尼克·西摩尔·帕克都有信心一击必杀。
方头方脑的白人汉子向同伴比划了几个手势，以征求对方的意见。
彼得·伯顿还在犹豫，他不确定自己的行动会带来什么结果。在上一个平行世界，麦克尼尔试图通过刺杀被视为潜在不稳定因素的重要人物来阻止第二次世界大战爆发，然而就连麦克尼尔也说不准这么做会不会反而间接地促成一场战争（大家都知道第一次世界大战的爆发离不开塞尔维亚人刺杀奥匈帝国的皇储）。他尝试着看到更远的未来，可太多他无从了解的常识、无法搜集到的信息蒙蔽住了他的视野，令他左右为难。
身为服务于合众国的军人或特工，他有义务在关键时刻凭着自己的理解去化解危机，哪怕事后会反而成为被抛弃的工具。彼得·伯顿从来不会介意他人的算计，因为他有信心在自保的同时反过来让算计他的人身败名裂，这一次也一样。名利双收的事情，他可没理由拒绝。
“……谨慎啊。”
两人在卫生间里逗留了一阵，而后返回外面，向着体育场内部的观众席走去。帕克同时提着两个公文包，这让他看上去有些像是伯顿的专职秘书或保镖，而且伯顿在向他人介绍帕克时确实曾经这么说过。就算是那些高高在上的大人物，也总有需要几个贴心助手的时候。
等到彼得·伯顿进入会场的时候，他身旁的帕克已经消失得无影无踪，但其他前来参加大会的嘉宾不会注意到这些细节。没人刻意盯着他们，况且比起他们这些受到尊重且可靠的外国友人，印度地区的本地人才更有可能成为不稳定因素。
会场里已经挤满了人，这些陌生的面孔齐聚一堂、来见证一个历史性的时刻。和世界大战相比，冷战所创造出的虚假和平终究还是和平，而且就连相当一部分军人也不愿意生活在战争之中。印度和巴基斯坦的对峙大英帝国土崩瓦解的那一刻开始已经持续了三十多年，它们分别成为德国和美利坚合众国的忠诚盟友，为着构造新秩序的斗争而贡献出自己的一份力量。
站在观众席最后一排座位后端，心旷神怡的伯顿长长地呼出了一口气。既然他所能享受到的一切都是合众国治下的新秩序创造的，他有必要为捍卫合众国的利益战斗到最后一刻，即便代价是损害更多普通人的利益也无所谓。当然，他确实不会介意偶尔做些好事，但他发现自己这一次的犹豫超过了预期。
“见鬼，简直像那些被女人缠住的男人一样。真没用。”伯顿骂了自己一句，晃了晃脑袋，“还是想得太多了。”
伯顿有些记不清自己上一次这么犹豫不决的时候是在和哪一个女人交往了。他秉持着一种和大部分人——尤其是他当年的忠实助手帕克——截然不同的生活理念，那就是竭尽全力地不去承担任何责任。希望能够享受人世间一切美好事物的伯顿当然同样喜欢女人，不过他宁愿相信卡萨德的游艇、宫殿、油田、雇佣军的忠诚也不愿意去相信女人的忠诚，而且他多次死里逃生的经历变相地证明了他所做的决定是无比正当的。
单因为这一点，他没少受到其他同伴的责怪。这些责怪大部分是来自帕克和博尚的，小部分来自麦克尼尔。
“抛弃传统观念意味着你离NOD兄弟会更近一步，过去我们见过许多这样的案例。”有一次，博尚严肃地告诉伯顿要注意个人生活作风，“那些唯恐天下不乱的家伙最喜欢的就是无牵无挂的单身汉还有像你这样吃喝嫖赌的享乐主义者，第二次泰伯利亚战争期间他们在北欧、在东欧开过很多类似的聚会，场面简直不堪入目。”
“……所以我又成NOD兄弟会信徒了？”伯顿只觉得啼笑皆非，“伙计，别这么严肃。我又没有吃你的养老金和津贴，你犯不上拿这种眼光看我。说真的，我有时
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