明路道:“大爷不知。只是近来外面不太平,便吩咐我看顾西院,若您有外出就支使我及这些忠仆一起。”他垂首致歉,“若有冒犯之处,还望您海涵。”
唐芷漩:“替我谢过大爷。”
明路:“大爷有交待——都是自家人,您不必客气。”
唐芷漩上轿,轻快平稳地往城东行去。明路与春桃一左一右走在轿子两侧,她对明路那一侧问道:“近来外面不太平?”
明路:“镇国公回京后一力整治贪腐,如今时不时便有缉捕司的人手在街面上拿人下狱,大爷是怕冲撞了您。”
唐芷漩:“镇国公一直镇守在北部要塞,怎地突然回京了?”
明路:“这小人不知,您见谅。”
唐芷漩不再多问,微微掀起车帘向外看去,只见街面上人潮涌动,道路两旁店面生意如常,倒没看出有什么经常被缉捕司冲撞的紧张。不过她已有很久不曾出府,这外头的繁华合序是否隐含暗流汹涌,她一时无法分辨。
她贪婪地看着人们四处随意走动,尽力听着小贩叫卖,只觉得这才是活生生的日子,热腾腾的时光。春桃凑近提醒道:“西院二奶奶,咱这轿子从崔府出来的,本就好多人盯着看,您一直掀着帘子,再这样下去外头的无知百姓都要绘声绘色编排崔府女眷的容貌了。”
女子不宜抛头露面,这是自小就听到的规训。
但其实从前尚在家中时,唐芷漩听到这句的机会并不多,反而因她父兄皆善舞弄兵器,她常跟着兄长在父亲的指导下挥舞刀枪剑戟,还被兄长扛坐在肩头出门玩耍,虽然回府后会被训斥,但也都是雷声大雨点小,从不觉得惧怕。反倒是嫁入崔府后,崔老夫人的耳提面命数不胜数,她能出府的机会少之又少。
唐芷漩撤手放下车帘,闭眼小憩。
临近城东庄子时,唐芷漩吩咐道:“不从正门进,走西面的侧门去田里看看。明路带的人跟得不要太紧,人太多了很容易被发现。”
春桃明路应声,轿子从西侧门穿进庄内,一路直行至田边,唐芷漩下轿,见田中麦穗低垂稻谷饱满果蔬丰盈,不免露出笑容,却很快发现这丰收景象只在田埂的一侧才有,往田地深处走去竟是一大片凌乱狼藉,不仅没有任何麦穗稻谷,连土地都是良久未翻耕的样子,处处杂草乱簇!
众人皆惊。世家大户一向重视府田,这不仅是府中的收入也是粮食的重要来源,在灾年会成为府中支撑,也可救济贫苦,管庄的庄头一向知晓田地的重要性,从不敢怠慢。
唐芷漩的父兄虽是官身却也只靠俸禄过活,因此对待粮食一向慎之又慎,这两年来将崔府所有的田地都打理得井
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