林彦复笑道：“这我就不知道了。据传说，是一颗所谓的‘还阳石’，有起死回生、转晦为明之功效，是五百年前南溪族人从宋代名宦童贯处所得秘方所制，南渡时带来此地暗藏于某处。想必秦兄你应该明白，这个‘还阳石’对太监的意义所在。”

“我不是特别明白，不过我试着去理解魏公公对这种事情的渴求之情。”

“一直以来，藏宝之地都隐秘于一幅古画之中。南溪老陈家的祖训，古画并非由族长保存，而由陈家最有学问的子弟收藏。但画中的秘密，却只有族长才能知道。这样一来，一家保存古画，一家保守秘密，就像一人管门锁，一人管钥匙。”

“这南溪陈家，透着一股古怪，”秦恕感觉有些头疼，说道：“似乎和我们正常的人家不太一样。那么陈世本人就是陈家最有学问的人喽？他既管着门锁，又管着钥匙。”

“秦兄说的没错，南溪陈家是很古怪，”林彦复赞同秦恕的这一说法：“陈世斗的大字不识一筐，谈何有学问？父亲和我曾做过调查，南溪最有学问的人，也就是古画的原主人，是南溪唯一的一位老秀才——陈伏茂。但就在去年，陈老秀才突然病逝，这幅画就落到了陈世手中。”

“听起来这位老秀才的死也不简单，恐怕未必就是病逝。这是不是意味着锁和钥匙都落在族长手里，他同时掌握了南溪古村的最高权力和最重要的秘密，其他族人不会有意见吗？”秦恕问道。

林彦复点了点头，说道：“秦兄果然思路清楚，一语中的。在通常情况下，其他族人当然不允许这种情况的发生，但是，别忘了，南溪村已经危在旦夕，仅去年非正常死亡的陈家族人就不下五十人。各家心里都清楚，老秀才的死肯定有所蹊跷，但不管怎么说，陈世拿到古画，目的还是为了能和我父亲做交易，拿到县里援助的粮食、药材和其他资源。”

“这样看来，如果交易成功，陈世就成了南溪的英雄，也成了崇安的英雄；如果交易失败，其他族人应该不会放过陈世，和他这一房的家人。”秦恕经商多年，对于“交易”二字有着清醒的认识。

“是的，”林彦复慢慢地说道：“据我父亲所言，南溪村在二十年前就发生过一次大清洗。当年由陈世牵头，借口外姓人家肇事，陈家八房一起动手，将南溪客居的外姓全部灭了门。其中，十六岁以上的男丁当场打死，女性全部奸杀，老人和孩子被驱逐到寒风岭上自生自灭。”

“为什么留下老人和孩子？”秦恕问道。

“武夷山这边土客械斗时常发生，地方上有一个不成文的规矩：无论哪家宗族发生械斗，互不伤害老人小孩。不过，陈世把这些老人、孩子赶到严冬时节的寒风岭，其实跟杀了他们没什么区别。父亲来到寒风岭时，那些老人和孩子已经基本上冻饿而死。父亲对我说，那些尸体一具具横七竖八地躺在山里，全都血肉模糊不堪，一大群山猫、秃鹫围在尸体胖边，就像享用一顿久违的盛宴。它们一边撕扯着尸体上残余的血肉，一边像唱歌般地放声啼鸣，犹如鬼泣之声。”

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