“林镜斋真的打算亲自前往南溪村吗？”李应升的大脑在飞速过滤一些刚接受到的信息，说道：“署官在这个时候离开县衙，如果县城出了什么乱子，他可要担杀头的责任。”

黑衣人回道：“消息确凿，我已确认。”

李应升踱了两步，看着黑衣人，说道：“我自然信得过你。但我信不过林镜斋这条老狐狸。以他的性格，不会这么孤注一掷，他在崇安一定还有后手。”

黑衣人沉吟道：“此刻就算翻遍崇安，也难找到三日存粮。就像西北一样，民乱一触即发，李大人，是时候考虑向巡抚、总督报告崇安的情况了。”

“看来你的定力还需要多加修炼，”李应升笑道：“假道伐虢，不是你给我出的主意吗？怎么林镜斋一变招，你就跟着坐不住？在我看来，林镜斋之所以下定决心亲自出马，一定是拿到了一些能改变局面的东西。比如，陈岩手中的地图。又或者，一朵梅花？”

黑衣人一凛，说道：“大人的意思是，陈岩那老狗把地图卖给了两家？京城方面暗中给了林镜斋什么承诺？”

李应升的脸色慢慢地变得严肃起来，说道：“当你说起京城时，你在说谁？你得弄清楚，现在京城坐在上面的可不止一位。叶刚一定心里有数，要不然也不会把你派来福建。”

黑衣人连忙抱拳道：“属下说错话了，请大人见谅。我不管京城有谁，身在福建，只听从大人的调遣。”

李应升面色放缓，慢慢地说道：“这年头，是敌是友很难分辨，我们只做好分内之事。你现在去准备车马，我们一个时辰之内启程。”

“我们也去南溪吗？”黑衣人问道。

“不，我们回福州。”李应升一字一顿地说道。

黑衣人不敢多问，转身走出了房间。

李应升望向窗外。天空没有阳光，长街一片冷寂，对面破败的县衙也与往日无异。几位乞丐坐在初春的寒风中瑟瑟发抖，他们面前的破碗里一个铜板也没有，这样的清晨让人觉得有些沮丧。

李应升整理了下行装，也走出了客栈。一个小乞丐来到了他的面前，面无表情地伸出了脏兮兮的饭碗。李应升看了看这个面色黝黑的小乞丐，从怀中摸出了一两银子，放在那只饭碗中，并从碗中拿走了一个纸团。小乞丐的目光闪烁，仿佛还想说点什么，却只听见李应升压低声音说道：“走吧！”

小乞丐迅速收起银子和饭碗，往街尾转角处跑去，一眨眼的工夫，已不见踪影。

李应升不动声色地走回房间，打开纸团一看，里面画着一张人脸，虽然画功粗糙，但很易辨识。李应升认识这张脸，就像认识自己。

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