出入青楼瓦肆的原因吧。”林彦瑛冷冷地顶了一句。

叶刚的脸色依然如旧，他没说话，而是平静地拿过一张纸，在上面随意划了几笔，一位黑衣人走到他身前，慎重地取走了这张纸。无书忍不住偷瞄了一眼纸上的文字，可看到几个字后他却忍不住打了一个寒噤，连一位姑娘笑着喂到他嘴边的葡萄都吃不下去了。

叶刚抬起头来，问着林彦瑛：“林姑娘可知我刚才写的是什么？”

“是什么？”

“湖州府今年呈给刑部的死刑犯名单。我刚才画了二十四个圈，到了今年秋天，就有二十四颗人头落地，”叶刚的笑容看上去仿佛来自地狱深处：“这是当知府为数不多的乐趣，我每次都希望能在湖州人最多的地方，与大家分享这种感受。所以每年的这几天，我都会坐在寻芳阁能看见太湖的这个房间里，喝一杯上好的女儿红，听着美妙的音乐，随意地杀掉一些该死或并不该死的人。”

林彦瑛抿着嘴没说话，她听见叶刚继续说道：“没办法，像我这样的人，生来就只能替上面的人做些这种无聊的事，抄写抄写文书、勾一勾死囚名单什么的。我最羡慕的就是霞客先生了，云游四海，行遍天涯，不为任何事情所羁绊。早晨还在江阴县城吃着早茶，晚上就坐在寻芳阁里和我一起喝酒赏月，还有什么比这样的生活更有意思的呢？”

徐霞客长笑一声，拍了拍衣襟，说道：“早听说叶大人在京城翰林院时，就是最会说笑话的庶吉士。徐某一介布衣，无权无势，最重要的是也没钱，说不定哪天，就变成叶大人笔下的一个红勾。想必今天被勾中的那二十四人，从前也曾有过逍遥似狗的年岁。”

叶刚站起身来，披上了一件长衫，说道：“霞客先生见笑了。叶某平生从不问过往，眼里只看将来。霞客先生特地来湖州寻芳阁找到我，想必不是光为了喝酒聊天，你逍遥半生，还有什么是你想要得到的？银子，还是女人？”

徐霞客摇了摇头，说道：“这些我都不想要。我想要的只是……一艘船。”

叶刚眯着眼睛看了徐霞客一会儿，他的脸上已经没有了适才那种冰冷的笑容，说道：“你要船，去什么地方？”

“宁德。”

“那要走钱塘江出海。你知道马上就到了海宁的钱塘潮闹得最凶的时候吗？”

“当然知道。”

“你知道因沿海倭患猖獗，朝廷前日紧急下文，不准片板入海吗？”

“也知道。”

“看来你知道的事情并不少。”

“是的，”徐霞客轻轻地摸了摸额头，说道：“不过幸好，我还知道另一件事。”

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