黑夜笼罩如幕。乌云遮住了最后一点月光。
寒风岭上的那座孤坟凄凄冷冷,依旧在黑夜中独自固守,似乎这个世界上正在发生的所有事,都与之无关。
夜幕同样降临在江阴县城。城隍庙前的小酒肆里,年轻男子正在向面前的青衣人——徐霞客低声诉说着他们的来意:
“我叫林彦复,她……是我妹妹,叫林彦瑛,”男子手指着身边的女子说道:“崇安知县林镜斋是……我们的父亲。受父亲大人之托,我们兄妹二人奔行千里,特来向先生请教一个难题。”
“为了一个难题特地让儿子、女儿从福建跑来浙江,”旁边坐着的那位被称为“无书”的年轻人忍不住插嘴说道:“看来林大人也是个好学之人啊。”
“无书,你今天一天中说的话已经比你上个月说的话还要多了,”徐霞客冷冷地说:“你根本不懂,这个世界上就是有些人不喜欢心里带着难题走向棺材,有些人就想知道所有事情的答案。当然,最终他们还是带着一百多个难题,然后死去。”
看到林彦瑛的脸色一变,徐霞客又说道:“对不住二位,他是我家的书僮,自幼喜欢读各路杂书,自称无书不读,所以我给他取了个名字叫做无书。所谓天下本无书,庸人自扰之。小书童多有得罪,还请二位海涵。”
林彦瑛刚想发作,林彦复按住了她的手,对徐霞客说道:“先生既是家父故交,想必了解家父的性格,不到万不得已,家父不会轻易向谁求助。”
徐霞客看着他,说道:“在下只是一介布衣,游山玩水、混吃混喝还行,要说什么万不得已的难题,还请两位去求教别人。据我所知,你们的父亲当年求学之时,也曾结识不少当世大儒,想必这世间,没有什么经学难题,能难倒那些老家伙。”
“他的难题不是在书本之上,”林彦复沉下声音说道:“而是在天地山海之间。”
徐霞客放下了手中的酒杯,就连无书也坐近了些,一起听着林彦复叙述崇安县南岭村发生的那些诡异之事。
“父亲自调任崇安县知县以来,勤政严明、爱惜民力、教化百姓,崇安虽然地处偏远山区,但全县百姓安居乐业,十年来未曾有过大灾大荒。”
“但去年入冬以来,位于武夷深山的南岭村突发瘟疫,短短的两个月之内,村中百户人家就暴毙二十余人,所有死去的人都没有任何症状,有的是干着农活倒毙在田间,有的是在家中突然倒地而亡,有的死在睡梦之中。谁也不知道什么原因。”
“由于此地瘟疫凶猛莫测,州府责令县里查明情况,父亲派自己心腹——县丞林睦到南岭村调查,返回的途中,林睦又蹊跷地死于南岭村外的寒风岭上,身上没有任何伤口,也没有中毒、染病之迹
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