三个月过去了，斯内普的身体一天天衰竭，巫师们想尽了一切办法，也留不住他身上飞快逝去的生命力，赫敏只能看着他的白发丝丝丛生，看着这个坚强地走过了十六年黑暗光阴的男人，油尽灯枯。
圣芒戈的医生说他必须接受灌注魔力的治疗，否则可能活不过一个月，而斯内普坚决不肯。哈利一边每天去劝说他再被蛇王的毒液喷出地窖，一边迅速决定要和金妮订婚——他无论如何都想让斯内普参加他的订婚仪式，尽管他很可能给他一通诅咒而不是祝福。
赫敏坐在树下，一只手托着下巴，湖水在阳光下跳动成柔软细碎的光点，偶尔有一只水鸟从芦苇中窜起来，擦着水面往远处飞去，留下一线银亮的水痕。
“教授……我可以问您一个问题吗？”她忽然开口说。
斯内普看了她一眼，没有说话。
“我想这个问题只有您能回答我。”她站起来，走到斯内普的轮椅前蹲下来，像一个小女孩一样仰起脸看着他。
“还有什么是万事通小姐不知道的？”斯内普哼笑一声，翻过一页书。
“我一直都想不明白。”赫敏心中挣扎了一下，终于还是把她忍耐了三个月的问题说了出来，“我不明白，德拉科为什么要那么做。”
斯内普的黑眼睛似乎闪了一下，仍然面无表情：“做什么？如果你要和我讨论关于德拉科马尔福先生的生平，我建议你去问正在写书的那位——巴沙特教授。”
“不，我想知道是什么让他在六年级忽然做出那个选择，被公布出来的理由说服不了我——为了正义，为了家族……如果仅仅是这些他还有很多别的路可走，为什么偏偏选择了最危险的那一条？”
“格兰杰小姐。”斯内普冷淡地说，“我以一个斯莱特林对格兰芬多所能付出的最大的诚意和善意提醒你——它不是什么值得好奇的学术问题。”
“可是我所了解的德拉科——”
“你所了解的？”斯内普打断了她的话，有些讽刺地说，“你了解他什么？格兰杰小姐，我不得不指出，你的问题已经涉及隐私，你打算以什么立场来让我回答你？”
赫敏咬住下唇，直直地盯着斯内普，不再说话。
湖风仍然温软地吹拂着，斯内普又翻了一页书，而赫敏仍然一动不动地盯着他，好像她今天得不到答案，就不会放过他一样。校长先生烦躁地拨开额前的头发，然后重重地合起书本，打算再次赶人，但一个极轻的声音响起来：“如果我爱他呢？”。
“什么？”
“我说，如果我爱他，我爱德拉科马尔福，斯内普教授，您肯为了这个理由回答我吗？”
斯内普的黑眼睛看着少女的脸，一层淡淡的水色从琥珀色的眸子中泛起，她的目光坚定灼热。
“这听起来更像一个恶作剧，格兰杰小姐，你是在戏弄我吗——”
“他死在我的面前。”赫敏轻声说，斯内普抿住嘴唇，移开了视线。
“他说的最后一句话……是‘原谅我’。”她努力地呼吸，每一个字都让心脏里传来绞痛，赫敏站起来，向斯内普深深地鞠躬：“我不是在开玩笑，教授，虽然已经太晚了，但我想要真相，关于德拉科马尔福的真相……”
“为我对他所有的误解，为我错过的所有时间。教授，我恳求您回答我。”
“格兰杰小姐，这太愚蠢了。”斯内普说，就像看着一个连疥疮药水都熬不好的笨学生，“你寻找的答案不会改变任何事，除了带来更大的痛苦——他已经走了。”
“但我还在。”赫敏微笑着说，“教授，我愿意把剩下的生命，全部用来爱他。”
他的表情顿住了，斯内普摩挲着书背，闭起眼睛。
如果故事从相遇的那一刻起就注定了结局，为什么还会在落幕之后徘徊不去。就像格林德沃错过了邓布利多，莉莉错过了斯内普，赫敏错过了德拉科。生死离别之后，无法拥有彼此的未来，你希望看到的，是释然遗忘的幸福，还是刻骨铭记的悲伤？
她若愿背负你的爱继续走下去，德拉科，你会答应吗？
斯内普不知道，他听见风细细地从耳边吹过，仿佛他和她还并肩躺在家乡的河畔，阳光下的小河在树丛间流过，纯白色的雏菊在她手心里悄然绽开。
“我记得你有一张手帕。”他忽然开口了，“被你——捡到的那张。”
“教授？”赫敏有些不解。
“带上它，去他的画像前，至于他会不会回答，就看你自己了。”
“谢谢您，教授！”赫敏跳了起来，冲他扬起美丽的笑容：“午餐以前，我会来接您回去。”
斯内普看着赫敏渐渐消失的背影，脸上忽然浮起一个真正的微笑，他能透过树木的枝叶看到操场上升起来的礼花和气球，莉莉的儿子即将牵着另一个有着耀眼红发的女孩，展开他全新的生活。
不再有阴谋，不再有死亡，他们可以站在阳光下肆意地欢笑，带着所有已经逝去的人的祝福，幸福美满，直至老去。
呐，莉莉，你也会原谅我了吧？
书本从他的膝盖上滚落在草丛里，斯内普望着那一汪碧绿的湖水，波光潋滟，一如他所深爱的那双眼睛一样。
西弗勒斯斯内普卒于1999年7月1日，享年39岁。
全文完
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