p; 范勉更是大怒了：“你这个刁滑的无知妇孺！你说的什么话？简直是个见风使舵满心算计的泼妇。你！”
他怒发冲冠地刚要痛斥女儿。低头一看，却看到女儿那张苍白，倔强，泪流满面的小脸。猛然间心中一痛，心头那一股怒气就泄了。——这个女儿，幼年被拐，好不容易找回来，跟着自己没享几年福，反倒又要遭大罪了。她怎么这般命苦？他又怎么能斥骂她？
范勉心里痛苦万分，再也不忍心斥责，伸出双手紧紧握住女儿的手，恳切地说：“明前，我明白你的意思。为父也思索多年容忍多年了。但时间拖得越久，皇上就越陷越深，完全坠入了宦党们的斛中。非得血和命不能警醒。女儿你说的，父亲全明白。如果一弹劾，我很有可能会激怒皇上和大太监，被太监寻事抄家灭门！这件事是很蠢很愚。但是，这种忠君爱国的愚事总是要有人去做的，这种明知去送死的蠢事也要有人去做的。我不入地狱，谁入地狱？！如果能单凭我范勉一人的鲜/血和性命，就能警醒皇上消灭宦党。为父就死得不冤。我已经下定决心。”
明前的心如烈火油烹，焦灼得快暴了。她抓住他的手放声大哭：“不行不行！父亲曾答应我，要保我一生平平安安的。你现在去讨伐太监，这不是自毁誓言，把自己和女儿都处于危险境地吗。女儿是没见识，是怕死，更怕见不到父亲。求父亲三思，想想女儿！”
范勉心如刀绞，肝胆剧裂。他最怕明前这样说，她果然使出了这一招。他痛苦万分地道：“父亲确实对不起你，早知道就不认你回家了。如果你还是乡野村女，就不会遇到这种麻烦事。父亲好生对不起你。七年前，甚至十多年前，你未回家时我就立誓和宦党不共戴天。你回到家，就注定要面临今日的结局。明前，我很后悔，当初一时心软，认了你回家。如果没有认你回家就好了，如果你不是我的女儿就好了。”
明前放声痛哭，几乎哭晕过去了。她拼命得摇头，胸口像被火烧火燎似的。不，不是这样的。这七年来，她过得很好，跟在父亲身边很安心很幸福。范勉正是她心目中的良父，知识渊博，气度儒雅，有礼有节，胸怀正气。正是她心底里极佩服极爱戴的那种清正人物。即使现在知道了这事，她也不后悔这七年在范勉身边读书长大。而现在范勉竟然说出了后悔认女儿的话，可见他有多么痛心。明前心痛如绞。
“明前，这件事迟早会发生。我早就立誓要铲除宦党了。现在是最好的良机。五虎太监杀害百名官员，千人跪午门求情，激怒了世人。现在只差一个火种，一个人振臂大呼，就能燃起熊熊大火一举铲除宦党！这是千载难逢的好机会。我等这个机会也等了好些年。……说不定我也会侥幸无事的。”
这不可能！明前连连摇头。
“那家族怎么办？江南的老家范家怎么办？”她不死心地追问。范勉不为自己想，不为女儿想，总该为家族想想吧。宦党惯会使用东厂去诬陷政敌诛连九族。江南世范怎么办？
范勉淡淡道：“我多年前就和范家族长透漏过自己的意图。族长是个有大眼光、大智慧的人，只说了一句，我范氏要出名扬千古的圣人了。这些年我与家族表面关系淡泊，一月后，江南范家会在我上书讨宦前先把我开除家谱。我上书弹劾后就不是江南世范的人。而你母亲去世后，更联系不到汝南王家。”
“——女儿不必多说了，我意已决！你就算是哭死在这儿，也不可更改此事。”范勉一锤定音。
明前绝望地大哭了。这不是愚忠是什么？这不是迂腐是什么？明知不可为还偏偏为之，这不是故意找死吗？拿鸡蛋碰石头，以书生之躯去血溅朝堂。他怎么看不透把希望寄托在皇上身上是多么不可靠不可为！为什么他不愿意避敌锋芒，先保全自己，再以小搏大得击败敌人呢。父亲和女先生都教过自己要柔软处事，可父亲这般刚烈为什么？！他们说的跟做的根本不是一回事啊，他们在教自己什么东西啊？
范勉也心中长叹，又惊又悔。老女官说得对，这个女儿果然不是自己身边长大的，是个在乡野长大的刁滑女孩。平时看不出，生死关头就立刻暴露了本性。
在通情达理的淑女外表下内心截然相反。表面是循规蹈矩恭谨小心，内心却是刁滑狡黠算计无比。遇事多权衡，多迂回，多精滑。不耿直，不忠烈，胸中没有大忠义。不是个清高忠贞的烈女。这幅性情不像他，如果是他大儒范勉亲自教养出的女儿，怎么会如此不忠不义又怕死呢。这幅性子倒活脱脱像她那个泼辣滑头的养娘李氏。如果不是忽逢大难，他根本看不出她的真实心性。
他怎么会有这样的孩子？！这孩子被拐走五年还是毁了。罢了，事到临头也没法教女儿了，也不能再责怪她了。
范勉黯然地想。说不定，这种圆滑精明的心性才会在豺狼当道的人世间更能厮混下去吧！他即将赴死，范氏倾塌，女儿将直面人生凶险，不盼望她温柔娴雅忠贞刚烈，只盼望得她更强更狠更能算计。比坏人更坏，比圆滑的人更滑头，比凉薄的人更会明哲保身。才能好好得照顾好自己活下去。
他心绪复杂，又觉遗憾又觉得庆幸。
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