只无根浮萍,已经没有了李氏的家,如果范家认不出她是亲女儿,她就真不知道自己是谁了。
此时她终于放下了心头的担忧,一股酸楚就泛上心头。看那华服夫人哭得悲伤,眼里也泛出泪光,鼓起勇气劝说:“夫人莫伤心了,我已生得很高壮了。”
这一说那夫人更是心痛,紧紧拥住她大哭了。仆妇们上前劝解。明前才知道,这位夫人是她亡母王玉贞夫人的亲妹妹王玉洁,嫁到京城忠顺候爵府的少候爵夫人王氏。也就是范勉的妻妹,人们劝了半天,她才止住悲声。
站在大堂中间的范勉紧绷的脸也放松了,看着明前也目透温暖。命令坐在旁边的两名官员讲述事情经历。两名官员是刑部派来的,专程来转述破案过程和送证物。内阁大学士之女的案子不可能在刑部衙门当堂审问,便专程上府讲述过程。他们忙把事情经过诉说一遍。
王夫人坐在椅上,一手搂着明前,一手翻看那些证物。一件小男童的衣服和金项圈。又惹来了一阵抽泣。旁边从江南老家来的年老婆子也纷纷上前指认。从范家老家来的周婆婆一看到小衣服,就顿足捶胸地大哭了。
她是范家老人,当年在老家照顾王夫人生产,亲眼看到王夫人亲手缝制小衣。范勉子嗣艰难,王夫人人到中年后才为丈夫生了一个女孩。她一直又高兴又遗憾,便喜欢做些小男孩的衣饰打扮独生女儿。还笑着跟周婆婆打趣,说我这一个女儿,将来一定不比那些男孩儿差。这件绣满牵牛花花纹的绿绸小衣服,确实是王夫人当年亲手所做。金项圈也是范家族长亲自定制送给小范瑛的。
两名刑部官员相看一眼,也放下心。东厂和锦衣卫虽然名声极坏,但办起案子却是又狠又准。单刀直入,一击击中!如今铁证如山,失主已认。物证人证都很严密。看来这范勉失子一案确实让他们漂漂亮亮得破获了!真是老天给东厂和锦衣卫衙门长脸啊。
范勉手抚着小衣服,想到亡妻,肃穆的面容也微微动容。他专心政事,一直在江浙一带做官。女儿太小,不能带在身边。对四岁多丢失的女儿,其实很陌生,一点也不记得她的音容相貌了。此刻听了妻妹的话,又看到证物,更无怀疑。再看看身形修长瘦削苍白的小女孩,越看越像自己,眼光越发温柔,内心也很激动。
他手抚短须,声音微颤地问:“女儿,你一向可好?”
“女儿一向都好。”明前腼腆地答。她紧挨着王夫人落座,恢复了平素的谨慎小心模样。
“即然回来了,就好好地呆在家里吧。”范勉见她拘谨,忙安慰她说。这孩子长得不起眼,没有亡妻王玉贞夫人的那“汝南第一美人”的美貌,性子却很拘谨谦卑。跟她粗粗地说过两句话,很温柔,很和蔼可亲,很小心谨慎,他颇感欣慰。如果丢失的女儿一见了他的面,就抱住他嚎啕大哭。估计他和妻妹就真真要心痛死了。
他神色一端,沉声道:“放心吧。从此后再也不会发生这种祸事了。父亲会让你一生平平安安的!”
明前眼露仰幕之色,感激地说:“那自然是的,多谢父亲。”
“以前的事,还记得吗?”范勉稳稳心,巴巴得望着女儿。
“不记得了。”明前黯然摇头。
“可曾吃了什么苦头?”范勉的心还是微微一痛。
“不曾吃过什么苦头。女儿吃得饱,穿得暖,过得很好。”明前眼露感激,脸上露出了一抹微笑。
王夫人紧咬嘴唇,眼圈又红了。这孩子懂事得令人心痛。
“可曾念过书?”
“念过。还跟着村头的私塾老夫子念过千字文,会算数,会记帐。”明前有些高兴地答。这是她和雨前唯一比村子里其他女孩们要强的事了。程李氏愿意花钱送她们姐妹去书塾识字。
范勉却脸色大变,霍然大怒了!他重重得拍了下桌子,拍翻了桌上的杯盏落下了地。人们都骇了一跳。
王夫人忙说:“别吓住孩子了。”
范勉腾然大怒:“这贼子!我江南范家是数百年的书香门第,出过七个进士两个榜眼。祖上还出过天子之师,出过少祖帝的文和皇后。是天子之母!这个混帐贼子拐了我的女儿去,竟然不让她读书念私塾,把她养成了一个乡野村妇!真是欺
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