走个过场，他的目的只是最后一天的考试。
但今天他必须来，因为有些风波需要他亲自出面，而不是让旁人为此承受流言蜚语。
第一天是宣布规则，毕竟很多考生是初次来，刘三吾负责解释乡试的各种要求。
八月初九，第一场考试正式开始，原计划考三天，可第二天还没考完，有的考生墨水就不够用了。
监考官脸色铁青，这里的某些考生家世背景不是他们这些小官惹得起的。
刘三吾一如既往地镇静，倒是有兴趣地看了看旁边的朱寿在写什么。
朱寿本想见识一下这个时代考题，一看之下两眼一抹黑。
他学的四书五经都是节选段落，要用学过的那点东西写出文采飞扬的文言文，实在高估了自己。
朱寿闲着无聊，便写起了《儒林外史》里的范进中举故事。
当然他背不全，但知道大概情节，稍作润色，也算是一篇佳作。
终于到了第三天，大家发现墨都不够用时，考生们开始怀疑人生。
但出了考场，考生们相互交谈才知道，墨水少并非个例。
几个考生聚在一起，免不了唉声叹气，问起缘由，话风已变。
“林兄，你也答不完吗？”
“岂止答不完，正当我文思如泉涌，笔下如有神助时，墨没了，这不上不下的滋味，如果不是在江南贡院，我非要问个明白不可。”
“可惜了，林兄若因此落榜，那真是朝廷的损失。”
“你怎么也用‘也’字？难道你也没答完？”姓林的考生和熟人搭讪。
“不止我，后面这些人都是因为墨水限制，无法完全发挥。”
林考生望着黑压压一片人群，眼皮直跳：“你们这是？”
“自然要去讨个说法，不少三年前来的考生都觉得，今年的墨水少了五成，皇上没下旨，肯定是有人贪墨了。”
“正是这样，礼部的官员尸位素餐，连科举大事都敢插手，刑部和大理寺也都是些无能之辈。”
这番信誓旦旦的话赢得了身后一片叫好，掌声不断。
林考生望着这阵势满心担忧，皇上行事哪管下面人的反应。
他敷衍了几句便找机会溜走了。
随着人越聚越多，许多看热闹的人也跟到了江南贡院门外。
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