你，就觉得你太过良善……这些天，也唯独你来看了我一眼。”
裴宴不语，径自拨弄炉底下的炭火。
步卓似乎也不在意她听没听，自言自语般说道：“你知道朱废后当初做的事……咱家只想着保你一命，否则圣上问起来不好交差。想活得久，爬太高、落太低都不合适。结果你这小孩子，也不知哪来的一股气，半夜天天偷偷摸摸地练刀工、练火候，还自以为没人知道。”
步卓想起自己听到底下人来报，看见夜色深浓中，半大女娃借着给一天十二时辰都得温着的汤水添火的机会，缩在边角，用最破落的木墩切着个烂了一半的废料萝卜。
那一刻，他忽而在裴宴身上看到了过去自己的影子。
他这人脾气古怪，坚信“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨”，当年对自己狠，现在对裴宴更狠。
这孩子也没叫他失望，无论如何磋磨，也像是根不肯折断的野草，硬生生爬上来了。
裴宴拿火钳子的手顿了顿，她站起来，从茶壶里倒了一杯烫茶，跟原本的冷茶混了，放在床头桌上。
步卓起来喝了一口，又是一顿咳嗽，这回直接咳出了血。
裴宴皱眉，转身说去叫医官，却忽然被抓住了袖子。
步卓“赫赫”喘着粗气，那一刻，裴宴忽然清晰地意识到，这个人要死了。
步卓枯瘦如鸡爪的手从床头夹层里掏出一本薄书：“这套拳法是我意外得来，坚持练下去，哪怕女流之身，体力也不会输给男子。”
“因为只我来看你，所以给我？”
“因为你比他们都强，所以给你。”
裴宴愣住了，她知道这说的不是性格。
步卓又躺回去，声音如破了的风箱：“我早年无权无势，爬上来后年纪已大，最遗憾无法出宫瞧一眼民间无尽美味，更上一层楼。”
“厨之一道，精益求精，永无止境。裴宴，你且记住，一直往前走，莫停留。”
从前步卓叫她，总是轻飘飘一句“茯苓”，好像她还是那个下等打杂宫女。
这还是头一次听他连名带姓叫她本名。
裴宴眼眶莫名发酸，见步卓似乎期待她的回应，尝试几次才成功出声，声音干涩：“…我记住了。”
步卓那双阴翳狭长的眼睛忽而亮起来，但没过几秒，就如同被风吹灭的蜡烛，迅速地暗淡灰败下去。
“伴伴！”
裴宴叫步卓，从来就是恭敬又生疏地称一句“公公”或“伴伴”。然而无论她如何叫，已被吹灭的蜡烛也不可能再重新燃起来。
那之后，她压过其他所有人夺得步卓死后空下的司膳之位，又年纪轻轻成为大庸史上第三位尚膳，才偶然从建昭帝口中得知，她这一路飞速晋升，离不开步卓油尽灯枯前，在他面前的多次举荐。
步卓不见得多把她当徒弟，她也不见得多把步卓当师父。
但她一直后悔，步卓临死前，她叫的那句是“伴伴”，不是“师父”。
……
裴宴睡了两天，烧才退干净，醒来记不清梦到了什么事，只觉心中怅然。
看见那袋邱老头送给她，让她先拿回去用的一小袋辣椒，她莫名想起步卓。
因为步卓，习惯严苛的自我要求，才会为了能增色的辣椒，不远千里跑来川省。
步老太监临死前的两句话震耳发聩响起。
“厨之一道，精益求精，永无止境。”
“裴宴，你要往前走，莫停留——”
她提起辣椒袋子，看向碧蓝的天空。
“在走呢。”
裴宴怕病情反复，退烧后又歇了两天才订机票回浔阳。
半点都不知道，有些人已经等了她一礼拜，嘴上燎泡破了又起，狼狈不堪。
到浔阳时间还早，决定去看看店里装修情况。
出租车上，司机师傅开着新闻广播。
裴宴怕着凉，不敢睡死，半梦半醒听了几个法制案件，主持人话锋一转，开讲民生：“宋家酒楼魔都新店正式开业，客流量可观，订座已排到半月后。总经理宋宛如女士接受本台采访时表示……”
裴宴瞬间醒神。
她愣了好一会，才确定自己不是一不小心睡着了在做梦。
宋家酒楼开魔都店，这个不奇怪。
可是宋宛如这种生活重心就是美容喝下午茶购物的贵妇，怎么突然开始关心家里事业了？
第一世也没这种事啊！
裴宴绞尽脑汁，也想不出宋宛如的脑回路到底发生了什么不可思议的变化。
前面司机师傅见她弹跳起身，以为对这个新闻感兴趣，八卦道：“这宋家据说是厨艺世家，家里祖祖代代都是做鲁菜的，其中宋家酒楼最传统、味道最好。原来宋家酒楼只开在北方，现在南方终于也有了，最近铺天盖地都是讨论这家店的。”
他停顿一下，神神秘秘道：“其实宋家酒楼也要来咱们浔阳开分店，已经开始装修了，只不过前段时间重心在魔都店上，还没来得及宣传，我还是人脉广才知道。南方这么多大城市，偏偏来我们这，你说咱们浔阳人运气好吧？”
裴宴试图弯下嘴角，没成功：“您知道浔阳店选址在哪么？”
“左不过市中心咯！不是那几家高端商场大厦，就是老字号聚集地的槐南街。”
槐南街？
裴宴莫名想起了隔壁的隔壁，那栋正装修的三层钟楼。
……不能吧？
她一路神思不属，下了车往店里去，见到装修队的人时才撇去杂念，检查装修进度。
商铺原先的后厨裴宴嫌小，让装修队将墙拆了重新改，水电也是重新铺的。
现在结构已经改好，水电和防水也做好了，原本的墙便是白墙，只需加一层腻子，泥瓦工进度很快，这大半个月时间，硬装已经弄得差不多。
工头说：“硬装弄好后就是装厨房灶、冰柜、洗碗池之类，顶多一礼拜就都能搞定，之后让保洁打扫干净，就可以摆桌椅等软装。”
不愧是系统推荐的装修团队，效率很高。
裴宴检查过一些细节后问：“你们有听说隔壁钟楼是什么店么？”
工头摇头：“那家神神秘秘的，一直没挂招牌，只知道也是做餐饮。”
他想起什么：“对了，前几天有个年轻男人打听你在不在，好像就是那家的。”
裴宴一愣，正要说什么，门外忽然进来一人。
青年男人，戴着眼镜，看见裴宴脚步一顿：“你就是这家新户主？”
“什么事？”
“你怎么这么久才回来？”朱助理想到自己这两天被着急上火的上司天天骂，就对裴宴充满埋怨，语气极差，颐气指使道，“我们经理找你有事，你跟我来一趟。”
裴宴皱眉：“你们经理？”哪根葱。
朱助理一笑：“宋氏集团听过没？我们经理就姓宋。”
裴宴心头一突。
……宋宛如？
脑中万般思绪闪过。
她穿到古代十几年，对霍家人再多恨意，也淡忘大半。
裴宴不是那种为报仇雪恨而活的偏执狂，也向来不喜无用功，比起复仇，更想离这家子远一点。
毕竟，与其跟这家子纠纠缠缠，指不定落得第一世一样惨死的结果，还不如照系统所说，好好搞事业。
总归等她气运增长到一定程度，霍妗妗以及霍家人便会遭到反噬，到时候有机会的话，她定会主动往里添把火。
在那之前，看霍家人倒霉纯粹是个添头——她做任务，是想改变自己原本作为炮灰的结局，活得久一点。
面板上触目惊心的“存活时间”，她从来不敢忘。
不过。
如果霍家人不愿放过她，硬是要来找她的麻烦……
她也不介意闹个天翻地覆，你死我活。
裴宴摸着玉佩的位置，眼中闪过一丝冷意：“去哪？”
朱助理报了个地址，是附近一家高端咖啡厅。
工作室不全是宋怀忠的人，他这回是为自己闯下的祸亡羊补牢，不适合在办公室谈。
公共场合。
虽说宋宛如不至于像霍妗妗那样蠢到动手杀人，但公共场合还是更让人放心。
裴宴略微松动的神情在朱助理看来，就是知道能和宋家人搭上话，内心暗喜。
他面色稍霁，他的想法果然没错，这回上司的事能轻易解决。
裴宴在一个半开放的包间落座。
高端咖啡厅的饮料价格昂贵，最便宜的意式浓缩也要大几十。裴宴懒得占宋宛如便宜，只喝冰水。
朱助理心中不屑，真穷酸。
等了好一会，宋怀忠才姗姗来迟。
朱助理站起来：“经理！”
裴宴面带冷意抬头，只见一个富态的中年男人朝她走来。
她愣住，这谁？宋宛如的新助理？年纪太大了吧。
宋怀忠在她面前坐下，点了杯咖啡，状似和善：“年轻小姑娘爱喝甜的，来杯奶茶？”
裴宴等了半天没等来宋宛如：“就是你找我？”
宋怀忠“呵呵”一笑：“没错，我是宋家酒楼浔阳分店的副经理，我们总经理宋宛如小姐常驻魔都，所以呢，我算是浔阳店的实际管理者。”
他语落，专门停顿一下，给裴宴留下时间惊讶、崇拜。
然而裴宴只一挑眉：“什么事？”
派人来敲打，这不像宋宛如作风，难不成这事其实跟她无关？
宋怀忠没想到裴宴态度如此冷淡。
他按捺住不爽，说：“小姑娘，你应该不知道，你买下的这家商铺，其实早就被我们宋家酒楼定下了。价格早已敲定，180万。你这突然冒出来，抢了我们定好的东西，这不合适吧？”
“不过不知者无罪，多半是那个前户主为了卖高价，说了什么话蒙骗了你。既然你已经开始装修了，就添个5万，185万，你将这商铺还给我们，我们两清，我个人呢，就算欠你一个人情。”
他先是一通道德绑架，随后语锋一转，又说给一个人情。
他虽说没流半滴宋家的血，但到底顶着个“宋”姓，这“人情”摆出来，真挺能唬人。
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