上文说道，晋灭虢虞，尽得崤函之地，此地是为晋室西出之路，亦是秦室东境要冲，掠过崤函即可长驱直入，直抵秦都雍城，秦公赢任好为此甚感不安，抵制晋室西出唯一之法，便是攻取河曲，形成交错之势，与之互相牵制。公元前654年，春二月，风和日暖，东风浩荡，大地一片绚丽与灿烂。秦公赢任好趁时起兵，四万秦室精兵自西向东，直奔河曲而去。
如此大规模行军，很难做到不为人知，战报随之传至晋室朝堂。晋公姬诡诸即诏众臣商议，问曰:“秦军大举东进，卿等如何看待？”大夫荀息紧言上奏道:“毫无疑问，当是为晋而来！”晋公姬诡诸微微点头，肃颜续问道:“其欲掠我何处耶？”见问，大夫里克出而回道:“观其大军行进方向，当是河曲之地也！”晋公姬诡诸环顾众臣问道:“我当如何应对？”大夫荀息进言道:“我今吞并虢虞之地，打通西出通道，于秦威胁颇大，秦军东出乃在意料之中，只是秦军来得如此之快，确实令臣始料不及，而今势成骑虎，避无可避，不若放胆一战，以此稳定西北局势！”晋公姬诡诸犹豫不决，举目望向大夫士偃，问道:“士卿以为如何？”大夫士偃见问回道:“臣不敢苟同与秦一战，晋今方才崛起，便与强邦为敌，胜则深陷战争泥沼，败则势颓一蹶不振，不若与之商洽议和，强强联手，共举大业！”大夫荀息驳道:“秦晋终将难免一战，今我吞灭虢虞，士气大涨，兵锋正盛，不趁此时挫败秦军，更待何时？另外，秦之重心，乃在西北戎狄，尚无暇顾及中原之争，今日一战，我等占尽天时地利人和，何以不敢战？”大夫士偃不语。大夫里克见状，出而请道:“臣不才，愿往退秦！”晋公姬诡诸回首问曰“秦居西垂，与戎争战不止，人皆好勇斗狠，性情彪悍豪放，此番交战，大夫可有几成胜算？”大夫里克激动上言道:“敢请君上下诏，假我三万兵马，定教秦军有来无回！”闻之此言，又见众臣别无异论，晋公姬诡诸方才下定决心，命道:“甚好，即着大夫里克为将，领军三万出征，务必迎头痛击秦军，教其再也不敢侧目窥伺晋地！”此言一出，群情高涨，众大臣高声附和。大夫里克受过兵符，当即应命前往绛城大营点兵出征，秦晋大战，一触即发。
过不数日，秦军亦接获前线战报，闻知晋室举兵来迎，秦公赢任好当即叫来副将赢岐，谓其言道:“命汝引三千兵马，沿洛河溯水而上，佯攻虢地上阳，吸引晋军主力往而救之，我则引军密行，偷袭河曲！”闻言，副将赢岐应诺受命。秦军随之分兵而行，一部由副将赢岐帅领，大张旗鼓往上阳进发，一部由秦公赢任好帅领，昼伏夜行秘密进逼河曲。而见秦军变向行进，晋军果然中计，大夫里克命之三军转向救援上阳。到得上阳，两军相峙于城前，却见秦军只有数千之众，对之上阳亦是围而不攻，大夫里克满腹疑虑，却也不敢轻易出战，只因未见秦军主力，恐出而遇伏。如是两军对垒上阳，七日无动，秦公赢任好则利用这七日之机，横扫河曲，尽取其地。战报传至上阳，大夫里克大呼中计，痛斥秦军无道，即要领军往而击之，却为晋公姬诡诸传书制止，言曰:“河曲已失，救之不及，上阳要地，勿得再失。”大夫里克只得作罢，遂奉命坚守上阳。
还说绛城晋宫，晋公姬诡诸召见大夫士偃，谓其言道:“大夫果有先见之明，寡人悔不听大夫之言，致有今日之败，咎由自取也！”大夫士偃上言慰道:“胜负乃兵家常事，君上不必过虑！”晋公姬诡诸恳首问道:“事已至此，大夫以为该当如何善后？”大夫士偃拱手回道:“与之和亲，缔约成盟！”晋公姬诡诸叹道:“也罢，败而弱言，便由大夫操持此事！”大夫士偃受命而出。
不日，请盟书简送至河曲秦军大营，见之晋有议和之意，秦公赢任好自知，以秦之力尚难对抗晋室，目前秦之重心仍在西北戎狄，中原之争有道是能免即免，由是见好即收，应许晋室和亲之请。
得之秦人应许，大夫士偃随即着手和亲事宜，为表晋无犯秦之心，乃续修虞祀，且归其职贡于王，和亲公主择定为晋太子申生姊也，而在择定楞伽人员时，大夫士偃起了小心思。深夜，大夫士偃来至绛城大狱，与见大夫百里奚。逢面道安，大夫士偃晦言道:“大夫胸怀济世之才，不当困于囹圄，当出而治世，今有一遇，可使大夫脱离劳狱，愿否？”大夫百里奚轻言道:“适不为士于晋，可也！”大夫士偃接言道:“今秦晋和亲，伯姬远嫁，其为君后遗孤，付予他人，我不放心，惟寄望于大夫，保其周全！”闻言，大夫百里奚笑道:“卿知我重情义，今赦我生还，我必以死相报，著我入秦，亦不过制秦之法也，汝当我不知？”大夫士偃轻笑道:“双退长于大夫身上，其往何处，我岂能干预？惟愿大夫助我以成秦晋之好！”大夫百里奚正色道:“大争之世，何来永久之好？你我分事两邦，终有相争一日，卿无悔乎？”大夫士偃淡笑道:“大夫尽情施为，我之幸也！”言讫，转身而去，大夫百里奚默然泪下。
春三月，秦迎妇于晋，大夫百里奚及虞，以媵伯姬赴秦。行至半途，大夫百里奚谓对伯姬言道:“吾受大夫所托，护送公主入秦，此番恐有负所托也！”伯姬闻言回道:“大夫不必愧疚！出行之时，士卿亦曾谓我言过，若大夫有意离去，望我不要阻拦，大夫自行其是可也！”大夫百里奚叹道:“知我者，大夫士偃也！入秦，必与晋为敌，吾不意为也？大夫赦我大恩，老夫无以为报，述予公主数语，将来示于秦君，可成秦晋之好！”伯姬礼而谢道:“妾受教矣！”大夫百里奚旋即面受其语，伯姬不时点头寓知。是夜，趁得看守松懈，大夫百里奚隐身于林间，隔日一路南下，直赴楚地而去。
走脱一媵嫁侍从，还是一老叟，众皆并未在意，护送公主入秦事大。过不数日，迎亲队伍抵秦，秦公赢任好依中原之礼与之完婚。侍寝之时，伯姬谓之身旁秦公赢任好言道:“晋候老矣，时不多年，群公子在外，可择一扶持，使之亲秦结好，可免秦君后顾之忧，专心致力于戎狄之事也！”秦公赢任好闻言惊叹，赞曰:“夫人不愧为大家闺秀，果然见识超群！”伯姬笑而娇嗔道:“纺纱织布，妾身在行，可论政局时势，非妾之能也，此乃他人教我耳！”秦公赢任好连忙问道:“何人所授？”伯姬见其神情紧张，亦即敛笑道:“乃媵嫁侍从，虞大夫百里奚是也！”秦公赢任好紧言问道:“人在何处？”伯姬茫然回道:“其志不在秦，业已走矣！”秦公任好惊呼坐起，叹道:“夫人误我大秦也！”言讫，翻身下塌，随手抓取一件衣衫，便往外走。伯姬楞在塌上不知所措，国之大事，其也不敢多问。
出得寝宫，秦公赢任好诏见值守大将赢岐，命其连夜召集人马，追寻大夫百里奚。秦公赢任好当其面再三嘱咐道:“不得用强，需礼请而来！”见之秦公赢任好神情紧张，大将赢岐不敢怠慢，连声应诺，领命而去。然而天下之大，何处寻也？大将赢岐领人原路返回，一路寻访探问，终于功夫不负有心人，探知大夫百里奚遁走楚地宛城，为楚鄙人执之。大将赢岐旋即回报，秦公赢任好获知，将以重金赎之，又恐楚人识其才，进而留为己用，乃使人谓楚曰：“吾媵臣百里傒在焉，请以五羖羊皮赎之。”楚人遂许与之。当是时，大夫百里奚年已七十余。秦公赢任好释其囚，与语国事。大夫百里奚谢曰：“臣亡国之臣，何足问！”秦公赢任好柔言慰曰：“虞君不用子，故亡，非子罪也。”固问，语三日，秦公赢人好喜出望外，授之国政，号曰五羖大夫。大夫百里傒让曰：“臣不及臣友蹇叔，蹇叔贤而世莫知。臣常游困于齐而乞食铚人，蹇叔收臣。臣因而欲事齐君无知，蹇叔止臣，臣得脱齐难，遂之周。周王子颓好牛，臣以养牛干之。及颓欲用臣，蹇叔止臣，臣去，得不诛。事虞君，蹇叔止臣。臣知虞君不用臣，臣诚私利禄爵，且留。臣两用其言，得脱，一次不用，及虞君难：是以知其贤。”秦公赢人好闻言大喜，使人厚币迎蹇叔，以为上大夫。
及后，秦公赢任好拜大夫百里奚为相，任其职司左庶长，并任大夫蹇叔任职右庶长。二臣辅佐秦公，谋无不当，举必有功，倡导文明教化，实行“重施于民”之仁政，内修民生，外图霸业，进统一西北地区，开地千里，促进秦室崛起。
闲话少叙，话转楚地，失之大夫百里奚，楚王熊恽亦自后悔不已，然而木已成舟，悔之无用矣，乃将目光转向邦内。今灭弦邑，堪定江汉之乱，于楚大利，楚王熊恽遂聚群臣商议楚室今后走向，问曰:“寡人履职君位十有八年矣，暨得诸君之功，国力蒸蒸日上，百姓安居乐业，然入主中原之霸业，仍旧止步于江汉！众卿谓此有何高见？”申公斗班闻言请命道:“臣请将
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