公元前657年，自新春伊始，至六月盛夏，中原大地滴雨未降，诸侯各自通渠解旱，竟少有纷争，亦因此未致旱情成灾。
乱世当道，何来真正和平？诸侯间明争虽停，然则暗斗不止，暨去岁齐遣使者谋反江黄，致楚军伐郑失利，更累及社稷安危，楚王熊恽夜不能寐。好在双方只是互表心意，并未签订文书达成盟约，事故还有回旋余地，楚王熊恽遂亦遣使往而游说江黄，立意争取两邦回心转意，著其亲楚远齐。
何人为使？却是难办。楚王熊恽思前想后，以为申公斗班当是不二人选，因事及邦交，归行人府执事，乃诏大夫屈完问询意见。
不多时，大夫屈完觐见，行罢君臣之礼，楚王熊恽当面问道:“齐人谋乱鄂东，寡人寝食难安，我欲遣使与争江黄，卿意何人可为？”
大夫屈完措言反问道:“此等紧要之事，想必君上已有人选，可否告示臣下，以为君上酌量！”
楚王熊恽笑而直言不讳道:“寡人反复衡量，以为申斗班堪当此任！”
大夫屈完承言回道:“申公斗班是为楚之忠良，常年驻守江汉之地，对之鄂东事务了如指掌，出使江黄确系最佳人选，但臣却有少许顾虑，不知当言否？”
楚王熊恽坦然允道:“卿有何虑？不妨直言！”
大夫屈完见言回道:“申公斗班文武全才，勿用臣下多言，兼其性情耿直，因是军务上颇见才具！然此往江黄谋事，需得藏匿锋芒，柔而佯弱示人，增进楚与江黄之情感共识，倚此更好达成使命，申公脾性恐为弊端，君当以言诫之！”
闻言，楚王熊恽首肯道:“谓卿所言，寡人亦曾有过顾虑，然则回首而论，邦交如战场，申公久经沙场，当是深谙兵法，能而示之不能之理，当是不言而明，著其出使江黄尤为合适，勿需寡人缀言也！”
大夫屈完不语，躬身礼拜，楚王熊恽进而挥手遣其退下，旋即刻下书简，连同符文使节，著人携往申地，诏命申公斗班为使出访江黄，以求说的二邦脱齐归楚。
接获诏书，申公斗班当即起行使往江黄，探得江黄二候共聚阳毂，省却费事一一拜访之，更探知齐宋二公亦行居于阳毂，其合谋之意不言而喻，申公斗班由是不敢片刻耽搁，领得一众使从疾速奔赴阳毂。
昼夜间，一行人等飞奔百里赶抵阳毂，礼呈行人府后不待传召，申公斗班旋即携书持节，独骑前往府衙大堂外报号请见。
俗话说，是福不是祸，是祸躲不过，该来者终归是会来，就江黄会盟齐宋反楚而言，其意向业已达成一致，只待行典践盟以告天下矣，今楚人遣使而来，少闻其言亦无妨，更借机羞辱楚人一番，何乐而不为？
不过多时，侍者奉命请得申公斗班行入大堂与会江黄二候，行过谒见之礼，江候赢豫峻颜开口直语道:“非丧非喜，楚使今来有何见教？”
申公斗班温言回道:“班奉命职事申地，不敢有负上意，始自日夜忙于政务，而少有闲暇行游诸侯，久闻江黄二候贤名，今得知二候共聚阳毂，由是特来拜会！”
黄候赢沛旋即冷接言道:“吾等不敢，申公地位何等尊贵？我等高攀不起，申公勿怪我等未往请见，已是格外开恩矣！”
申公斗班亦即敛颜而视，观其面现洋洋得意之色，话语中更添冷潮热讽之意，猜知江黄盟齐已成定案，说其附楚更无回旋余地，今是召见无非是想欺楚而已，使命已然无望达成，若再有失楚室邦威国体，则无颜回见楚王及上下臣民也！念及此间，申公斗班随即换上楚人特有傲娇姿态，强势回道:“礼楚者，楚自当礼之，欺楚者，楚势必欺之！今来阳毂，亦只为问众一言，可有反楚之心耶？”
江候赢豫冷笑道:“可笑，从未顺楚，何谈反楚？适者生存，不过各取所需耳！”
申公斗班厉言诘道:“楚护江黄数百年，方得社稷存续至今，汝等不知感恩，反而恩将仇报，可知失贤寡德之辈，人人得而诛之，江黄不亡，天理不容！”
黄候赢沛闻言怒道:“我等恩将仇报？若无楚室步步蚕食，我等何至于沦落至今时羸弱不堪，于列强环伺下夹缝求生，左右逢源只为苟延残喘，是为我等所想？”
江候赢豫亦即不忿道:“敢说楚王从未觊觎江黄之民丁土地？还敢大言不惭谓对我等有恩，试问恩从何来？”
申公斗班不意争辩道:“汝等此说，我亦不反驳，大争之世，人皆心起制霸之念，弱肉强食本属世之常态，齐宋之流不亦贪图两黄之地乎？”
此话一出，众皆沉默，过之少倾，但见二人自后堂转出，乃是齐宋二君，稍事闲叙见礼后，齐公姜小白转身谓对申公斗班言道:“寡人始终秉持尊王攘夷之意，往救诸侯于水火，乃是以德服人！从未如楚般恃强凌弱，以武力征服诸侯，似此何能长久？”
申公斗班讥笑道:“邢卫之殇犹在眼前，敢说从未恃强凌弱？汝等今纳江黄为附庸，与我又有何不同？”
齐公姜小白轻笑道:“寡人尊江黄为候，江黄敬寡人为伯，候伯友善比肩同归，而楚弱江黄为臣，江黄事楚为君，君臣殊途立分贵贱，江黄何得存祠于世乎？”
宋公御说亦附议道:“楚人无道，天下衅之，江黄畏强，被迫事楚，久则必为楚人所并，今日背楚当属意料之中，申公不必太过介怀，及后与我中原诸侯从善如流，必可飞黄腾达，一偿胸中抱负！”
观之二人一唱一和，申公斗班忍不住声声大笑，冷言道:“飞黄腾达？寄望于他人手，意使自身强盛，天大笑话也！也罢，人不为己，天诛地灭，但愿他日莫要后悔今日之抉择，就此告辞！”言讫，拱手而退。
四君相视而笑，谓此不过一段插曲，无伤大局，四人旋即转入后堂庆贺。
至此，江黄弃楚归齐，已成事实，鄂东屏障尽失，楚王熊恽大怒，亟欲举兵征讨江黄，然获大夫屈完犯颜上书谏阻，其文曰:“今天降大旱，君当全力治灾，以保秋收无虞，籍此充盈国库，期求强盛不败！江黄之地乃我囊中之物，不急于一时，且东周诸侯目光齐聚于我，使我难有作为！诸侯会盟皆为利往，一纸合约难得长久，今宜静观其变，待得转机即可挥师北上，所向无敌直取洛邑，则见制霸有时也！”
阅罢奏书，楚王熊恽旋即醒悟，当即收回成命，着全邑军民倾力治灾，誓保今岁粮稻大获丰收。
旱及全国，各诸侯亦都自顾忙于治灾，本以为今岁将无战火弥漫，而至夏初四月，却又蹦出一段小插曲，因之江黄叛楚，舒城兵力空虚，徐室趁机攻取舒城。
自入春秋，诸侯竞相崛起，徐君赢衡领得孱弱徐室于列强环伺之下苦苦支撑，前者为鲁所败，徐人大气都不敢向北喘，而南边又见楚室步步相逼，先后将其舒城、彭城等地占为己有，颓势之上雪上加霜，而今江黄叛楚，迫使楚军全线后撤，舒城仅剩得三千楚兵驻守，若可趁机取回彭舒两地，便可稍增徐室气势，得有片刻喘息之机，徐君赢衡因是亲领一万大军，挥师南下直取彭舒，大夫赢萳辅之为副将。
行军路上，得有闲暇，徐君赢衡乃与大夫赢萳计议如何功取彭舒，白鬃宝驹宽阔马背上，徐君赢衡提缰先言阐述情势道:“彭舒两城相距离不过五十里，刻日间即可来回驰援，彭城驻兵五千余，舒城稍弱，驻军约三千，攻其一城，另一城必将驰援，分兵同下两城，犹显兵力不足，大夫可有良策，以助寡人攻取二城？”
大夫赢萳一声叹息，回曰:“臣本不意出兵，君若依臣言，着即退兵还朝，更向南疆楚室示好！”
徐君赢衡旋即回首不悦道:“楚人无故欺我，占我城池，夺我子民，寡人反过来还需向其称臣示好，世上何来此等道理？”
大夫赢萳又是一声叹息，声色和诚道:“徐室羸弱不堪，实是不敢再生战端，我与西周王室早已断了往来，中原诸侯与我又引恨生仇，徐室社稷已然是命悬一线，今又出兵掠取彭舒，将之仇恨引向南疆楚室，彼时徐室真就孤家寡人任人宰割矣！今若弃绝彭舒，只当是予楚一份贿孝大礼，主动与之示好成盟，济得楚室庇护，徐室方有转圜之机！”
闻得此言，徐君赢衡当即直面斥道:“大丈夫生居天地间，当自立自强，古往今来，未曾听闻有靠人荫护而成事者，彭舒二城寡人势必取回，今师出至此，想我退兵却是万万不能，汝若不愿前往，自回即可！”
大夫赢萳只得再声叹息，拱手上言道:“君上决意出战，为臣者岂有怯战自回之理！然臣以为，以我手中一万兵力，尽取彭舒不切实际，唯有择弱取之或可成事！”
徐君赢衡应道:“确是实情，可取一城也好，大夫有何谋划？”
大夫赢萳正身回道:“我意兵分两路，臣领一部两千人马，打出君上旗号突袭彭城，继而利用夜间及尘烟多布疑兵，造成徐军主力入侵彭城之像，一者可阻彭城驰援舒城，二者引诱舒城守军来援，待到那时，君上只需一呼而起，即可轻松拿下舒城！”
闻罢其言，徐君赢衡旋即大喜道:“甚好，即依此计行事！”言讫，当即拨两千兵马交予大夫赢萳，与其就地兵分两路，各自取道，奔赴彭舒二城。
先说大夫赢萳，引军行至彭郊野，当即下令落营，营区大小按十倍兵力布置，日间鼓角齐鸣，激起漫天尘烟遮视线，造成万人军训之像，夜间多然火把，拟成万军屯营之像，令敌不知虚实，一切布置妥当，即又一封战书下至彭城，约其城下决战。
而看到这浩大徐军大营，彭城守军心知可能有诈，却也不敢轻易出城应战，由是如此对峙三日后，大夫赢萳独骑行至城前，敬告城上道:“战书已下，明日午后，汝等再不出城应战，我将挥师取城，城破之日，满城屠尽！”言讫而回。
这下城中守军座侍不住矣，尽知兵者诡道也，宁可信其有，不可信其无，众将商议过后，为了保险起见，遂着快马赴舒请援。
彭舒二城，互为犄角，存亡与共，获悉彭城告急，舒城守将不敢耽搁，当即领得两千精兵，出而驰援彭城，留得一千老弱看守舒城。
殊不知，舒城之境况，皆在大夫赢萳掌控之中，未过多时，探马回报，大夫赢萳随之下令，着本部将士弃营而走，直奔舒城而去。
而此时，徐君赢衡业已观得舒城兵马开出，城中几无防备，由是当机立断，一声令下，战鼓骤鸣，八千徐军如天降神兵般，轻而易举攻下舒城。不过半日，又见大夫赢萳引军而至，随即迎入城中。
而彭城守将见得舒城援军赶至，当即领兵而出，与其合二为一攻破大夫赢萳所留营垒，进入营区却不见徐军一兵一卒，及至此方知中其调虎离山之计，舒城守将亟回师复夺舒城，却被彭城守将劝住，因其知晓，后无援兵之境况下，想要破取舒城，还要保得彭城不失，真可谓是登天还难，由是二将合议，先向楚廷传递战报，进而汇兵同守彭城，以备徐军来袭，继而静待王命诏示。
取得舒城后，徐君赢衡亦因手中兵力有限，遂谨遵大夫赢萳之言，
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