也能过下去。至于霜枝的嫁妆，你放心，我自有打算……白家就这么个姐儿，不会寒碜了她的婚事，我这个当继母也要脸面。”
话说完了，茶也点好了，一盏茶水推到白其真跟前，氤氲着热气。
白其真欲言又止，她看见嫂子陆氏眼中泪水婆娑，终把话全咽了下去，端起茶盏喝了一口。
人生哪能多如意，万事只求半称心，她没法子替人做决断。
临走了，她才道了一句:“我领霜枝回乔家住几日。”
……
……
话两边说。
乔时为虽已在竹南学堂蒙学，回到家中，仍以跟祖父学习为主。
按祖父的说法:“居家读书，重在‘慎独’二字；在外读书，为的是‘见识’二字。一个人学识再醇厚，也有偏颇的时候，时为小子不能单跟我一个人读书……不然，路走远了，我遇见的浓雾照样会迷惑他，读书最怕就是堕云雾中。”
人不可全然居家闭门造车，也不能在外浪荡而不沉淀自己。
再者，读书为科考，始终绕不开官学这一关——学子需至少有县学就读经历，方可报名参加乡试。
把乔时为送到外面蒙学，是提早为他打算。
这日，乔时为散学归家，来到祖父的小院。
祖父负手望着枝头的雀儿出神，身旁早为乔时为摆好了案椅与纸墨，风吹纸响，宽袖鼓动。
“祖父！”
乔守鹤回过神，笑迎小孙儿。仿佛一瞬间，由那风吹仙袂飘摇举的谪仙人，落地下凡，成了疼爱孙子的小老头。
“今日学堂教了甚么？”
“纪夫子教了《论语》颜渊篇。”
祖父听后，神情严肃了几分，思忖后，言深意远说道:“时为，有个道理你现下未必懂得，但祖父要告诉你。”
“祖父说，孙儿记着，总有会懂的时候。”
乔时为天资聪颖，乔老爷子向来极少跟他直接讲道理，因为道理是悟出来的，不是教出来的。
每个人都有自己的一套道理。
老爷子说道:“人生在世，每个人心里都摆着一张供台，你要挂甚么神像，你要为他供奉甚么，你要跪下求甚么，一定要靠自己拿主意，因为人心只够一张台，只能挂一张像，跪了一次就改不了了。”
乔时为瞬时意会，明白了祖父为何选这个时候说这番话。
《论语·颜渊》有这么一句——“君君，臣臣，父父，子子”。
祖父不想把话说得太明白，又担忧孙儿日后陷入漩涡。
乔时为起身，朝祖父作一揖:“孙儿记住了。”
他看向祖父正堂上摆的八仙桌，上头只摆了一只香炉，只插一炷香，没挂三清神像，亦未摆瓜果贡品。
乔时为问道:“祖父堂上供奉的是谁？”
乔守鹤先是惊诧，后是欢喜，乐呵呵应道:“自己。”
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