将士得知可以班师回朝,齐声欢呼。
此时王弼和郭英回来复命。果如徐默然所言,魔门中人都已撤离,留下的人经审查皆是当地牧民。他们包围鼠谷后,将硫磺、火油塞进鼠洞,再将整个山谷堆上干柴,放火烧鼠。巨型鼠王试图率众反击时,被士兵当场乱箭射死。只有少部分跑得不知所踪。
蓝玉见此间事了,立即起兵班师。将部队编为五军,以王弼为先锋,帅一万轻骑为前军。左右各一万轻骑护卫,郭英帅一万重甲骑兵殿后,蓝玉帅领余下步军及骑兵为中军,所有俘虏及财宝等由中军看护。同时派出六路斥候全方位打探,以求万无一失。
十五万明军加七八万俘虏,部队浩浩荡荡连绵数十里,旌旗飘荡。前不见头,后不见尾,传令的骑兵来回穿梭于队伍之中,很是壮观。虽然人多供给困难,但明军缴获了几万头牛羊解决了众人的吃饭问题。只是沿途水源稀缺,饮水成了最大问题,人可以忍受,马缺水就会倒下,这个时候蓝玉就会特别想念那个会找水源的徐默然,分手已经半个多月,不知他找回《墨书》没有?想必墨门接到消息后会立即派出高手援助于他吧?
由于俘虏中有几千北元的后宫后妃,王公大臣,不能够长时间行军,整个队伍白天行军,夜晚扎营休息,从四月中一直走到五月上旬,走了二十多天,仍没到达,这时部队已经断水三天了,人困马乏,疲不能兴。日落时分,前方斥候传来消息,喜峰口就在前方,离此仅仅百里之遥。众人皆喜出望外,蓝玉随即下令连夜行军,兵入喜峰口再行休息。
喜峰口位于燕山山脉东端,汉时设松亭关,唐时称卢龙塞。周围是一片低洼丘陵,由南向北地势陡然升高,地形突兀,交通困难。由滦河形成的谷道使之成为南北往来的天然通道。关口所在之地,左右高崖耸峙,十分险要。由此出关折东可趋东北大凌河流域,北上可达蒙古草原东部,入关向西南可经遵化、蓟县至北平,乃极具战略地位的咽喉要道。
前锋部队到达时,已是二更亥时。此时一轮明月高悬城关之上,皎洁明亮。蓝玉忽然想起今夜又是十五月圆之时,上次月圆之事好像仍在眼前,不由低声叹息。
这时前方队伍传来一阵骚动,部队无法前进。蓝玉下令停止前进,正要派人打探时,先锋王弼的传令官送来信息:喜峰关口关闭,守关总兵拒绝开门。明日递交手续,验明身份后方可入城。
蓝玉看看身边满脸疲惫的将士,他们已经断水数日,想到那些身负伤病等待入关治疗的伤员,不禁怒笑道:“好一个冠冕堂皇的理由!我到要看看是谁这么大胆?”要知道几十万大军的行动不能说停就停,如果在急行军时突然停止,会产生意想不到的后果,更容易发生自相踩踏事件。
蓝玉策马来到关前,城关之上也站满了明军,其中为首一人,正在和王弼说话。此人站在无灯照射之处,看不清模样,只是看上去身材高大。只听他言道:“本将已说过多次,本关卯时开城,酉时关闭,此乃多年规矩,也是朝廷立制。纵使开城,也得验明手续、身份方可进出,岂能来去自由,你当这是尔等自家大门吗?多言无益,尔等还不退下。”声音低沉浑厚。
这个低沉声音传到蓝玉的耳朵里却像炸响了一声雷——这个声音我听过,那是在一个月前的晚上,那个蒙古包里!这人就是那个先走出帐篷的蒙面人!此人以种种理由阻挠今晚进关必有阴谋。想到这里,蓝玉二话不说,下令道:“闯关攻城!”
手下将士早就憋了一肚子火,蓝玉这一下令,正中下怀,都含怒出手,攻打关口。守关明军如何能是蓝玉手下身经百战将士的对手呢?半个时辰不到,就攻下城关。
进关后蓝玉找来士兵问话,回答说在城楼说话之人乃是喜峰口关的副总兵——王盛辉。经查找发现,此人已经在攻打关口时从城楼上坠落身亡,只是面部血肉模糊,但从衣服和佩剑上能断定其身份。蓝玉对那具尸体的真实身份深表怀疑,只是苦无证据,也就作罢。蓝玉让将士稍作休整,次日班师回京。进入关内一路风平浪静,沿途所遇城镇百姓箪食壶浆,夹道相迎。
一个月后,蓝玉及其队伍胜利返回京师。
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