什么圣战了…没有自己给帝国的平叛战争捣乱，自由邦联根本不可能独立，帝国怕不是能直接整合新世界，彻底变成皇室在海外的飞地。

届时有整个新世界在背后做支撑，赫瑞德皇室面对帝国大公们的时候显然也能更有底气；能够压制整个帝国，说不定皇帝真的能抗住非议，彻底击溃克洛维这个他眼中的刺头，成为字面意义上的“秩序世界守护者”。

当然，这个世界上没有“如果”。

“啊，宴会…呃我是说觐见仪式马上就要开始，客人们应该也都已经到了。”

仿佛是突然想起来自己的本职工作，一拍脑门的亚瑟·赫瑞德赶紧开口道：“请跟我来，你可是今晚最重要的嘉宾，入场仪式必须足够隆重才行。”

话音未落，他就已经率先转身；微笑不语的安森也紧跟在他身后，顺着台阶向宫殿大门走去。

“说起来，听闻你成为了克洛维执政的时候，我和伯纳德姐夫还惊讶过一阵呢。”亚瑟边走还不忘了边闲聊：

“姐夫他虽然嘴上不说，实际上特别佩服你，原以为你真的是对克洛维王室忠心耿耿，才放弃了在新世界称王的机会也一定要回来，结果阴差阳错的赶走了国王，自己当上了执政。”

“哈哈哈…你都不知道当时听说这时的时候姐夫是什么表情，沉默了半天才憋出来半句——真不愧是安森·巴赫！”

“伯纳德大人过奖了。”安森面不改色：“实事求是的说，我个人其实没什么野心，很多事情也都是被逼无奈；可以的话，能当上陆军少将就已经是我人生最大的追求了。”

“少将？得了吧，这附近又没有别人，还掩饰什么呢？”

亚瑟·赫瑞德显然不信：“机遇摆在面前，谁还能没有野心？就算我偶尔也会做做白日梦，想着要是当上皇帝了能有多好。”

“真的？”

“当然是真的，骗你干什么？不过我一个赫瑞德家的旁支，哪怕轮到其他大公们也不可能轮到我呀，所以也只能做做梦啦！”

带着满脸无所谓的表情，大大咧咧的年轻骑士来到宫殿正门前；两侧全副武装的侍卫们依次排开，后退半步，按顺序向二人举枪行礼。

或许是因为仪式还未正式开始的缘故，此时的盛筵厅堪称热闹非凡：数十个水晶吊灯从圆盘形状的壁画拱顶上垂下，将金碧辉煌的宫殿染上刺眼的圣光；两侧的雕刻廊柱之间一条条摆满了鲜花装饰的长桌，到场的宾客们就围坐在这些长桌周围，欢声笑语，谈天说地。

几位大公与他们的封臣，还有骁龙城的宫廷贵族们早已入场，即便是从未来过这里的陌生人，也不难从他们那泾渭分明的“圈子”看出各方势力的布局。

或许是因为在皇宫的缘故，来自几大公国的骑士们显得分外拘谨，或是成群的簇拥在廊柱下，或是位子坐在长桌旁边，端着酒杯面面相觑。

相较之下宫廷贵族们明显更适应周围的环境，不仅更靠近盛筵厅那正对大门的王座，交流时的表情也很放松，从容不迫的享受着宴会中的一切：音乐，美食，以及侍卫和宫廷侍女们无微不至的服务。

至于联军的军官和瀚土骑士们…在安森的“暗示”下，他们就像是东道主家远道而来的旁支亲戚们似的，在大厅内四处游走，主动加入各个圈子的话题——无论对方在谈论什么，又或者十分欣然接受。

“……看来你说的是真的，虽然方式很奇怪，但联军的诸位确实很适应这种场合呢。”

足足怔住了半分钟的亚瑟·赫瑞德目瞪口呆，用了很大的力气才总算收敛了表情“是我多虑了。”

“没事，第一次很正常。”安森拍拍他的肩膀表示安慰：

“以后次数多了就习惯了。”

开玩笑，论对帝国礼仪的研究深度和精细程度，克洛维人要自谦第二，那怕是整个秩序世界都找不到第一；满大陆也找不到第二个地方，能够对帝国风俗推崇到无以复加的程度。

“千万别，我最受不了这 『加入书签，方便阅读』
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