锋：“爬树那一计，究竟是何人献于你的妙策？”
贤妃似是猛然醒悟，目光流转，最终定格在皇后身上，那里藏着她未曾言明的答案。
“回太后，臣妾首次尝试攀树之时，恰逢皇后娘娘路过听见，彼时她与臣妾戏言，倘若臣妾真能越过宫墙，便允我出宫散心一日……”
言毕，满堂视线如潮水般汇聚于皇后，形成一股无形的压力。
皇后内心一紧，暗自思忖：不妙，祸水东引成功了。
她迅速调整情绪，沉稳应答，声音温婉中不失威严，“贤妃所言甚是，但你初动此念，是在本宫介入之前，又是受谁之言启发？”
贤妃心中暗暗赞叹皇后应对之巧妙，眼神中掠过一抹敬佩，唇角勾勒出一抹浅笑：“实则是臣妾偶然间，于花园漫步时，不经意听见皇后娘娘您宫中的侍女秀儿提及，御花园西隅那株参天古木，其枝繁叶茂，越过便是宫外自由天地。”
皇后闻此，眉头不自觉地蹙起，心中疑云顿生，察觉到背后似乎隐藏着更深的图谋。
她转而向皇上禀告，语气坚决：“陛下，此事臣妾必当彻查，即刻扣押所有可疑人物，包括臣妾宫中的秀儿，也绝不姑息！”
皇上见皇后神情严肃，欲探究竟，却被太后的悠悠话语打断：“依皇后之言行事便是。”
太后的眼中流露出一丝对皇上单纯不解世故的怜爱与无奈。
贤妃心中震惊，似是不甘就此退场：“我方占据上风，怎料皇后娘娘一招釜底抽薪，我……”
她的抗议声被阵阵远去的脚步淹没。
大殿之内，只余皇后与太后面面相觑，连皇上亦被当作无关紧要的角色，请出了这盘权力博弈的棋局之外。
皇上立于龙华殿门外，一脸错愕，夜风袭来，带来刺骨的寒意，比风更冷的是心间的寒凉。
他转向身边的七殿下，喃喃自语：“九弟，你说，朕是否管得太多，反成了多余的操心？”
七殿下轻拍皇上的肩膀，以一种淡然的口吻安慰：“皇兄尚且迷茫，作为臣弟的我又怎能明晰。皇兄，臣弟先行一步陪伴家眷归去，若有进展，请务必告知！”
说罢，他牵起沈婧清的手，三人身影渐渐远去，只留下皇上的独自呼喊在空旷的宫殿回荡：“你得意吧，往后休想再提纳妾之事！否则，朕便赐你一名男宠，让你好生‘享受’！”
幸运的是，七殿下一行已远离皇宫，皇上的威胁只在空气中飘散，未入人耳。
一行人抵达宫门，正欲登车离开，七殿下
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