魏垣思度片刻，淡然道：“陈将军有心，如今苦于祁家监视，咱们不得擅自拜访，只得是暗通书信。这是陈恽亲笔？”
伍必心答：“是，下军令时由文官代笔，可与魏兄通信是秘事，陈将军每封书信必是亲笔，不示于人，同时也令双方安心。”
魏垣本就不胜酒力，两盏下肚，后劲缓缓升起，首先红了耳根，微醺之下，脑中思绪愈渐杂糅，他恍惚想起纾雅要来的那封亲笔信。祁昌懋的字迹，他还未曾见过。
魏垣呷一口清茶，稀释醉意，反问：“那个被捕的投毒者如何？”
羌人少年被捕后一直关押于州衙大牢，审问之下，交代了自己代族人报仇这一目的，以及如何翻山而来，如何混入灾民的过程。
喉头滚动几许，伍必心道：
“莫非魏兄还不知？审完那羌人后，祁昌懋当即下令处死，本还想悬挂尸首示众，念及年关将至，不吉，于是草草殓于城郊荒地中。如今积雪未消，泥土上了冰，挖掘起来可就无比艰难，是殓葬郊外还是喂了野兽谁又说得准”
这些天闭锁于王府内，处死羌人之事他一概不知，算着时日也过了一旬。魏垣听后眸子微眯，眉头蹙了一瞬，坦言：
“羌人去岁来犯，论及起因，还是物资不足，今又逢雪灾，可谓绝境。祁连山南部分布着原吐谷浑国未归顺的旧民，去岁之役，只是磋磨了其中一小支势力，若羌人众部联合，无论进攻肃州哪一处，都将构成威胁。上回祁昌懋几乎屠尽那几个小部落的青壮年，此番他们还能派人寻仇，可见并无归降之心，待春暖之时，他们休整完毕，不知祁昌懋又会操多少心。”
初闻祁昌懋督肃州时，魏垣本打算与之周旋，可机会近在眼前，错失可惜。
倘若羌人攻来，那可就是祁昌懋任职后的第一战，届时出师不利，又如何得信于皇帝？若胜，依照他一贯作风，岂非再度屠戮？无论胜败，魏垣皆有机可乘。
伍必心跟他久了，自是知他甚深，任凭他话语迂回婉转，自己也能准确把握其中之意，笑道：“魏兄打算如何行动？”
“不行动”魏垣脱口而出，待醉意发散些，解释：“再致一封信给陈恽，只说祁都督下回若领兵伐羌，只拨一半兵马与他，自己留守州城，以备不时之需。”
“必心领命。”
临近除夕，纾雅第二次收到了韦家人的来信，是母亲寄来的，他们已在宜州停了脚。
被流放者即是罪犯，家人不得入城，只能迁居野外，城郊处还有几处破屋，可供人遮风避雨。
带了几月的枷，骤然解开，众人皆松快。一行人中除长庆外，还有两
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