。”
莱拉表示自己现在已经没事了，露出了一个微笑。
而她身后那处老房子的旧址上整整齐齐地摆放着一排花。
恐怕是到了某人的忌日，她才会来此地吊唁。
“我也曾……因为战争而失去故土。”
“这样啊，真是遗憾，像我们这种处境的人居然有这么多……”
彼此产生共情的两个人互相安慰起来。
一段简短的沟通后，二人察觉到彼此之间形成了某种微妙的纽带。
晨长大的这段日子里，从未有机会结交同龄朋友，莱拉对她而言犹如久旱逢甘露。
“女神慈悲为怀，正是因为有祂的祝福，才赐予了我们繁荣的历史。”
莱拉从事着侍奉女神的工作。
为了活下去，孤苦无依的孤儿经常会选择皈依宗教，晨便也没有多问。
不知不觉间，金黄色的晚霞渐渐消散。
“我得回去了，你要怎么走？”
“没事的，我家离这里不远。”
“好吧，今天很高兴认识你，愿女神的庇护与你同在，有缘再见。”
“一路好走，莱拉。”
正要转身之际，莱拉猛地转过头来，似是想起了什么。
“每年今日我都会来这里。”
将偶然变成必然的方法其实很简单。
那就是提前约定。
约好每年在这里重逢的二人就此踏上了各自的路。
回到小木屋时，晨远远地便看见露西亚双手拿满了东西。
见露西亚露出欣喜之色，晨猛地一惊，生怕暴露了自己今天见到莱拉一事。
因为自己违背了与露西亚的约定之一——“要提防陌生人”。
“我最好还是对露西亚保密吧。”
晨如此想着，很快便展露笑颜，一边挥着手一边向露西亚跑去。
-
就这样，几年的时间一下子就过去了。
晨的个子一天比一天高，施展符文魔法的手艺也日臻成熟。
这一天上完课的露西亚一如往常般准备外出。
始终羡慕露西亚能外出的晨只能一脸不开心地坐在桌前，毫无意义地上下移动着星穹之珠。
这时露西亚的一句话让处于半懵状态的晨一下子清醒过来。
“今天我们一起去吧。”
“真的吗？”
晨终于又开心得像个孩子一般。
也不知这么些年没见，外面的世界发生了多大的变化。
一想到能亲眼见到从前莱拉时不时为自己讲述的外面的世界，晨就抑制不住激动之情。
她小心翼翼地想象着街头生机勃勃的景象，穿戴好黑披风，便同露西亚一起踏上了森林之路。
这一天格外叽叽喳喳的鸟叫声和潺潺的水流声在晨耳中都美妙得彷如天籁。
晨一边哼着歌一边跟在露西亚的身后，来到了衔接森林与领地的地下通道的门口。
她们必须穿过这道内部黑暗潮湿，散发着腐臭味，一点都不见光的地方。
露西亚似是早已司空见惯般弯下腰走进逼仄的通道之中。
晨也不得不直面一时被自己忘记的现实。
这算是她有生以来第一次遭遇到露西亚口中令人担忧的魔女生活的困境。
昏暗的通道内部复杂得有如迷宫。
满是青苔的天花板上到处是裂缝，而裂缝中还不断有水滴滴落，响彻通道的滴水能让人大致猜测出这昏暗空间的大小。
二人就这样走了一段路，便渐渐感觉到了有些亮光。
通道的尽头是不见天日的昏暗小巷。
刚一到地方，露西亚便开始和等在那里的黑市商人交易起来。
物物交换。
露西亚递上刻印好的符文，黑市商人则颇为熟稔地掏出了一袋露西亚提前请他备好的生活必需品。
晨早就了解得非常详尽。
符文魔法受到神庭的严格管控，是无法进行正常交易的。
可是亲眼看到这一切，还是抑制不住胸口涌上的那股莫名的惆怅。
晨转过头去，便看到小巷那边洒下金灿灿阳光的街道。
不过隔着一道缝隙，那些享受幸福日常的普通人的微笑便和箱子里自己的处境形成了鲜明的对比。
只要穿过一条小巷，她便能融入普通人中生活，可她办不到。
一想到这冰冷的现实日后还将继续，她就更觉无力。
这时身后传来了一阵什么东西掉落在地的沉重的声音。
便见一群黑市商人围在倒地的男人周围。
男人看起来吓坏了，围着他的那群人正强势地威胁着他。
“你还真是胆大包天啊，竟敢举报我？”
“额，没有！不是我干的！”
“看来光靠动嘴皮子是不行！”
见其中一个黑市商人用脚猛踹那个倒地的男人，周围其他同伙也都开始拿脚踹了起来。
倒地的男人痛苦地尖叫出声，整个将身子蜷缩了起来。
见这群人脚下的动作不见减弱，晨渐渐看不下去了。
“保护弱者是强者的责任。”
父亲那句话在晨的心口震荡。
晨向露西亚望去，二人四目相对。
露西亚似是方才就一直在观察着晨。
可露西亚为何始终毫无动作？
就在晨实在看不下去，打算出手之际，露西亚似是等待多时般制止了她。
“不要轻易出头。”
“可是……”
“并不是所有人都甘愿接受魔女的帮助，你也知道接受过魔女帮助的人会是什么下场的啊？”
晨猛然想起露西亚每晚都给自己讲的猎巫的故事。
神庭的裁决者会残忍杀害魔女的家人和朋友，甚至还会杀害那些接受过魔女帮助的人。
一想到那可怕的故事可能会变为现实，晨一时吓得不敢轻易出面。
好一阵子后，那群黑市商人才消失了身影。
瘫倒在地的男人似乎被打断了骨头，已经没法正常走路，他好不容易支起身子，来回瞥了瞥晨和露西亚，才一瘸一拐地消失在小巷的尽头。
弱者惨遭蹂躏的凄凉背影让晨觉得对方好像在埋怨自己。
晨就这样呆愣地望着，始终移不开视线。许久露西亚才说道：“我们回去吧？”
那天晚上，晨回到了小木屋后依然久久不能入睡。
那条昏暗潮湿的通道，那场非法交易，看见不义之举也必须隐忍的现实，以及未能守护弱者的强者。
所有现实的不合理扰得她脑子里一团乱，让她痛苦难安。
而露西亚似乎早就适应了这一切，一副旁观者的态度也在她的脑海里久久不能忘怀。
一方面她能够理解自己憧憬多年的英雄展现出了有违自己预期的一面，另一方面却还是没法不去介意。
-
挥别那天苦涩的记忆，不知不觉间晨又度过了几个月平凡的时光。
晨猛然想起了什么，看了看日历，露出一脸期待的表情。
今天是约好要和莱拉见面的日子。
这几年，二人一直都在第一次见面的那个地方重逢。
她和莱拉的见面仿佛变成了例行活动，对她来说始终是愉悦的、崭新的。
虽然莱拉和自己处境相似，但却过着截然不同的生活。莱拉为自己讲述的那些故事听来是那么的趣味横生。
可是那一天，莱拉看起来与往日有着明显的不同。
她并没有穿着往日里的常服，而是一身耀眼的银灰色铠甲。
“你来啦，我一直在等你。”
“莱拉，这是怎么了？你这身铠甲……”
面对晨诧异的提问，莱拉回答道。
“我终于实现了自己的梦想，成为了心心念念的裁决者。”
晨一时慌了神。
没想到莱拉口中的侍奉神竟然就是“裁决者”的工作……
更何况莱拉还是被裁决者害死双亲的受害者。
这到底是怎么回事？
“恭、恭喜你啊，莱拉。你竟然当上裁决者了……坦白说我有点吃惊呢，哈哈……”
“嗯？为什么？”
见晨的反应有些尴尬，莱拉略显诧异。
晨只是站着，静静地望着莱拉身后那些献给故人的花。
“啊，我知道你想说什么，你是想问我怎么会成为杀死父母的仇人——裁决者的？”
莱拉似乎对晨很是了解，一眼就看穿了晨的想法。
晨心想着或许莱拉此举另有内情。
“我在接受女神教诲时顿悟了，将罪恶转移到我那善良父母身上的瘟疫一般的存在才是真正的恶，我不会再让其他人经历和我一样的痛苦了。”
转移罪恶的瘟疫一样的存在，指的就是魔女。
莱拉想说的是害死自己父母的是出现在村庄里的魔女。
于她而言，那天的不幸全都是因魔女而起。
“今日我来这里，自然是为了给父母献花，但其实我还有任务在身。”
“你指的任务是……”
这时，莱拉拔出剑来，剑尖直指晨的喉咙。
事情发生得太过突然，晨根本来不及反抗。
只能扬起下巴，呆立当场。
“晨……为什么？我能从你身上感受到魔女气息？每年我们重逢时那气息就更盛，你到底是什么人？”
“莱、莱拉……”
“也对，说来很奇怪吧？住在这种森林里的少女定然不会普通吧？”
晨能感受到她的疯狂。
面对她如此冷漠的提问，晨却什么都说不出口。
魔女气息越来越盛，就意味着晨的符文魔法越来越强。
不知不觉间，晨身上也散发出了与露西亚相当的气息。
而当莱拉察觉到这一切时，便也是晨的死期。
就在这时，一团蓝光飞速地从莱拉身后飞来。
她凭着动物的灵敏打了个滚，躲开了。
晨一时大惊，向那团光飞来的方向望去。
“露、露西亚！”
露西亚突然出现，正一脸狠厉地盯着自己。
露西亚手上的星穹之珠则朝向莱拉，似是分分钟就会再次发起攻击。
“晨，后退！这个女人是裁决者！”
躲开刚刚那一招偷袭的莱拉来回望着晨和露西亚，
也很快便明白过来这到底是什么情况。
“果真如此，原来你从一开始就骗了我。”
“莱拉，我……”
面对一脸笃定地盯着自己的莱拉，晨实在没有勇气直视。
虽然晨一直以为和露西亚共处的这段日子里自己不算魔女，光明磊落，没有罪过。
但当站在裁决者的面前时，却一下子就觉得自己卑微到了尘埃里。
莱拉举起剑，高高指向天空。
“我以女神的名义起誓，要当场处决异教徒，净化此地。”
莱拉杀气腾腾，晨被压制得站都站不起来。
莱拉迅速向离自己相对较近的晨奔去，露西亚察觉出她的攻击对象，便伸手横亘在了二人之间。
便见星穹之珠一下子释放出了许多道蓝光，莱拉举起武器斩断这些光晕，渐渐缩短着与晨的距离。
不知不觉间，二人便近到了一步之遥。
“哈啊啊！”
莱拉大力运气，挥剑而下。星穹之珠中释放出的光形成一条鞭子，紧紧拽住了莱拉的手。
随后露西亚在空中大手一挥，那光晕便如绳子一般将莱拉浑身紧紧缠绕了起来。
“唔！”
光晕渐渐越勒越紧，铠甲被勒弯，骨头折断的声音响起，莱拉整个人慢慢飘浮在了空中。
原先还在硬撑着的莱拉渐渐没了力气，肉眼可见的浑身瘫软。
虽然眼下胜负已定，但在拼出个你死我活之前，对决似乎都不见停下来的迹象。
晨声音颤抖着向露西亚问道：“露、露西亚，你该不会是想要杀了她吧？”
露西亚没有说话，可晨却似乎莫名知道这阵沉默的意义。
她越来越笃定，如果放任露西亚继续下去，她一定会要了莱拉的命。
“求你了……别这么做。你……并不是这样的人啊！”
露西亚依然保持沉默，加大了手上勒紧的力度。
莱拉来回望着晨和露西亚，露出了嘲讽的微笑。
莱拉被紧紧勒住，嘴角流下一道深红色的血，身体也渐渐耷拉下来。
露西亚放下双手，已经咽气的铠甲的主人应声倒地，发出一阵响亮的金属声。
往日与莱拉对话的一幕幕回忆仿佛走马灯一般闪过晨的脑海。
她实在是不忍看这一幕，闭着眼呜咽起来。
“为什么……你为什么要这么做……”
“裁决者不仅会杀掉魔女，还会处决掉魔女的家人与朋友。我之所以选择杀了她，是为了保护你。”
“或许她会是个正义裁决者啊！她可是我的朋友！”
这声呼喊几近怒吼。
可露西亚依然一脸冷静自持。
“正义裁决者……这个世界可没有你以为的那么浪漫，你这个所谓的朋友可是拿剑指着你的。”
没错，莱拉杀气腾腾的剑尖确实冰冷得让人毛骨悚然。
可露西亚杀死莱拉的这份冷酷无情也让人觉得寒凉。
面对如此残酷的话语，晨的嗓子似是结了冰一般，始终说不出话来。
露西亚继续说道：“裁决者和所谓的异教徒绝对是势不两立的，这一战必须拼个你死我活才能结束，你能杀得了她吗？”
晨实在是无法回答露西亚的这个问题。
杀死自己的朋友，光是想想都觉得可怕至极。
晨静静地闭上双眼，摇了摇头。
“你若不敢动手，就会像今天这般任人宰割。今日我是替你要了她的命，为了救你一命。”
晨什么话都说不出来。
她紧闭双眼，却也能感觉到露西亚在渐渐靠近。
然后露西亚便张开双臂，一把抱住了自己。
“晨，保护你就是我的正义，只要能保护你，我什么都愿意。”
晨努力想要理解露西亚的想法。
也试着暗示自己刚才差点丢了性命，试图合理化眼前的一切。
可那种不安的情绪却不断在内心深处生根发芽。
那种不安在告诉自己，或许露西亚并非自己以为的那种英雄，认清往日里憧憬的英雄并非自己当初所想是一件极其痛苦的事情。
正因为此，她决定像儿时那般放弃理解这一切。
她以为这么想会寻得内心的安宁。
那之后过去了几日。
晨那放弃理解的心上的伤口未能彻底愈合，直接留下了疤痕。
晨在暗沉的森林里一边踱步一边陷入沉思。
“或许露西亚和我想的……”
晨不愿去碰触那伤疤，努力想要停止思考。
可她越是想要停下思考，就越是抛不开这些念头。为此所做出的努力也让她更加痛苦。
昏暗的森林里寂静一片，只听到晨脚下踩着落叶的声音。
也不知她就这样在森林里来回踱了多久。
不知何时身后有脚步声传来，晨转身望去，便见露西亚微笑着站在那里。
“你在散步吗？”
晨静静地点了点头，二人便开始一起漫步起来。
二人似是提前约好了一般，不知不觉间就走到了森林外围的那片湖。
夜晚的湖面反射出月光，水雾浓重，看起来神秘异常。
二人就这样静静望着湖面许久，最终还是晨打破了这尴尬的沉默。
“我最近总是思绪很多。”
“都想什么呢？”
“就很复杂，我总觉得你似乎离我越来越远了。”
“这就表示你渐渐长大**了。”
露西亚似是很疼惜晨的乖巧，轻轻摸了摸晨的脑袋。
虽然露西亚的手依然温暖，可或许是因为自己见过她冷酷无情的一面，晨只觉得有种微妙的尴尬。
晨从露西亚的手下挪开脑袋，嘟囔道：
“如果这就叫长大**，那我不想变成大人。”
“长大是一个会明白许多道理的过程，比方说‘真理’……”
晨还没弄明白一直被露西亚挂在嘴边的真理是什么。
她很想弄清楚那到底是什么。
“到底你口中的真理是什么？”
“所谓真理，便是实现理想所要用到的钥匙，之所以我们离理想越来越远，就是因为我们找不到真理。”
见露西亚又再次给出了如此模糊和抽象的回答，晨决定这次一定要问个明白。
因为她很想弄清楚露西亚整日挂在嘴边的真理到底意味着什么。
“你不要回答得这么模棱两可，你就说到底这个真理是什么？是知识吗？还是某种物品吗？我记得你以前曾经说过，真理类似于什么‘天体符文’。”
“真理是无法用来特指区区某条知识或某样物品的，正如每个人都有不同的理想一般，真理也各有不同。
唯有真正渴望理想的人才能找到真理，对我来说，真理或许就类似于‘天体符文’之类的吧。”
天体符文，黎明的魔女露西亚传授给晨的这套特殊符文是不为世人所知的未知力量。
晨不禁误以为拥有天体符文的露西亚已经接近了她的真理。
“这么说来，你已经拥有了类似的东西，那你已经算是离真理很近了吗？”
“不，并不是这样的，我所拥有的天体符文还远不足以被称为真理。”
兜兜转转还在原地踏步，晨以为再多问任何真理的事都是徒劳无益。
既然露西亚说那是实现理想的钥匙，倒不如问问她有什么理想。
“那你的理想是什么？我想知道你为什么会渴望真理。”
露西亚抬起头，望着天空良久，酝酿了一下情绪才开口说道：“理想啊……被我忘记太久，我已经记不太清了。但可以肯定的是，我也曾有过一段时光，怀揣过和你一样的理想。”
面对露西亚的回答，晨渐渐面露喜色。
那句“和自己怀揣过一样的理想”消融了她心中一直以来积攒的不安和疑虑。
就在这时。
如此深夜，人迹罕至的森林突然响起了不规律的金属声。
那分明就是锋利的兵器和厚重铠甲碰撞发出的“战斗”声。
“这个声音？难道说……”
晨急忙钻入灌木丛，朝着声音传来的方向奔去。
奔跑在昏暗的森林小路上，晨的呼吸越发粗重，逼得她快要喘不过气来，可她却没法停下脚步。
因为那响亮的金属声离自己越来越近了。
很快晨停下脚步，透过灌木丛的间隙看到了声音的来源——一片小型战场。
只见几个圣职者和一群士兵在殊死抵抗，
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