，庄越高悬的心刚落下，一只队伍从前方冒头。
黄昏出发的日军没有及时过河，因大民河上的拱桥被炸，折腾一番，步兵渡过大民河。
两人消失在黑暗的荒原。
等到日军远走，庄越走出黑暗来到等驾林，大火减弱，天空黑云密布。
蒋成风不见踪影，庄越靠在大树打盹，他累坏了，身心疲惫。
天色蒙蒙亮，庄越独自走在返程的路上，空气中弥漫焦糊的味道，快走到丁字口，蔡小东迎面跑来：“庄先生。”
草丛里冒出两个人，木匠，李春。
苏槐明在鬼山的工作卓有成效，侦察地形，选择营地，召集队员等工作一一落实，尤其召集队员这一项，进展的出乎意料顺利。这项工作原本放在最后，直到昨天，鬼山涌进大批难民，一部分队员陆续归队，新队员踊跃报名，宋洪也在其中。
宋洪回到三齐镇，见家里没人直接进山躲过厄运。
苏槐明没有一丝喜悦之情，三齐镇落入魔爪，接下来的岁月将更加艰难，经过狗头峰一战，他变得沉稳，沉默，沉默寡言。
派木匠出来侦察敌情。
日军封锁山口，通行有风险，木匠翻山绕路来到丁字口遇见李春，夜里，遇到脱险归来的百姓，指示他们进山，协助掩埋尸体，留下缴获的枪支弹药。
李春最初翻山去了东边，发现日军在通往百马的路上关键地段修筑工事哨卡，不少经过的百姓无辜被害，李春跑来西边与木匠相遇，两人等来了蔡小东。
庄越先找掷弹筒，结果一个没见，百姓认枪不认识这玩意，以为只是一个铁筒，庄越连称可惜。
木匠说，鬼子把三齐镇防御的水泄不通，土匪入户搜刮民财，西口有哨，鬼子的注意力在东边，丁字口这边完全放弃。
蔡小东带路来到他家的后山，下去再翻过一个小山包，七绕八拐尽朝无路的地方下脚，最终走进一个狭窄的小沟，棘密布矮树丛生，溪水轻柔的流淌，尽头一处峭壁，峭壁下有个山洞。
大家饿的前心贴后心，身子发虚走路发飘，只得勒紧裤带，蔡小东从洞里取出一个大袋面粉，取出一口锅，点起柴火，转身去外面寻找野菜。
山洞前烧起火堆，几人围在火堆沉默，地上堆放的缴获的枪弹手雷，这是几十个乡亲的命，庄越老僧入定盯住枪刺上闪烁的火光，觉得自己对死去的同胞负有责任。
浓稠的野菜面糊散发沁人的饭香。
蔡小东说：“庄先生，您先吃。”
蔡小东尊称庄越“先生”，他佩服这个冷面男人，不是所有勇敢的男人都具备献出生命的勇气，庄越做到了而且义无反顾，散发一种坦然无畏的气质，宋青具备同样的气质。
蔡小东是个爱干净的人，每天洗脸刷牙，与三齐镇的风气格格不入，发型没变过像城市青年，俏皮的小分头，鬓角刮的干净或者留一头短发，独特的造型无疑就是一个异类。蔡小东全家三口人都是异类，不种地不经商，全家的资产就是山坡向阳的一间房屋。
短短两天，战争改变了蔡小东。
木匠瓮声瓮气的说：“队长，脸色很难看。”
庄越说：“需要涂脂抹粉吗？”
木匠说：“可以。”
庄越理解木匠的意思，担心自己陷入迷茫消沉的情绪。
“开饭。”
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