三齐镇的旗帜，神一般的存在，外人不敢讲闲话，因为没有蔡家，没有蔡小东，白杨寨的土匪能把三齐镇欺负死。
今天阳光很好，蔡小东忽然心情低落，默默注视远方渐渐消散的雾霭露出无边的平原，田野泛绿，地平线浮动白色的流云。
老臭虫举起剪刀：“有人从后山下来。”
蔡小东说：“师父功力深厚，我听不到。”
老臭虫说：“谁敢走这边？”
的确，很少有人下山经过蔡家，尽管屋后有条山路，蔡兴祖从来不惯着，一旦发现有人经过，立刻开口大骂，天下没路了，眼瞎啦！久而久之，这条路成为蔡家专属。
坡前的羊肠小道绕过房屋通向后山，可以去往山里，也能从峪口绕出来，后山一片荒芜，只有蔡家人上去砍柴，采药。何况蔡家房屋后一座座荒山，不是什么必经之路，山里的人大可走那边的山口。
蔡小东笑道：“外乡人。”
一个手持砍刀身背竹篓的中年汉子转出屋脚冒出头，径直走到两人身边。
中年汉子问：“是东少爷？”
蔡小东目不斜视：“你那位？”
中年汉子小心说道：“我从白杨寨来，方掌柜请您去一趟。”
蔡小东问：“怎么走的上面？”
中年汉子从怀里取出一个纯银护心锁
：“从山里横穿过来的，怕耽误时间。”
蔡小东看一眼：“去屋里舀一碗水。”
中年汉子哎了一声，进屋在门后的水缸里舀了一瓢水出来，蔡小东的手伸出围裙接过水瓢，轻喝一口：“辛苦，以水代酒，请。”
中年汉子接过一饮而尽，抹抹嘴，将水瓢放回屋里。
蔡小东问：“小方有啥话？”
中年汉子说：“方掌柜交代，请东少爷走一趟，有要事商量，越快越好。”
蔡小东说：“我没见过你？”
中年汉子说：“东少爷很少去寨子，不过，您去的时候我见过，我这种跑腿的不入少爷法眼。”
蔡小东抬起眼皮：“给你出个谜语。”
“啥，谜语？”中年汉子不解。
蔡小东说：“闲着也是闲着，没看见我正忙，再说我不认识你，这是我的规矩，不然的话，请便！”
中年汉子应声道：“方掌柜吩咐过，一切听东少爷的。”
蔡小东说：“一只蛤蟆五条腿，去一条腿，加一条腿，你说，蛤蟆还剩几条腿？”
中年汉子觉得有趣，思索道：“多一条腿，少一条腿，还是五条腿等于没加减嘛。”
蔡小东说：“错，这只蛤蟆没腿。”
“不可能。”中年汉子两腿忽然发软，站立不住身子竭力强撑。
一直专心剪发的老臭虫开口道：“死蛤蟆要腿有啥用，这只蛤蟆没腿。”
中年汉子瘫倒在地，嘴唇发黑，蔡小东摘下围裙：“大哥，坐地上干啥，想歇脚屋里请。”
老臭虫认真的自言自语：“怎么回事，刚才还好好的，这是要死还是要玩命，玩命没这么玩的，大老远送信死在人家门前。说不明白，你的死活跟我们没关系，离我远点，沾上我可说不清，我只管剃头，倒霉。”
中年汉子咽气前看见两张幸灾乐祸的笑脸。
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