子活受罪，每个人、尤其男人都会经历类似选择，艾格对琼恩身陷的困境感同身受，见他不说话，便继续讲道：“成为守夜人，便要一辈子呆在这里，而这一辈子或长或短，可全操于你自己之手。你若是还想着凭借从罗德利克爵士那学来的一身武艺欺负那些农民、铁匠、矿工的孩子甚至孤儿，想着把对守夜人军团的失望发泄到同届新兵身上，早晚会有弟兄趁你不备一刀捅进你肚子里。”

“我早上看了你和那群新兵的过招。”提利昂也走近过来：“那完全不是练习，要是你拿的是真剑，他们已经死上好几回了。你完全不留情面地羞辱他们，我记得——你可是听了艾格讲述的关于异鬼和野人大军的故事才决定加入守夜人的，难道你觉得打败这些连真家伙都没碰过的人很值得骄傲？”

琼恩脸一红，他打赢的时候的确颇感骄傲。

“他是个聪明人，该懂的都懂，不过是突遭不顺，心里暂时失衡罢了。”艾格不打算学提利昂那样尖牙利齿见谁都一通嘲讽。侏儒不怕得罪人，自己可不行，面对一名潜在的主角，他愿意费点心思释放一些友善：“琼恩，咱们明人不说暗话，我们都清楚，你是想干点大事才选择这条路的，但你可曾想过，如果长城是个既能干大事又待得舒服的地方，怎么可能缺人？”

“我——”琼恩语塞，艾格说的有道理，他总能说得有道理，可他现在需要的是安慰！

“在我的家乡，有一句老话。上天在要安排重大使命在人身上前，一定会先使他的内心受到煎熬，使他的身体受尽劳累，使他遇事不如意，从而使他变得坚强，变得更有才干。”

艾格搬出了天朝古代的著名心灵鸡汤——天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。把这句话用维斯特洛语言说出来还真有点难度，而守夜人的生活虽然艰苦，挨饿倒还不至于，后面的半句他便顺势省略了：“想干大事不可能一帆风顺，但只要挺过艰难困苦，就必然会有所收获……”

少年不服气地打断他：“说得轻巧，那你怎么不留下来和我一起吃苦？”

“我不是私生子。”艾格耸耸肩，将自己代入了那个采拿贵族的身份：“我是独子，我不需要干大事来证明什么，只要能安安全全地回到家里，自然就能继承家业……而你就不行。我并不歧视私生子，琼恩，你的出生是你父亲的错，不过这个世界就是这么残酷——你得为你父亲的错来买单。”因为他已经死了，穿越者语气放缓下来，他毕竟不是来教训少年的：“如果你实在感觉迷茫，这样好了，我来给你指条路吧。”

琼恩抬眼盯着艾格，等待下文。

……

“你觉得，守夜人可能取得的最大的荣耀是什么？”

“尽忠职守，保北境和七国安宁。”

“不，你所说的，只是一个合格守夜人该完成的基本使命。”艾格摇摇头，毫不客气地否定了私生子的回答：“守夜人最伟大的成就，是消灭守夜人军团，推倒长城。”

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